То, что я упомянул, случилось на прошлом занятии по метательному оружию. Мы изучали пращу и Виллермо умудрился раскрутив её послать свинцовый жёлудь не в мишень, а точно в голову автоматона Филимона. Хорошо, что на подобных занятиях защитное снаряжение – шлемы, кирасы и прочее было обязательно. Но даже в этом случае, Прохор, совершенно не ожидавший такой «подлости», от удивления сел на пол. А звон, получившийся от этого попадания, напоминал колокольный. Услышавший этот звук Якоб пошутил, что это неплохой сигнал для окончания пары – его, наверно, весь Шестнадцатый сектор слышал!

Стрелковую подготовку у нас вёл Дротоний Фукс – мужчина лет сорока-сорока пяти, светловолосы, стриженый «ёжиком». Среднего роста, плотный, он чем-то напоминал актёра Филатова. Он виртуозно обращался с любым стрелковым или метательным оружием, а любимой присказкой у него была – «От пули ещё ни один ниндзя не убежал!». Ещё у него была пара помощников – Вардий и Терренс. Первый был долговязый и специализировался, в основном, по метательному оружию, преимущественно луки и арбалеты. А вот Терренс, плотный коротышка, ростом с Мэйлинг – работал с нами по огнестрелу. Причем он лихо заряжал, метко стрелял не только из пистолетов и револьверов, но и из дульнозарядных аркебуз и мушкетов.

Сегодня с нами снова работали Вардий и Дротоний. А Терренс готовил «матчасть» для другой группы.

- Помните – праща является древнейшим и одним из самых простых метательных орудий. Её можно собрать буквально из различных подручных материалов – сгодится кусок ткани, шарф, длинный ремень. Даже шнурки из ботинок! – рассказывал нам Дротний на «вводной лекции». После разъяснения, Он, вместе с Вардием, раздал нам «стандартные» пращи с комплектом пуль-жёлудей и развёл по «огневым рубежам». И целый час мы под их руководством «пуляли» по ростовым неподвижным и двигающимся мишеням. А вот второй час был посвящён «творческой работе». Вардий притащил целую тачку самого разнообразного хлама и вывалил перед нами.

- Вам предстоит выполнить следующую задачу! - Дротоний подошёл к этой куче и стал нам объяснять, что мы должны сделать: - Вы должны из этого мусора за полчаса соорудить пращу, подобрать снаряды для ней и поразить мишень минимум три раза! Время пошло!

Накинувшись на эту кучу, словно в ней были зарыты сокровища, мы стали выбирать материалы для самодельной пращи. Каждый старался в меру своих умений и фантазий. Я, недолго думая, выбрал кусок материи, от которой ножом отрезал длинный и узкий лоскут примерно в полтора метра длиной. Подобрал с десяток одноразмерных камешков. Намотал один конец лоскута на руку, сложил его пополам и зажал второй конец в ладони. Вложил в сгиб камень и пошёл к огневому рубежу.

Ангиррайя подошла более творчески – выбрала из кучи моток крепкого шнура и отрезала кусок кожи от старого сапога. Из этого куска вырезала «мешок» для снаряда, и привязала к нему два куска шнура разной длины.

В общем, наша тройка с задачей справилась – даже Инка сделал себе «пращу» - правда, в виде самой простой рогатки.

-«…Несокрушимой он меди и олова бросил в горнило,

Ценного золота и серебра. Наковальню большую

Прочно приладил к широкой подставке и в правую руку

Молот огромнейший взял, а в левую – крепкие клещи…» - цитировала «Илиаду» роботесса, делая себе «металку».

После наших испытаний, Дротоний построил нас в одну шеренгу и проходя вдоль строя, осматривал изделия, комментировал достоинства или недостатки.

- …Так, Рутгер… Ну что ж, праща сделана умело, в цель ты попал больше трёх раз. Вот только снаряды… Ты что использовал?

- Гайки! Они примерно одного веса, форма удобная…

- Правильно. Но вот представь себе ситуацию, ты находишься на Осколке. Из оружия – нож и вот эта праща. Скажи мне пожалуйста, где на неисследованном, диком Осколке ты подберёшь для себя гайки одного размера и веса?

В группе раздались смешки.

- А вы зря смеётесь! – вдруг строго и громко сказал Дротоний. – Из всей группы только треть догадалась использовать природные материалы для пращи! И только двое сделали саму пращу из, так сказать, растительного сырья!

Он подошёл к Филимону.

- Будьте любезны, покажите всем, как и из чего вы сделали своё орудие!

Барин вышел из строя. Его праща была искусно сплетена из каких-то растительных волокон. Показав её, он рассказал, что в качестве исходного сырья использовал мочало, которое он вместе с Прошкой быстро расплёл и снова заплёл уже в пращу.

- Вот! Запомните это! – назидательно произнес подошедший к нему Варлий. – Вы, Филимон, где-то этому учились?

- Да видел у некоторых аборигенов, ещё в той жизни. А веревку из мочала переплести – так это искусство нехитрое.

- Кому как… - протянул Вардий.