Я бросилась бежать, чувствуя, как ветки небольшого, насколько позволял город, сада хлещут по лицу. Я выбежала на улицу, понимая, что на ней, кроме прогуливающихся джентльменов и дам, никого нет.

– Ты хочешь сказать, что твоя служанка похитила ребенка?! – воскликнула мать Адриана.

Глава 53

Я ничего не хотела сказать. Сейчас мои мысли метались из крайности в крайность. От Милдред купили, до “молодец! Как чувствовала, что их убежище обнаружат!”. В полной растерянности я смотрела на улицу, не зная, что и думать.

– Я не думаю, что Милдред вас предала, – послышался голос Марии. – Я думаю, она поступила правильно, решив покинуть дом. Горожанка с двумя детьми – это не новость в городе. Такую найти сложно. Вот только где же она?

– Может, она вернется? – спросила я. – Пересидит где-нибудь, а потом вернется, когда опасность минует?

Я прошла в дом, чувствуя, что не знаю, радоваться или плакать. Тучи вокруг меня сгустились настолько, что просвета не видно. Одно радовало. Кристиан не попал в руки к Ландару.

Время шло, дворецкий принес газету, в которой огромными буквами было написано, что разыскивается наследник престола.

– И что они думают? – рассмеялась мать Адриана. – В Столице тысячи младенцев! Они что? Каждого будут проверять?

– Милдред не предавала вас! Я уверена! – слышала я голос Анны. – Если хотите, мы сейчас пойдем и поищем ее…

Она выглядела, куда лучше, чем я. Я выглядела, как душевно – больная, а мать Адриана, несмотря на все невзгоды все еще имела идеальную прическу.

Было уже за полночь, но Милдред так и не вернулась. От этого становилось еще тревожней.

– Ты правильно сделала, что не согласилась, – в тишине произнесла мать Адриана. – Мужчины не меняются… Они лишь могут прикидываться кем-то другим ради достижения цели…

Она горько вздохнула, опустив голову.

– Я была к тебе несправедлива, – заметила мать Адриана, а я посмотрела на нее. – Просто в какой-то момент я узнала в тебе себя. И это напомнило мне о моем позоре. Хочешь, я расскажу тебе тайну опозоренной жены? Я вышла замуж по любви. Среди всех женихов, он был так ослепительно хорош, что я влюбилась… Глупая… Он был учтив, галантен, казался бесконечно добрым и внимательным… Отец, узнав, что меня заметил сам герцог тут же дал согласие. Я была на седьмом небе от счастья. Это была самая восхитительная свадьба. Ты даже представить себе не можешь ее размах! Я помню свое платье, помню, как сердце горело при мысли о том, что вот-вот, еще чуть-чуть и мы с любимым станем настоящей семьей… И никакая сила в мире не сможет нас разлучить! Я тогда молила богиню любви, чтобы она соединила нас навсегда.

Мать Адриана усмехнулась.

– Сначала все было хорошо. Так хорошо, как бывает в сказках. А потом… Я не заметила, как он изменился. Его слова стали больно ранить меня. Каждое слово, как нож! Он был ужасно ревнив. И чуть что закатывал страшную сцену. Я надеялась, я верила в то, что ребенок способен все изменить, но после того, как родился Адриан все стало еще хуже. Однажды он избил меня. Ударил о стену и бросил на пол. Я помню, как он испугался. Как пытался загладить вину, поговорить… Я тогда взяла ребенка и уехала к родителям. Но они не пустили меня на порог. И вернули мужу…

– Мне очень жаль, – заметила я.

– С этого момента все стало намного хуже Теперь я его не интересовала. Я была лишь мебелью. “Что? Какой стул в столовой заговорил?”. А потом началась ярость. “А с чего это мне сдерживаться? Ты родила ребенка, ты свою миссию выполнила! Зачем мне тебя жалеть!”.

– Чудовище, – выплюнула я и поежилась.

– Я почти физически чувствовала, что где-то есть другая. Нужная. А я ей мешаю… – прошептала мать Адриана. – Он уезжал, а я выдыхала. Я подозревала, что где-то у него есть женщина. И надеялась, что он даст мне развод. Но вместо этого мой муж поливал меня грязью, как ужасную мать, позорил меня при гостях. Ему очень нравилось видеть, как я с каменным лицом, поджав губы, стараюсь делать вид, что меня это не касается. А однажды он проговорился. Он не может жениться на ней. Потому что она уже замужем. За драконом. Я поняла, о ком идет речь. А потом с развязной усмешкой, он сказал, что тот сын у него получился лучше, чем этот! И именно Ландару суждено стать королем!

– Ландар – брат Адриана? – спросила я, выдыхая. – Вот почему ребенок был так похож на Адриана. Он, получается, племянник Адриана? А они об этом знают?