-Боялась, - кивнул Ан Иви, - Приходилось дурачиться, чтобы ты улыбалась, а не плакала. Всегда считали, что тебе здесь не место. Кстати, должен заметить, что Джокера ты не боялась. Тебя почему-то радовал его вид маньяка.

-Джокер?

-Он был в нашей гильдии, пока не случилась трагедия. Помог Тассилу с гильдией и ушел.

Переваривала Катая услышанное несколько томительных минут. Поверить в сказанное оказалось сложно, как и в сам факт разговора.

-Почему ты рассказал мне? - не выдержала Катая.

-Хотел, чтобы ты знала причину, по которой чуть не лишилась головы, - равнодушно пожал плечами Ан Иви, - Мы поступили опрометчиво и жестоко. Просить прощения не буду, но знать ты должна.

-Вы сделали то, что считали нужными, - тихо произнесла Катая в сторону.

-Возможно, - согласился голубоглазый.

Около часа прошло в тишине. Ан Иви нашел в шкафу несколько альбомов с чемпионами этой и союзных гильдий, дал Катае. Она лежала на кровати и листала страницы, изучая некогда живую историю гильдии Чумы. Некоторых чемпионов уже знала, другие ни разу не всплывали перед глазами. Молча любовалась картинками и гадала о навыках. Ан Иви сидел в кресле у окна и читал книгу. Шуршали страницы, бежало время.

Ближе к полуночи вернулся глава гильдии с Джокером. На пыльной одежде видна кровь.

-Мы не ранены, - предупредил вопрос Тассил.

Тассил размашистым шагом прошел к столику у окна и налил из графина воды. Второй стакан отдал Джокеру.

-Как прошло? - Ан Иви отложил книгу.

-Сложно сказать. Паршиво.

-Совсем?

-Узнали заказчика. Убийца назвал его Лордом.

-Кажется, я уже слышала это имя, - задумалась Катая. Где она могла его слышать?

-Что?! - Тассил забыл и о графине, и о стакане, обернулся к ребенку на кровати, - Ты - знала?!

-Я точно не помню. Кажется, Тахиро что-то говорил о Лорде, - память медленно восстанавливала события прошедших дней, - За ним тогда наемники гонялись, а он попал в руки к убийцам. Там и услышал имя Лорда. Вы знаете, кто это?

-Догадываюсь.

-Мастер, я все хотела спросить: вы не убиваете убийц, почему? - Катая замялась, не зная, как объяснить, - Для чемпионов они не помеха, ведь так?

-Почему, - повторил Тассил сказанное словно пробовал на вкус, - Эти убийцы были когда-то чемпионами и могут стать ими вновь. У них есть шанс убить тебя, в отличие от простых наемников. Скажу так: ты первый чемпион, за которого взялись всерьез. В твоем случае только заказчик может отменить приказ на смерть. Джокер, ты готов?

-Давно.

Тассил протянул Катае небольшую черную карточку с ладонь размером.

-Держи и спрячь. Джокер все знает, поэтому слушай внимательно.

Сегодня им с Джокером предстоит вернуться в столицу. Слова о виде транспорта заставили Катаю вспомнить Тахиро и его рассказы о путешествиях между гильдиями. Самый быстрый способ, как ни странно, оказался именно в гильдии Чумы. Катапульта?! Нет, не то, чтобы Катая боялась чего-то нового, но вот разговоры Тахиро о незабываемом полете в никуда и таком же падении заставляли холодок бегать по спине.

По прибытии в столицу им предстоит добраться до северного порта, а там сесть на корабль с названием “Чу” на борту. Карта, что дал глава гильдии, позволит сесть на этот корабль без лишних слов и объяснений. На нем доберутся до нужного острова. Кому и для чего нужного? Риторический вопрос девчонки остался без ответа. Выданная карта так же позволит остановиться в доме Тассила по месту прибытия в случае необходимости, поэтому терять ее нельзя.

-Может, лучше пусть будет у Джокера? - Катая посмотрела на карточку в руке, затем на мрачную фигуру у окна. Интересно, о чем Джокер думает?

-За Джокера я не волнуюсь, - Тассил коснулся щеки девушки, отчего Катая почувствовала себя странно. Словно кто-то переживает за нее, - Но если с ним что-то случится или вы разминетесь, мне будет спокойнее знать, что ты села на корабль. Джокер при любых обстоятельствах найдет тебя по месту прибытия. И я хочу, чтобы ты была осторожна.

-Спасибо, мастер, - тихо произнесла Катая.

Непривычно ощущать, что за тебя переживают. Сначала хотят убить, ненавидят, а потом волнуются. Зачем? Когда в каждом человеке видишь врага, не опасаешься случайного удара в спину от того, к кому имел неосторожность привязаться.

Так почему здесь иначе? Неужели бесплотному духу Лиги, Ноксусу, так важно дать Катае почувствовать себя нужной?

-Пора.