И вот — передо мной небольшой рыбацкий посёлок. Место, где началась моя жизнь в этом мире, и где жили люди, которые когда-то заботились обо мне.

Я переместился к дому старосты и стал опускаться к воротам участка. Я не стал скрывать ауры. А аура практика уровня ядра должна явно ощущаться более слабыми культиваторами. И в самом деле, стоило мне только ступить на землю, как из дома показалось обеспокоенно лицо деревенского старосты. Однако увидев, что я был источником ауры, он застыл в удивлении, открыв рот. Через какое-то время немая сцена закончилась, и он произнёс:

— Мин Ян, ты ли это?

Улыбаясь, я пошёл в сторону старосты.

— Господин Шуй Ли, приветствую Вас! — произнёс я, совершая небольшой поклон.

— Ха-ха-ха, брат Ян! — Шуй Ли весело засмеялся и подошёл ко мне. Оценивающе оглядев меня, он произнёс: — Мы не виделись всего пару лет, а ты уже так возвысился. На каком ты сейчас уровне?

— Начальная стадия Пробуждения (6), — честно признался я.

Удивление старосты стало ещё больше. И тут рядом со мной раздался старческий голос:

— Молодёжь нынче быстро растёт, — и рядом со мной в пространстве возник старик с белоснежной бородой.

— Господин Бянь Цюэ! И Вас поздравляю с прорывом! — произнёс я, приветливо кланяясь старцу, от которого ощутил ауру стадии Огня (5).

— Ха-ха! Янчик, рад тебя видеть! — старик похлопал меня по плечу, улыбаясь во весь рот. И что удивительно — несмотря на старость, у него не было выпавших зубов!

— Господин, что-то случилось? — раздался обеспокоенный голос, и рядом с нами воздух покрылся рябью и там появился силуэт… Сяо Пина — моего давнего приятеля из секты целителей. Когда он увидел меня, его глаза округлились и он произнёс: — Ян⁈

Я был удивлён не меньше, увидев его в провинциальной деревушке.

— Пин⁈ — парировал я.

Но далее моё удивление стало ещё больше. Недалеко от Сяо Пина воздух также покрылся рябью и там появилось две фигуры с оружием в руках. И тотчас их глаза широко распахнулись. Но мои глаза больше округляться не могли. Сказать, что я был потрясён, увидев заодно и их здесь, значит ничего не сказать.

— Ян⁈

— Гу Бэй и Гу Мэй⁈

Всё это было слишком неожиданно. Староста Шуй Ли прокашлялся, привлекая наше внимание:

— Идёмте в дом. Мне кажется, что нам будет о чём поговорить.

От его кашля и слов мы пришли в себя. Посмотрев ещё немного с удивлением друг на друга, мы кивнули и отправились в домик за господином Ли.

Глава 3

Шуй Ли слегка прикрыл глаза, вдохнул аромат, исходивший от чашки чая, и сделал глоток. Затем он открыл глаза и поднял взгляд на меня с лёгкой улыбкой.

— Ян, помнишь, мы также пили чай с тобой, когда тебя достали из речки?

Когда мои соученики-целители вопросительно посмотрели на него, Шуй Ли пояснил:

— Мин Ян был обнаружен в реке моей дочкой. Чудом его удалось спасти, и именно господин Бянь направил его в столицу.

Под вопросительные взгляды окружающих Бянь Цюэ утвердительно кивнул, а староста продолжил:

— Брат Ян, не томи. Нам всем не терпится услышать о твоих приключениях.

Я отпил чаю, и начал.

Сперва рассказал Шуй Ли и Бянь Цую о своей жизни в секте целителей, о нашей охоте и начале войны. Супруги Гу, а также Сяо Пин это всё знали, и поэтому они ёрзали на стульях, с нетерпением ожидая, когда я наконец расскажу им о своих приключениях после расставания. Наконец я подошёл к этому моменту, и в их глазах загорелся огонь любопытства.

Я поведал почти всё, что происходило в двух мирах, за исключением микромира мастера-форматора. Почему-то об нём говорить не хотелось, хоть рядом и были люди, ставшие мне довольно близкими. Когда соученики услышали о том, что королева похитила тело Ло Джу, они были страшно возмущены. Но когда узнали, что даже тело её распалось, и сохранилась лишь душа, ставшая душой меча, то Сяо Пин не выдержал, и обратился к духу королевы:

— Слушай, королева, ты не офигела⁈

Королева даже не подумала извиняться. Лезвие меча, словно ожившее, выскользнуло из ножен и остановилось у самого горла Сяо Пина. Воздух вокруг мгновенно стал тяжёлым, как перед грозой, а волна могучей ауры пронзила всех, заставив сердца замереть. Лицо Сяо Пина стало бледным, словно бумага. Его руки едва заметно дрожали, но он всё же заставил себя произнести, хотя голос слегка дрогнул:

— Ладно, ладно… В конце концов, ты ведь помогла сохранить душу Джу, не так ли? Тогда можно сказать, что ты искупила своё преступление…

Меч было плотнее прижался к горлу, так что даже слегка проступила кровь, однако через миг отлетел в сторону и вернулся в ножны. Сяо Пин нервно взглотнул.

Я закончил историю, и на какое-то время в комнате воцарилось молчание. Я отпил ещё чаю, и задал свой вопрос: