Я ахнула, возмущённая тем, что со мной обращались как с животным. Ну, я была животным, но не из тех, о ком они говорили. Он зашёл слишком далеко, и мой гнев вытеснил страх, когда он всплыл на поверхность. За приливом крови от ярости последовала ещё одна волна головокружения, напомнившая мне, что я слишком долго висела вверх ногами.

Когда голубоглазый, он же Фрост, с ухмылкой на лице потянулся за толстыми защитными перчатками, последние остатки моего самообладания лопнули.

— Да ладно тебе! Ты, конечно, шутишь! Ты же прекрасно видишь, что я не белка и не енот! И у меня нет бешенства! — запоздало добавила я.

Из тени послышалось насмешливое фырканье.

— Будь осторожен с этим, Фрост. Звучит сердито.

В этом он был прав! Это… то есть я была в ярости. Коул имел полное право убить меня за вторжение на чужую территорию, и я смирилась с этим. Чего я не могла допустить, так это того, что со мной обращались как с безмозглым животным. Если он планировал убить меня, то мог бы, по крайней мере, позволить мне сохранить те крохи достоинства, которые у меня ещё оставались. Ладно, ладно. Вероятно, у меня осталась лишь одна крошечная частичка. Но дело было не в этом.

Я извивалась, покрывая себя ещё большим слоем чёрного пепла, но так и не освободилась. Снаружи раздался волчий вой, за которым последовало ещё несколько. Я застыла. Мой гнев испарился, когда меня охватил ужас. Несмотря на то, что вся кровь в моём теле прилила к голове, я побледнела как призрак.

— Чего они хотят настолько сильно, что рискуют своими жизнями, вторгаясь на мою землю? — прорычал Коул.

«Это… это была я».

Затаив дыхание, я не смогла бы заговорить, даже если бы захотела. Фрост пересёк комнату и склонился надо мной, пока наши глаза не оказались почти на одном уровне. Вблизи он был потрясающе красив, и я воспользовалась возможностью запомнить каждую его чёрточку, веся вверх ногами. Его короткие грязно-русые волосы были зачесаны набок в непринужденной манере, которая, казалось, отражала его дразнящий характер. Он провёл огромной ладонью по своей квадратной челюсти и чересчур драматично постучал пальцем по своим полным губам. Не может быть, чтобы его губы были такими мягкими, какими казались, верно?

— Я не знаю, Коул.

Фрост приподнял бровь, и его глаза впились в мои, оценивая меня.

— Но, я думаю, что наш маленький гость знает. Не так ли, Вредитель?

Вредитель? Кем он себя возомнил, чтобы так меня называть? Я сжала челюсти от желания щёлкнуть зубами, предупреждая его, чтобы он отстал, но это, вероятно, убедило бы его воспользоваться сварочными перчатками, когда он будет освобождать меня. Это было бы унизительным дополнением к и без того ужасному дню. Я вздрогнула, когда прямо за домом завыли волки, от этого звука волосы встали дыбом, и я перестала сопротивляться. Сейчас было не время собирать трусики в кучу и терять самообладание. Мне нужно было отбросить свою гордость и умолять о том, чтобы моя жизнь была связана с набиванием чулок.

Не в силах усидеть на месте, зная, что я в ловушке, а волки Эвергрин всего в нескольких шагах от меня, я начала вырываться, не заботясь о том, что из-за этого у меня рвётся кожа и на теле появляются синяки.

— Да, я знаю. Они преследуют меня. Не могли бы вы, пожалуйста, помочь мне освободиться?

Я возненавидела себя за то, что мой голос дрогнул на слове «освободиться», и надеялась, что Фрост этого не заметит.

Голубые глаза Фроста сузились. Почему у него такие красивые глаза? И белые ли у него ресницы?

— Что значит, они здесь ради тебя? Более того, почему ты здесь? Мы не очень-то рады гостям, особенно если они из стаи Эвергрин.

То, как он произнес название моей стаи, сказало мне все, что мне нужно было знать о его чувствах к нам.

«Придержи свои колокольчики для саней». Я перестала сопротивляться.

— Не понимаю. Как ты узнал, что я из стаи Эвергрин?

У оборотней не было видимой метки, указывающей, к какой стае мы принадлежим, так как же он мог догадаться о моей стае?

Фрост постучал себя пальцем по носу и одарил мягкой улыбкой, от которой у меня защемило сердце. Хотя, скорее всего, моё сердце просто барахталось, потому что у него были проблемы с прокачкой крови по моему перевёрнутому телу.

Фрост слегка наклонился вперёд, и я была очарована, когда он сделал глубокий вдох.

— Вредитель, ты пахнешь как живое воплощение Рождества.

Время поджимало, и мне нужна была помощь Фроста. Я решила попробовать другую тактику. Я захлопала ресницами и приоткрыла губы, изо всех сил стараясь выглядеть соблазнительной.

— Пожалуйста, Фрост. Помоги мне.

Фрост опустился на корточки, смеясь до тех пор, пока не схватился за бока.

— Коул, чувак. Я не могу этого сделать.