Несмотря на самую простую еду, Катая с удовольствием утолила голод. С ежедневными тренировками она забывала поесть, усердно занимаясь с кинжалами. Отсюда такое большое количество порезов на руках. Оказалось сложным научиться владеть кинжалом странной формы, удерживать его в руках и не пораниться одновременно. Увлекательное занятие, о котором никто не должен знать. Чтобы простой смертный подражал манере боя чемпионов? Без навыков и должных способностей? Покрутят пальцем у виска и назовут дурой. Пусть так. Но это действительно интересно и увлекательно.

-Что-то случилось? – Шайон сел напротив, - Ты более задумчива, чем обычно. Если нужны деньги, только скажи.

-Откуда они? – задала встречный вопрос Катая, - Я не верю, что наш договор позволяет тебе доставать их из воздуха.

-Правильно делаешь, - согласился Шайон, ловким жестом вскрыл бутыль с алым напитком, - Те, что дал тебе, награда за победу в отборочных. Еще получаю за участие в играх.

-Мне этих на всю жизнь хватит, - неловко отозвалась девушка, чувствуя себя не совсем удобно из-за подозрений в адрес Шайона, - Прости.

-Так откуда у тебя столько порезов? – вернулся Шайон к интересующему его вопросу.

Почти одновременно с этим в дверь постучали, избавив тем самым от необходимости отвечать. Шайон пошел открывать дверь, а Катая вдохнула с облегчением. Надо быстро ретироваться отсюда. Вряд ли долго удастся скрывать правду от парня, а говорить ему не хочется. Будет смеяться еще.

-Шалом.

Катая смотрела на парня в дверях и пыталась вспомнить, где видела его? Эти растрепанные волосы грязного болотного цвета, не менее потрепанная одежда. Мысль о том, кого он ей напоминает, Катая упорно гнала прочь. Нет! Не может такого быть, чтобы элита высшей Лиги так просто зашел к Шайону в гости! Да и сам Шайон не выглядит в полном восторге от гостя.

-Видел игру, - парень прошел в комнату и сел на поручень свободного кресла. Следом вошел еще один незнакомец, с явным скептицизмом на лице осматривая скромную комнату, - Очень недурно.

-Могу сказать то же самое, - Шайон вернулся к столу, - Шайон.

-Фидл, - представился незнакомец в свою очередь, - Это Фейт.

-Братья?

-Нет. Просто имена схожи, - взгляд изучающе скользнул на девушку. Что-то в незнакомце было пугающего, так что Катае пришлось отвести глаза в сторону. Запоздало показалась мысль, что этот чемпион знает о ее положении бродяжки, - Шайон. У меня есть к тебе предложение. Выслушаешь?

-Весь внимание.

В руках второго гостя Катая заметила карты, которые тот с легкостью гонял меж пальцев. Иногда они начинали светиться тремя цветами, но со временем угасали. Этого чемпиона Катае до того видеть не доводилось.

-Я хочу предложить тебе вступить в нашу гильдию.

У Катаи сердце замерло от сказанных слов. Фидл же совершенно спокойно сидел на поручне кресла. Он даже стащил со стола круглого вида фрукт и обтер о рукав куртки.

-Вынужден отказать, – нарушил тишину Шайон.

-Причина?

-Сидит перед тобой, - Катая чуть не поперхнулась от произнесенных Шайоном слов.

Ее-то зачем впутывать?!

-Довольно симпатичная, хоть и бродяжка, - Фидл отгрыз кусок фрукта, - Она - очень весомая причина?

Фидл на поручне кресла замер, когда Шайон распахнул ворот собственной куртки и подцепил указательным пальцем полоску ошейника.

-Пока эта девушка не станет элитой, я не приму ни одно предложение касательно гильдий, - пояснил Шайон.

-Звание чемпиона гарантирует статус элиты владельцу, - откликнулся Фейт, гоняя карты по рукам, - Ловко.

-В таком случае мое предложение изменяется, но остается в силе, - Фидл, как ни в чем не бывало, пожал плечами, - В случае победы во второй игре первого круга, сразу попадешь на первую третьего. Итого через пол года, при удачном раскладе, станешь чемпионом, а твоя девчонка получит звание элиты. Идет?

Сердце в груди Катаи, кажется, остановилось. Пульсирует в висках только одна мысль. Пол года?..

-Согласен.

-Обсудим детали? – коварно оскалился Фидл.

-Я пойду.

Собственный голос показался чужим. Катая поднялась на ватных ногах из-за стола и направилась к дверям. Шайон что-то сказал за спиной, но девушка уже не слышала. Пол года. Осталось жить всего пол года. Черный горизонт будущего, словно туча, вновь показался перед глазами. Снова это ощущение безысходности. Откуда? Почему снова?! Ведь все давно решила и знает наперед!