- Молодец! – похвалил её Хали. – Конечно, система безопасности быстро заблокирует такой «прорыв», но кто знает, какую информацию получат различные мерзавцы и изверги?

Обведя нашу притихшую группу, которая «переваривала» эту информацию, он продолжил.

- Ну а недостаток тут и так понятен – даже самый быстрый эфирный корабль будет лететь от одного Осколка до другого несколько дней. А если его «цель» - на соседней «ветке» Дороги? - тут Хали подошёл к кафедре и активировал трёхмерную карту участка Дорог Миров. – Якоб! Подойди сюда!

Наш «вундеркинд» подошёл к трёхмерной вращающейся проекции, выглядевшей как пучок канатов, переплетающихся в невероятных узлах. Причём каждый «канат» состоял из тысяч «нитей» самой разной толщины. Это и была та сама модель множества Мандельброта, которая в своё время повергла в ужас нашу группу. И по которой зачет смогли сдать только Якоб и Мэйлинг.

- Итак, Якоб, перед тобой – крошечный участок пучка Дорог Миров. Каждая «нитка», как вы уже знаете из космологии, «обслуживает» некоторое количество Осколков. – он вручил нашему товарищу указку. – А теперь, вот по этой формуле рассчитайте количество Осколков вот на этой «нитке».

Якоб быстро просмотрел высветившиеся параметры, ввел их в формулу, и над моделью появилось большое семизначное число.

- Итак, как вы видите, на не самой «жирной» Дороге есть выходы к восьми миллионам тремстам двадцати тысячам четыреста двадцати восьми Осколкам. Причём, как вы понимаете, это число – приблизительное и меняется со временем. И, как правило, в сторону увеличения.

Мы уже знали о подобных космических размерах Ойкумены. Для того, что бы исследовать Осколки хотя бы на одной Дороге, уйдут тысячи лет. А ведь по тем же уравнениям мы знаем, что как минимум треть из них совершенно не подходит для жизни. Это могли быть и голые куски камня, и Осколки, состоящие из ядовитых минералов и тому подобное. И такие безжизненные «островки», как правило,«отбраковывались» самим Департаментом.

- Так вот, ещё несколько эпох назад, на «заре становления», Департамент, столкнувшись с подобной задачей, разработал как Устройства, универсальные системы, позволяющие как перемещаться между Осколками и Мирами, так и снабжать всех Приключенцев и Поселенцев самым необходимым. Но для Исследователей потребовались ещё более быстрые средства передвижения. Ведь это на Дорогах, скажем так, «средней плотности», от одного «монолита» до другого обычно сто пятьдесят – двести километров. А ведь бывают Дороги, где от точки входа-выхода на Мир по несколько тысяч километров! Неужели их все надо идти пешком? Нет!

Хали выключил проекцию и сказал Якобу, что бы он шёл на своё место.

- Вот так мы переходим к теме сегодняшнего занятия – средства перемещения Исследователей. Типы, конструкции и область применения. А теперь, прошу за мной. Я покажу вам модели этих устройств.

Мы вышли из лектория и направились по коридору в сторону «ангаров». Через пять минут мы вошли в громадный зал, площадью не меньше пяти тысяч квадратных метров. Яркие лампы под потолком освещали этот «каретный сарай». Именно «каретный» - в зал стояли(в основном) крытые возки и кареты самых разных размеров и форм. От небольших повозок походивших на ящики на колёсах, до «футуристических дилижансов», целых вагонов на четырёх колёсных парах. Некоторые были «запряжены» манекенами лошадей, в другие были впряжены биомеханические «лошадки». Или уж совсем невообразимые …завры о шести или восьми конечностях.

- Перед вами макеты, запомните, именно макеты, хоть и очень точные, средств передвижения по Дороге Миров. И не только! Используя подобные повозки, вы, оказавшись на точке, можете перемещаться по исследуемому Миру или Осколку!

Затем он стал рассказывать и демонстрировать эти «средства».

-… Самые простые перемещаются по Дороге как самая обычная гужевая повозка – в неё впрягаются живые лошади. Ну, или что вы там найдете. Недостаток – любое живое существо требует соответствующего ухода. Так же нужен возница. Достоинства – вы не так зависите от энергокристалов, чья мощность расходуется только на поддержание защитной оболочки…

Так мы узнали, что повозки могут передвигаться по Осколку в своём «коконе», структура которого в чем-то похожа на имитационную оболочку.