Броневик послушно разогнался и стал трястись по насыпи и подпрыгивать на бетонных железнодорожных шпалах. Гнал я, само собой, не от врага, а прямиком к нему, вернее, огибая его по его южному флангу.

Армия конструктов, не управляемая адептом, решила дилемму и отделила от себя значительная часть, которая двигалась из леса ко мне наперерез.

Но ведь важнее то, что мой имбовский артефакт всё ещё при мне и так вы отдалились от живых человеков, верно?

В тот момент, когда рожи конструктов уже начали мелькать между длинных стройных стволов сосен местного леса, я резко остановил броневик, а заодно чуть не перевернул его (не беда, втянул бы в карту и всего делов) и выскочил на щебёнку железнодорожной насыпи.

Мёртвая звезда рухнула на насыпь и зашуршала о камушки.

Ну да, это не честно и не спортивно. Но я же злодей, верно?

Мёртвая звезда потянулась своими магическими щупальцами во все стороны и положила ближайших конструктов, но не затем, чтобы остановить на этой свой аппетит, а чтобы неостановимо распространять своё влияние во все стороны.

Минута, другая и поле действия артефакта накрыло весь ближайший лес и положило ещё порядка десяти тысяч конструктов на обе лопатки.

— Леонид, что там у вас происходит? Мне дроны показывают какую-то чертовщину! — возмущённо бубнила рация.

— Да так, пытаемся определить, кто из нас более подлый. Они делают из людей конструктов, а я из всего, что было живым, делаю нежить.

— Жуткий ты человек, царь Леонид.

— А я и не человек.

— Ты заминусил всю осаждавшую нас группировку?

— Ещё и обратил в приемлемую форму, в нежить.

— Ну, тогда хорошо, что мы на одной стороне. Ведь так, Леонид?

— Да, мы все защищаем Родину, просто некоторые из нас делают это в слегка мёртвом состоянии.

— Напрасно ты так думаешь, у нас многие бойцы на «втором шансе».

Я дождался, когда поле распространится и на захваченный конструктами квартал и закинул артефакт в инвентарь.

— То есть? Что значит это выражение «второй шанс»?

Броневик последовал за артефактом, только сначала я поместил его традиционно в карту, а уже карту в инвентарь. Пойду пешком, вернее при помощи блинков.

— Это те, кого укусили зомби, — ответила рация. — Но они выпили вакцину гуля. В войсках и союзных кланах её называют «второй шанс», так ты остаёшься по большей части человеком, хотя и гулем. Второй шанс.

— Ну… — не стал ему говорить, что эту микстуру от кашля, в общем-то, сделали «из меня». — Рад, что вы там продержались. Возможно, какие-то остатки конструктов ещё где-то бродят по лесам, зачистка на вас, используйте мобильные отряды игроков. А пока посидите, покурите.

Потребовалось ещё какое-то время чтобы остатки инициативной группы лесных конструктов превратилась в ещё одну значительную часть «роя».

В итоге я обогатился, с учётом понесённых промежуточных потерь, тех, кого затоптало или разбрелись, где-то на сорок пять — пятьдесят тысяч умертвий, которым в этом лесу больше делать нечего.

Добравшись до дороги, я стал вытягивать «рой» в своём направлении, пусть топают сюда, на дорогу. Постепенно и с шумом они перемещались по лесу, идя по прямой, так как команды на более осторожное и осмысленное движение я им не давал. Умертвия ломали кусты и подлесок, иногда падали, раздирая себя в клочья, но совершенно этот факт игнорируя. Вообще, лес сегодня сильно потоптали.

Сотовая связь работала, так что я вызвал Бисс Урая банально, по телефону.

— Привет, Урай, это Леонид.

— Приветствую, командор.

— Мне нужен портал для эвакуации, возврата на базу.

— Бегство? Или успешное выполнение? Пополнение? Есть гули?

— Только один. Зато у тебя скоро освободятся те бойцы, кто защищал Дубну. Но это разруливай по официальным каналам, с вояками. А я тебе какое-то количество болванчиков костяных подброшу, не против?

— Солдаты есть солдаты, даже если в них уже ничего человеческого не осталось. Когда открывать портал?

— Да вот уже можно, я стою на дороге, открывай портал побольше, сейчас сформирую запрос на алтарь, ты подтвердишь.

Как и в прошлый раз, видимо, Урай посчитал это успешной практикой, из портала шагнуло два офицера-гуля со специальностью контроля умертвий.

Впрочем, такую толпу я перегонял сам, не думаю, что их навыка хватит, чтобы контролировать численность в десятки тысяч. Они, конечно, могут перегонять по сотне-другой, но так до вечера пробарахтаются.

Громадная колонна умертвий, смешанная из разных типов бывших конструктов, забыв недавние разногласия, пёрла по дороге и поглощалась шестиметровым порталом, сквозь который можно было видеть небо нам базой гулей.