Ярл закусил губу, с разгорающейся в груди ненавистью устремив свой взор назад. Уж если Эйнар говорит, что быстроходным драккарам ободритов не уйти от преследования прежде, чем Добран (опытный варяжский вождь родом с Руяна) приведет помощь, то какой вообще смысл воям надрывать жилы? Остановить оба судна, сцепить их бортами – а уж там дождаться ворога, дав хирдманам хотя бы немного отдохнуть!

Если противник будет атаковать в две волны, в азарте погони не дождавшись третий драккар, то, глядишь, ободриты сумеют отбиться от первого натиска – а уж там уверенно оторвутся и от преследования…

Рюрик уже было собрался отдать приказ сушить весла – и под одним лишь парусом сблизиться с кораблем Збыслава, чтобы сцепиться с ним бортами. Но тут его взгляд зацепился за пенные буруны, встающие сотнях в трех саженей справа по борту… А там ярл разглядел и едва выступающие из толщи воды камни, отшлифованные морем – и по форме напоминающие звериные клыки.

Разве что они едва-едва выступают над поверхностью. И если какой несчастный поведет здесь корабль в ненастную погоду – когда ливень, туман да волны скроют торчащие из воды каменные рифы у мелководья… Тогда дно судна окажется распорото «Волчьими клыками» – как величают их местные рыбаки.

Но то в ненастную погоду – сейчас же дует легкий попутный ветерок, да и тот уже куда слабее наполняет паруса… И вода чистая. При должной сноровке кормчего легкий драккар сможет пройти сквозь «клыки» – коли опытный лоцман вовремя подскажет ему, куда править судно! А вот рассчитанный на сотню хирдманов драккар, что раза так в два длиннее «Восточного ветра» и имеет более глубокую оснастку, сквозь «клыки» уже не проведешь…

Опасно? Безусловно! Но ведь не опаснее же вступать в бой с вдвое превосходящим ворогом. Даны, коли уж не совсем дурные, ведь все равно не вступят в бой с остановившимися ободритами, покуда не подойдет их третий драккар.

- Эйнар, правь на «Волчьи клыки»! Я сам поведу тебя сквозь скалы!

Внутренне Рюрик весь сжался, готовый к тому, что кормчий откажется вести судно сквозь смертельно опасное мелководье и рифы. В конце концов, на корабле он второе лицо после ярла – а если говорить именно про управление драккаром, так кормчий и вовсе главный. С учетом же авторитета Эйнара тот вполне мог закуситься и воспротивиться рискованной идее Рюрика…

Но вместо этого кормчий немногословно ответил:

- Не нужно самому, ярл. Мой сынишка лучше видит воду и умеет работать в спайке со мной… Фроде, ступай к носу.

Сын Годолюба постарался не выдавать своего облегчения, заслышав ответ кормчего – разве что позволил себе расслабленно выдохнуть и расправить плечи. Фроде же, невысокий отрок лет тринадцати, шумно шмыгнул – и покорно двинулся на нос драккара, стараясь не замечать настороженные и обеспокоенные взгляды дружинников. Мало того, что вождь ведет их едва ли не на верную смерть – да еще и бесславную, коли корабли все же побьет о скалы! Большинство хирдманов предпочли бы честную гибель в неравном бою – но с оружием в руках, разя ворогов до самого последнего мгновения…

Так нет же, ярл решился доверить их жизни несмышленому отроку!

Но сам Рюрик был уверен в Эйнаре и его решении – и куда меньше доверял самому себе, как лоцману, чем малолетнему сыну опытного кормчего! А раз последний сказал, что Фроде проведет варягов сквозь «Волчьи зубы», то так тому и быть.

- Збыслав! Идем через скалы! Следуйте за нами, повторяйте каждое движение!

Верный ближник ответил далеко не сразу – видимо, херсиру потребовалось время, чтобы осознать услышанное. Да и недюжинная выдержка, чтобы удержать рвущееся наружу раздражение – и не послать своего ярла куда-нибудь в датский йотунхейм! Наконец, поборов сомнения, Збыслав отчетливо крикнул:

- Мы идем за вами!

…Рюрик молился. Отказавшись от привычных славянам и данам языческих поверий, ревностным христианином он так и не стал – ведь в силу возраста и горячности он не особо задумывался о загробном мире и результатах своей жизни. Ну и потом, сын Годолюба привык полагаться на себя, свою крепкую руку и верных соратников, а не на Высшие силы… Но когда «Восточный ветер» вошел в пределы подводных скал – а на носу впервые раздался тонкий вскрик Фроде, призвавшего отца (побелевшего от напряжения!) принять левее… Тогда Рюрик прикрыл глаза, судорожно вспоминая слова немногих молитв, что он выучил после крещения:

- Отче наш, Иже еси на небесех…

- Правее, отец!

- Да святится имя Твое…

- Снова правее!

- Да приидет Царствие Твое…

- Прямо веди! Прямо!