– Можешь мне не верить! Я что? Зря ушла к Ландару? Зря я сидела с ним? Да, на суде я сказала, что ты плохая мать. Но я знала, что королева не даст тебя в обиду. Зато Ландар стал мне доверять! Они приедут сюда, как только я передам ответ. И отберут Кристиана. Они обыщут весь дом!
Я слушала это, понимая, что не знаю, как поступить. Чему верить? Не будет ли хуже, если я попытаюсь сбежать? Не поймают ли мою карету? А если бежать, то куда? В мое поместье? Так, там меня будут искать в первую очередь! Пойдут туда прямой наводкой. А больше мест нет!
– Мы можем уехать ко мне, – произнесла мать Адриана. – У меня есть поместье, о котором мало кто знает. Оно досталось мне по наследству от матери. Правда, оно выглядит так себе. Оно заброшенное. Но там можно будет спрятаться.
Я посмотрела на нее, понимая, что сейчас все зависит от меня. Две не самые приятные дамы убеждают меня убраться отсюда. А с другой стороны, я понимаю, что если сейчас просчитаюсь, то это будет стоить и жизни Кристиана, и жизни Адриана.
– Королева не могла подписать этот документ! – произнесла я.
– Но она подписала, – произнесла тетушка Мэйбл. – И я не вру. Все подписи собраны. Дело за малым.
Часы тикали. Все молчали.
– Конечно, нужно уезжать! – с жаром произнесла я. – Спасибо, тетушка Мэйбл.
– И подальше! – кивнула тетушка Мэйбл. – Как можно быстрее!
– Мария! Собирай вещи! – закричала я. – Мы немедленно уезжаем!
– Хоть раз ты меня послушала! – с горечью в голосе начала тетушка Мэйбл. – Я рада, что ты думаешь не только о себе, но и о ребенке!
Тетушка Мэйбл вздохнула и встала. Она направилась к двери, пока я напряженно провожала ее взглядом. Казалось, весь мир обрушился на мои плечи, но я понимала, что должна быть сильной. Слуги суетились, что-то складывая, а я стояла, как капитан корабля, который терпит бедствие.
– Уехала? – спросила я, глядя на Марию, которая вошла.
В коридоре слышался топот, сбившихся с ног слуг
– Да, госпожа, – выдохнула Мария. Она выглядела неважно. Да мы все, собственно, выглядели ужасно. – Мы положили теплую одежду и…
– Я никуда не еду, – ответила я, усмехнувшись. – А если и поеду, то не сейчас. Отправьте карету в мое поместье.
– Что? – спросила Мария.
– Просто карету, пустую… В мое поместье! – приказала я. – Я уверена, что за домом следят. И даже если тетушка Мэйбл желала нам добра, то я бы на месте Ландара проследила бы за ней. Так что пустую карету в сторону поместья. И так, чтобы кучер гнал ее, словно за нами гонится дракон.
Я выдохнула, опускаясь в кресло.
– Как прикажете, – выдохнула Мария, уходя.
– Так и будешь здесь сидеть? – спросила мать Адриана.
– Если я и уеду, то не так, как они ожидают, – прошептала я, понимая, что я бессильна что-то предпринять. Даже если я направлюсь во дворец, то что я смогу сделать? Ничего! А вот пропасть могу запросто. К тому же, я уверена, что королева никогда не подпишет этот документ. А тетушку Мэйбл обмануть проще простого. Так что я пока здесь. Если хотите -можете ехать.
Я спрятала лицо в руках, чувствуя, что мне сейчас нужно собрать все силы в кулачок.
– А вдруг она права? – спросила мать Адриана.
– Если бы у них на самом деле была подпись королевы, то никакого театра с обменом бы не было! – резко произнесла я. – Они бы уже стояли здесь и требовали ребенка! На законных основаниях!
И снова эта тишина, полная ужаса ожидания.
– Мария, обратись в газету. Пусть они опубликуют статью пр незаконное задержание Адриана. Неважно, сколько это будет стоить! Любая цена, – отдала я распоряжение, надеясь, что огласка способна помочь.
– Как скажете, – прошептала Мария, удаляясь.
Прошло полчаса, а я истоптала весь ковер.
– Ну что? Ну как? – вцепилась я в Марию.
– Они отказались от публикации. Им нужны доказательства! – произнесла Мария.
Я шумно вздохнула. С каких это пор у нас честная пресса?
– К тому же они мне прозрачно намекнули, что поступил приказ свыше этого не делать, – вздохнула Мария. – Я ездила лично…
Не успела я договорить, как послышался стук в дверь. Да такой, что я услышала его даже в комнате.
– Отройте! – кричал кто-то. – По приказу королевы!
Я побледнела.
– Милдред, – позвала я, слыша, как прибегает кормилица. – Бери обоих детей и прячься.
Я шумно вздохнула, выходя в коридор. Моя рука скользнула по перилам, а я стала спускаться вниз, где уже стоял бледный дворецкий. Подойдя к нему, я кивнула. Он дрожащей рукой открыл дверь.
– Именем королевы! – послышались голоса, вваливаясь в дом. Их было много. Человек десять. Все в одинаковых плащах с короной.
“Тоже мне, мушкетеры!”, – пронеслось в голове.
– Где ребенок? – лающим голосом спросил один из них. И тут я увидела, как в дом входит Ландар со свернутой бумагой в руках.
Его взгляд был холодным и пронизывающим.