С каждым новым днем петля затягивается все больше и больше, без возможности развязать узел и вдохнуть чистый воздух полной грудью. Начало казаться, что верить в такие мимолетные слабости и желания само по себе глупо. А на горизонте маячит темное пятно будущего, с каждым днем становясь больше и темнее, расползаясь своей массой во все стороны. Такими темпами скоро не будет ничего, кроме черной дыры, затянувшей весь горизонт.

-Ты меня не слышишь?

От громкого голоса девушка с кинжалом вздрогнула и по инерции отскочила в сторону. Глупо отрицать: она и вправду не услышала, как к ней подошли.

-Приехал Незрай, а ты до сих пор не приготовила ему комнату, - уже спокойнее заметил мужчина с сединой в волосах, кивнул в сторону дома, - Ругаться будут. Прячь кинжалы и бегом.

-Спасибо, Эллио, - улыбнулась Катая в ответ и послушно убрала в ботинок холодное оружие, - Я все сделаю!

Эллио покачал головой, провожая взглядом девушку. В последнее время та все чаще и чаще витала где-то в облаках. Это было и понятно, если учесть, что молодой хозяин был не равнодушен к той. Это могло заставить любую потерять голову. Как только Эллио не пытался дать понять девушке, что глупо думать, будто хозяин и вправду позволит себе быть с бродяжкой. Тщетно.

В мире все давно утряслось. Редко кто решался идти на крайность ради призрачного шанса что-то изменить. Две стороны одной монеты: как ни крути, а стать другой стороной вряд ли получится. Бывали случаи, но их единицы. Да и распространяться об этом никто не спешил. Жил себе бродяжка, ничем особым не выделялся, а потом внезапно исчезал. И немногие знали, что этому самому человеку удалось сделать невозможное и добиться своего становления, как элиты.

Впрочем, сторон, как оказалось, было три. Грань монеты, одинаково приближенная к обоим сторонам.

Именно этой гранью и был Незрай. Не бродяга, но и не элита. Обычно такие люди стремились закрепить свое положение. Они заключали союзы друг с другом, имея в своем подчинении таких бродяг, как Катая или Эллио. Считалось настоящим чудом, если обычные люди связывали жизни с элитой. Элита же старалась не делать подобного без каких-либо резких доводов.

Почему одну из сторон монеты называли бродягами, не знал, пожалуй, никто. Должно быть когда-то давно именно этот слой населения любил бродить по земле в поисках приключений и смысла жизни. Отсюда и получили звание бродяг. В любом случае такие вот бродяги где-то останавливались и оседали, образовывали семьи. Не было ничего зазорного родиться бродягой, жить, где хочется, делать, по большей части, тоже. В том числе наниматься на службу к какому-нибудь Незраю.

А вот те, кто звался элитой, жили вдали от основной массы населения. Преимущественно на больших островах, затерянных где-то в океане. Попасть на них можно только с идущего туда корабля, сев на такой в одном из больших портов.

Не то, чтобы Катая жаловалась и сетовала на свою жизнь. Жизнь обычного человека, не лишенная своих радостей. Такой радостью и была любовь к Незраю. К тому, кого она часто видела, и кто дарил ей любовь в ответ. По этой же причине Катая не верила и не хотела слушать все то, что говорит Эллио. Ворчит по привычке.

В пустынном коридоре гостевого дома Катая тихо подкралась к высокому парню и повисла у того на шее.

-Привет.

-Катая! – Незрай тепло улыбнулся, как только отошел от шока, вызванного неожиданностью, - Привет, малышка. Как ты здесь?

-Скучала без тебя, - ей удалось дотянуться до уха и прикоснуться к тому губами, - А будешь пропадать так надолго, откушу ухо.

-Тогда я не буду слышать твой голос. Ты же не лишишь меня такого удовольствия?

-Посмотрим.

Катая отступила на шаг и беззаботно покрутилась рядом. С парня удалось снять запыленный плащ и отобрать шляпу из рук.

-Твоя комната почти готова.

-Нравится прибираться, когда я рядом? – веселый смех вызвал румянец на щеках, - Идем, я тебе помогу. Только не говори никому.

-Не скажу!

Да, да, Катая была по уши влюблена в него. Но что она могла поделать с собой, если Незрай выглядел молодым атлантом, да и был всегда очень добр и внимателен к ней? Наступать себе на горло очень не хотелось. И все же пришлось.

На следующий день Незрай собрался возвращаться в город, о чем Катая узнала уже после отъезда. Черная туча на горизонте собственных мыслей становилась только мрачнее.