«Выпить? Или нет? Нужны мне эти воспоминания? А может… Может это проверка? Что-то вроде «зачета» на право обучения в Академии? А нужна ли она мне… Просто уйти… ходить по Дороге Миров, продолжать посещать различные Осколки… Но… Вряд ли меня туда пустят… А, с другой стороны, меня же не лишат статуса, и Знак не отберут! Значит в «монолитах» смогу обменивать бонусы на пайки…» - невесёлые мысли роились, сменяли одна другую, а час заканчивался. Я посмотрел на часы – осталось всего десять минут и мне надо принять решение. Встал с матраса и сел за стол. Ещё раз прочитал инструкцию. И положил коробочку с последней пилюлей на стол – я остаюсь! И в Академии и… со своей памятью. Это всё же моя жизнь!

Ровно через час, минута-в-минуту, комната чуть заметно дрогнула, словно остановилась и дверь открылась. Я снова оказался в коротком коридоре с дверь на противоположном от меня конце. И, как на входе, тут тоже стоял служитель-медведь. Только этот был не в сером костюме-тройке, а в синем рабочем комбинезоне на лямках.

- Решил? – спросил он у меня, когда я подошёл к двери.

- Да.

- Что решил?

- Я остаюсь.

- Тогда, как выйдешь, подходи к павильону, там, где комната ожидания ваших компаньонов, заберёшь своего и, пройдя через павильон, иди к остановке трамвая внутриакадемической линии. Сядешь в трамвай номер три и поезжай до остановки «Шестнадцатый Учебный сектор». Там тебя встретят.

Я было хотел сказать, что там нет моих компаньонок, но служитель лишь махнул рукой, рявкнул: «Не задерживай!» и я вышел из второй двери.

И оказался в небольшом сквере. Прямо передо мной была тыльная часть трехэтажного здания Приёмной комиссии, а справа – тот самый павильон.

И тут меня ожидало второе потрясение: помня о том, что выход к остановке, что бы добраться до Учебного сектора, я пошёл через павильон. Уже подойдя, я почувствовал что что-то здесь не в порядке. Из дверей доносился многоголосый не-то стон, не то вой, полный отчаяния и тоски. Когда я стал входить, меня чуть не сбил с ног тот самый мужчина-Воин, что подходил к справочной стойке следом за мной. Он чуть ли не бежал оттуда, с перекошенным от злобы лицом.

- Будьте вы все прокляты!... - крикнул мужчина, поправляя рюкзак, и быстрым шагом пошёл к воротам Академии.

«Что тут произошло?» - подумал я, глядя ему вслед, входя в павильон… и снова оказался в «камере отчаяния»…

Всего в павильоне было около полутора сотен самых разных компаньонов. Были тут роботы-роботессы, похожие на мою Инку. Роботессы-некоматы, как у Майкла. Различные биомеханические зверолюди и просто животные и птицы. Было несколько фей обоего пола. И даже экзотические автоматоны, выглядевшие как андроиды, как если бы их конструировали на рубеже восемнадцатого и девятнадцатого века. И одетые по той же моде.

Но все эти игрушки разбились на две группы. Одна, более многочисленная, стояла в дальнем от входа углу и с напряженным видом чего ожидала. У многих из них с собой были вещи их хозяев – сумки, рюкзаки и какие-то узлы.

А другая, состоящая из двух десятков компаньонов, стояла у входа и глазами, в которых плескалось отчаяние и тоска, смотрели на двери. Некоторые из них тоскливо стонали или подвывали. Другие без конца, как стоящий передо мной паренёк-ину, что принадлежал тому мужчине, что чуть меня не сбил с ног, повторяли одни и те же слова: «Хозяин!... как же так? Хозяин! Вернись!...»

Когда я присмотрелся, то ещё заметил нескольких человек, что, по всей видимости, тоже пришли за своими помощниками. И они тоже смотрели на меня, словно ожидая каких-то моих действий. Но я, совершенно не понимая что тут произошло, подошёл к девушке-брюнетке, что обнимала робота-некомату.

- Что случилось? – спросил я у неё, показывая на стонущих компаньонов.

- Их бросили. – сухо ответила она.

- Но почему? – вырвалось у меня.

- Не знаю. Видимо они вспомнили то, что они не хотели вспоминать. И решили что эти игрушки им не нужны! – резко бросила она и отвернулась, а я заметил на её лице подсохшие дорожки от слёз. А робокот вдруг нежно погладил её по волосам и сказал:

- Ну, Хозяйка… Не надо так расстраиваться!

А девушка вдруг начала вздрагивать – она снова плакала.

«Ну и дела…»

- Пойдёмте… Как вас зовут? - спросил я у неё.

- Ви… Жанна! – вдруг сквозь слёзы выкрикнула она, но я понял её оговорку – она решила выбрать одно имя из двух.

«А я … Я кто? Вячеслав Татищев или Арсений?»

- А я - Арсений! – представился. – Вы тоже в шестнадцатый сектор собираетесь?

- Да… - она повернулась ко мне, а её компаньон услужливо протянул ей носовой платок, который он достал из кармана своей курточки. Девушка вытерла слёзы. – А ваш компаньон где?