— Что я говорил⁈ Это правда они! Лови предателей!

Люди стали озираться по сторонам, а кто-то решился и побежать за конём.

Однако лошадь была быстрее, и вскоре они покинули посёлок. К счастью никакой стражи не было, и никто их не смог задержать.

Через какое-то время селение оказалось уже позади, а лошадь остановилась, не в силах нестись далее. Лошадь была небольшая, и если в спокойном темпе она выдерживала двоих, то вот галопом уже скакать не могла. Супруги слезли с лошади, чтобы дать ей отдышаться.

— Впереди нам надо будет идти в пустыню центральных земель. Там нам с лошадью будет тяжело — воды и так мало, а на неё нам надо будет в кольца ещё бочки с водой тогда загружать, — заметила Му Джун.

— Предлагаешь от неё избавиться? — спросил Му Шэн.

— Можно будет её продать в каком-нибудь посёлке у пустыни, — предложила Му Джун. — Уж всяко лучше, чем если она в пустыне откинет копыта.

— Это точно, — усмехнулся Му Шэн игре слов. — Кстати, насчёт бочек с водой хорошо, что напомнила. Кольца у нас вмещают много пространства, и хорошо бы нам действительно и воды набрать с собой. В пустыне водоёмов не будет.

— Думаю, это хорошая идея, — согласилась Му Джун.

Воспользовавшись остановкой, они переоделись в приобретённую одежду. Это были простенькие серые ханьфу, в которых ходил бедный люд. Теперь уже никто не будет на них коситься за странный вид. Достав бурдюки с водой, они смысли с волос сажу и нанесли краску, купленную в магазине. Личико Му Джун всё ещё выглядело слишком мило, и поэтому Му Шэн предложил ей закрывать нижнюю часть лица маской из ткани. После чего они немного перекусили, воспользовавшись запасами Му Джун. У неё в кольце нашлось много чего вкусного, что можно было есть без приготовления — различные бутерброды, вяленое мясо и даже свежее молоко.

Подкрепившись, супруги вновь уселись на отдохнувшую лошадь и отправились в направлении центральных пустынных земель. Поскольку Му Шэн опасался перемещаться по большим дорогам, они свернули на небольшую дорожку, что шла в том же направлении, однако на расстоянии в несколько ли от центральной дороги.

До вечера они так и не достигли пустыни, и решили заночевать в лесу. Хоть дорога шла иногда полями, тем не менее, и лесов на пути встречалось достаточно. Углубившись достаточно глубоко, они нашли неплохое место, с трёх сторон ограждённое непроходимым густым лесом. Сформировав небольшой шалаш из веток, они развели костёр, на котором приготовили ужин. Потом же, потушив костёр, перенесли шалаш на место разогретой земли и устелили лапником. Му Шэн закрыл проход ветками для безопасности от зверей, и проверил, чтобы они держались крепко. Затем Му Джун достала большое одеяло, в которое они с Му Шэном и укутались, не забыв перед сном позаниматься парной культивацией.

* * *

Через какое-то время люди в западном регионе стали говорить, что появилось двое странствующих алхимиков, которые готовят чудесные пилюли, исцеляющие от всех недугов. Супруги Му странствовали, переходя из города в город, изготавливая лекарства и помогая людям. Люди же благодарили их, чем могли. Расположившись, они делились с алхимиками своей печалью о несправедливой жизни, что всё больше убеждало Му Шэна в необходимости свержения правящей династии.

Они помогали людям, а Му Шэн также старался подмечать людей, способных к культивации, и давал им техники для развития. Постепенно в разных городах у супругов Му стало возникать всё больше сторонников, которые, к тому же, развивали в себе внутреннюю силу. Их ученики поступали в секты, со временем достигая высоких должностей. Сами супруги также возрастали в силе, и постепенно они стали самой мощной тайной организацией в империи. Их мечтой было «сломить рог» Боевому Единорогу, что символизировал мощь имперской династии. Поэтому их организация «Сломанный рог» годами готовилась к перевороту. И когда, казалось бы, наконец-то справедливость восторжествовала, гегемон был повержен, и можно было наконец пожить в своё удовольствие, не беспокоясь о том, что кто-то дерзнёт разрушить сбывшуюся мечту… в один миг всё разбилось вдребезги.

Его любимая, которую он ценил больше всего на свете, превратилась в окровавленный кусок плоти, в котором едва теплилась жизнь, а глаза её стали безжизненными, ведь её тело захватил чужой дух!

Глава 21

Му Шэн стоял на коленях и трясся. Впервые я смог увидеть великого узурпатора в таком жалком состоянии. Одной рукой он зажимал рану в груди, а другую умоляюще протянул вперёд. Его лицо было бледным, а в глазах виднелся ужас.