– Это – разновидность фикуса, – пояснил он, заметив мой заинтересованный взгляд.

Мы быстро пришли к нужной палате. Хоть мне и не хотелось заходить первой, но ребята выглядели растерянными и явно нервничали, так что выбора у меня не осталось. Я распахнула дверь, и мы втроем ввалились в комнату. Эля сидела на кровати и рисовала здоровой рукой в альбоме. Увидев нас, она удивленно вскинула брови и громко ойкнула. Видимо, мы ее напугали.

– Вас не учили стучать? – спросила она с показательным раздражением.

Мы стояли перед ней и молчали. Лола толкнула в плечо Тиму, и он сделал шаг вперед, протягивая ей горшок.

– Это тебе, – промямлил он.

– Ампельный фикус – хорошее растение, – Эля указала ему на тумбу. – Поставь туда, пожалуйста.

– Эля, – заговорила Лола, – как себя чувствуешь?

Я стояла в стороне, боясь сталкиваться с ней взглядами. Наша последняя встреча прошла не лучшим образом. Сомневаюсь, что она мне обрадовалась, но иногда людям нужно внимание даже тех, кого они на дух не переносят.

– Терпимо. Хорошо, что рабочая рука уцелела, – Эля по-прежнему с подозрением смотрела на нас. – А вы теперь мои новые друзья или что?

Лола и Тима почти синхронно пожали плечами и засмеялись сами с себя.

– Мы вам не мешаем, голубки? – спросила у них Эля с едва скрываемой улыбкой.

Явно смутившиеся ребята посмотрели на меня, словно просили спасти их от этой неловкости.

– Когда тебя выписывают? – я попробовала перетянуть внимание на себя.

– На днях. Есть новости от твоих друзей из полиции?

Они все с интересом посмотрели на меня, ожидая ответа. Трудно понять, присутствует в их взглядах осуждение или нет.

– Дело все еще не раскрыто, – я решила не вдаваться ни в какие подробности.

– Не доверяешь нам, – Эля кивнула и обратилась к ребятам, – значит, мы все еще подозреваемые, детишки.

– А покажи нам, что ты сейчас рисовала? – неожиданно встряла Лола.

Каким-то совершенно чудесным образом ей удалось перевести тему, и через несколько минут они втроем рассматривали рисунки в альбоме. Эля объясняла им концепцию каждой работы, а они честно высказывали мнение. Пару раз у них завязывался спор, несколько раз они от души смеялись, а один раз даже в шутку обнялись. Может, если мы все перестанем вмешиваться и обсуждать расследование, нам не будет грозить опасность? Глядя на возникающую идиллию, не хотелось думать о возможных нападениях на кого-то из нас.

В общей сложности мы пробыли в больнице два часа. Попрощались мы с Элей куда теплее, чем поздоровались. Она тихим и неуверенным голосом, но все же поблагодарила нас за то, что пришли к ней. Лола уехала на такси, потому что опаздывала на смену в кафе, где работала официанткой, а мы с Тимой отправились на остановку.

– У тебя сегодня хорошее настроение, да? – спросила я, чтобы разбавить возникшее неловкое молчание.

Он прокашлялся, словно неуверенный в том, что собирался сказать.

– Это все Лола, – признался он, одаривая меня теплой улыбкой.

Лицо Тимы все еще сохраняло некоторые детские черты лица, отчего его просачивающаяся наружу влюбленность выглядела еще более трогательной.

– Вы очень мило смотритесь, – сказала я первую пришедшую в голову нелепую фразу.

– Спасибо, – его мои слова не смутили, и он продолжил делиться чувствами. – Мне никогда еще не было так с кем-то легко и интересно. Думаешь, нам все еще грозит опасность?

– На днях кое-что случилось, – начала я и сразу запнулась, неуверенная в том, что стоит продолжать говорить. Смотря на Тиму, взвешивала все «за» и «против». В итоге решила, что могу ему доверять. – Кто-то напал на моего брата прямо у нас дома.

– Он жив?! – кажется, он всерьез испугался.

– Да, он в порядке, но, думаю, пока убийца не пойман, нам стоит быть настороже. Держитесь по возможности вместе и будьте осмотрительны.

– Надеюсь, это скоро закончится, – жалобно протянул Тима.

– Закончится, ведь вас с Лолой впереди ждет большое будущее.

– Надеюсь, счастливое?

Я подмигнула ему, и мы затихли, молча дожидаясь каждый своего автобуса.

Дружная семья

Следующие несколько дней ничего не происходило. Жизнь вернулась в привычное для нее течение: работа-дом-работа-дом. Эд наконец-то закончил картину, над которой трудился последние несколько месяцев. Она стала последней в серии работ. Через пару недель в местной картинной галерее состоится его первая крупная выставка. До этого он, в основном, продавал полотна или выставлял одну-две картины, но в этот раз, по его словам, все будет совершенно иначе. Мне Эд до сих пор не показал свои работы. Прячет их так тщательно, что мне начало казаться, что на них изображена я, причем не в самом лучшем виде. Он на мои подозрения лишь отмахивался и просил лишь подождать. В назначенный день и время я все увижу. Оставалось только дожить.