В следующий миг он взмахнул рукой, и огромный пространственный разлом возник с другой стороны. Все практики полетели в образовавшуюся трещину. Фу Лэй поднял принца на руку, оглянулся в мою сторону и кивнул, после чего полетел в разлом. Лишившийся хозяина пегас уныло полетел следом. Я последовал за ними. Через пару минут мы уже оказались в безопасности, вдали от места кровавой битвы. Но лица всех нас были мрачны — слишком велика была цена этой победы.

Глава 10

Когда мы вышли из пространственного разлома, перед нами уже были высокие стены клана, сделанные из чистого льда. Прямо перед нами были ворота, окружённые величественными ледяными башнями. Вход в клан охраняли стражи в серебристых доспехах, их лица выражали смесь удивления и настороженности, когда они увидели нас.

Фу Лэй сделал шаг вперёд, держа на руках тело принца, и громко произнёс:

— Мы проиграли! Немедленно позовите старейшин!

Один из стражей кивнул и скрылся в главной башне, а другой жестом указал нам пройти внутрь.

— Следуйте за мной.

Мы вошли в главный зал, где нас уже ожидали трое старейшин. Они сидели за массивным столом. Средний из старейшин — мужчина с длинной седой бородой — поднялся и внимательно посмотрел на нас.

— Значит, всё-таки не смогли победить этого мятежника?

Фу Лэй, не теряя времени, положил тело принца на покрытый узорчатым ковром пол и поклонился.

— Увы. До мятежника мы даже не смогли дойти. Его жена оказалась необычайно сильна, и принц был поражён её разрушительной техникой. Его разум рассеян, но тело пока живо. Нам нужен мастер, который сможет сохранить его жизнь.

Старейшины переглянулись, а затем старший из них нахмурился.

— Мы сделаем всё возможное, но это крайне сложная задача. Состояние его слишком нестабильно.

Я сделал шаг вперёд, намереваясь предложить собственное решение, но вдруг почувствовал, как меч в моём кольце зашевелился, и до моего сознания донёсся знакомый голос.

— Стой, Мин Ян, — прошептала Королева Демонов, её голос был соблазнительно-тихим. — Твоя помощь этим старейшинам не потребуется. У меня есть предложение.

— Что ты задумала? — мысленно спросил я, удивлённый внезапным вмешательством.

— Разум этого «принца» уничтожен. Тело ещё живо, но оно скоро умрёт, если что-либо не предпринять. Зачем же терять такую возможность? Позволь мне войти в это тело. Оно станет моим, а принцесса, которая скрывала свою истинную сущность, обретёт новую жизнь — через меня.

— Принцесса? — удивлённо переспросил я.

— О, ты до сих пор не заметил? Ци Чун вовсе не принц. Это девушка, скрывавшая свой пол. Понимаешь, Мин Ян, это идеальная возможность для нас обоих.

— Ты хочешь завладеть её телом? — спросил я напряжённо.

— Конечно. Это сохранит тело в целости и позволит мне вновь обрести форму. А ты получишь могущественного союзника, — голос Королевы звучал умиротворяюще, но я чувствовал скрытое коварство в её интонациях.

Я задумался, осознавая всю сложность ситуации. Если позволить Королеве Демонов занять тело принцессы, это может действительно спасти её физическую оболочку и обеспечить нам неоценимую поддержку в борьбе с Му Шэном. Но в то же время, я прекрасно понимал, что это также означало бы, что я даю Королеве Демонов второй шанс.

— Думай быстрее, Мин Ян, — поторопила она. — Если ничего не предпринять, тело погибнет. А если ты выберешь мой путь, мы сможем спасти не только её, но и всю эту империю.

Я посмотрел на старейшин, которые уже начали готовиться к лечебным ритуалам, и сделал выбор.

— Хорошо, — мысленно ответил я. — Но только при одном условии: ты не навредишь никому из моего окружения.

— Считай, что договор заключён, — усмехнулась Королева.

— Позвольте мне помочь! — сказал я, доставляя исцеляющий артефакт.

Фу Лэй, видя меня ранее в деле, сразу же пропустил меня вперёд и сказал старейшинам:

— Это один из сильнейших целителей нашей группы. Позвольте ему попробовать.

Старейшины кивнули, и отошли в сторону, не смея мне мешать. Я положил артефакт на грудь принцессы, и только сейчас понял, что она не является плоской — артефакт чуть накренился, и пришлось сместить его чуть ниже. После чего я вложил энергию в артефакт, и тот засветился зелёным, охватывая этим светом тело принцессы. В то же самое время от моего кольца потянулся тонкий поток чёрной энергии, мягко окутывая тело принца. Никто, кроме меня, этого не заметил.

Тело принцессы слегка дёрнулось, её дыхание стало ровнее, а затем глаза медленно открылись. Они теперь светились мягким золотистым светом. Королева, обретя новый облик, поднялась на ноги и улыбнулась, повернувшись ко мне.