Я отошла в сторону, глядя на суматоху, как вдруг Адриан спустился вниз по лестнице. Плащ стелился по ступеням, и в этот момент он мне показалось, что в его осанке, в том, как он держит руку на периле, было что-то королевское. Я тут же вспомнила разговор с королевой, и вздохнула.
– Я только что сообщил начальнику королевской гвардии, – сообщил Адриан. – Сейчас гвардейцы будут прочесывать улицы вместе с нами. Чем быстрее мы найдем девушку, тем лучше.
– Эм… – отчим Элис выглядел так, словно сильно вспотел. – Я же просил не предавать инцидент огласке.
Я стянула губы, чтобы не усмехнуться. Только что мой Адриан обставил их трижды. В первый раз, отведя подозрения от дома, второй раз – перестраховавшись стражниками и третий раз – предав огласке инцидент.
– А если ее похитили? – спросил Адриан так, словно даже не догадывался, что Элис прячется у нас дома. – Вы об этом не думали?
– Да кому это нужно?! – ужаснулся отчим Элис.
– Как кому? – пожал плечами Адриан. – Богатая невеста всегда лакомый кусочек для всяких проходимцев. И вполне возможно, что за нее могут потребовать выкуп? Или предъявят уже замужней!
– Не говорите мне такие ужасы! – замахал руками отчим Элис. Он даже побледнел.
– Я бы на вашем месте не исключал бы похищения. Так что чем скорее мы ее найдем, тем лучше, – обеспокоенным голосом произнес Адриан. – Даже если она сбежала, то еще хуже. Одинокая девушка в дорогом наряде на пустых и темных улицах подвергается страшной опасности! Так что в ваших же интересах найти ее, как можно быстрее!
Адриан решительно направился к выходу. Незваным гостям ничего не оставалось, как последовать за ним. Позади них шли слуги. Я добежала до комнаты, глядя на факельное шествие вокруг карет.
К ним уже спешила королевская гвардия, расходясь группками по улицам и переулкам.
Я вздохнула с облегчением, чувствуя, что когда рядом королевская стража, вряд ли кто-то посмеет нанести удар Адриану.
– От нее одни проблемы, – ревниво ворчала я.
С другой стороны, если ее рассказ – правда, то тут девушке только посочувствовать. Быть женой Ландара – еще то удовольствие. Где гарантия того, что получив внушительное приданое, Ландар не избавится от нее? Ох уж эта “мандаринка”....
– Госпожа, вам помочь раздеться? – спросила Мария.
– Да, – рассеянно выдохнула я, как вдруг…
Я замерла посреди комнаты. Казалось, время остановилось. Странная мысль вежливо и осторожно стучалась в мое сознание. Я потянула воздух носом, вспоминая стойкость ее духов.
– Одну минутку, – отмахнулась я от Марии, выходя в коридор.
Привыкнуть к запаху проще простого. Достаточно побыть рядом с ним минут десять…
– Мадам! – позвала Мария. – Что-то случилось?
Я спускалась в опустевший холл. Осторожно потянув носом воздух, я уловила едва заметную цитрусовую нотку. Потом принюхалась еще раз. Нет, вроде не пахнет. Не пойму, пахнет или нет…
– Мадам! – позвала сверху встревоженная Мария.
– Мария, скажи мне, – произнесла я. – У нас пахнет духами?
Мария принюхалась, а потом пожала плечами.
– Знаете ли, я так себе чувствую запахи, – созналась Мария. – Но смею сказать, пахнет чем-то приятным.
Я с тревогой осмотрела холл. А потом вспомнила, как ехала в карете Ландара. Запах показался мне таким ярким, словно невидимая девушка едет с нами. Или только-только вышла из кареты. Но, если оценивать путь в поместье, время, которое пробыл в поместье Ландар, пока мы спорили, ругались, торговались, а он мне угрожал. Это не меньше двух часов. За два часа запах так и не рассеялся.
– Мадам, не надо тревожиться за господина Адриана, – улыбнулась Мария. – С ним все будет хорошо… Я вас уверяю.
Еще раз взглянув на дверь я стала подниматься по лестнице.
– А где вы разместили Элис? – спросила я.
– Дворецкий разместил ее в потайных покоях. Они небольшие, но довольно красивые. Дверь надежно закрыта, так что за нее не переживайте, – кивнула Мария.
Что-то я стала очень нервной и подозрительной. Мне везде теперь чудится опасность. Я вошла в комнату и подождала, пока Мария снимет с меня платье и ловко вытащит шпильки из прически.
Я стала укладываться в постель, слыша, как приятно шуршит одеяло.
– Мне кажется, ты стала слишком нервной, – заметил внутренний голос.
– Тебе просто кажется!!! – рявкнула я ему в ответ.
– Вот-вот. И я про то же, – заметил он.
Я понимала, что в последнее время напоминаю сплошную нервную клетку. А с другой стороны, кто знал, что Ландар захочет похитить ребенка, одновременно очернив меня перед всеми в газете, что он сожжет мое поместье, переманит на свою сторону тетушку? У меня такое чувство, что я живу на пороховой бочке.
С таким врагом расслабляться нельзя.
– Тебе бы ромашку пропить, – вздохнул внутренний голос.