Пара мгновений длилась эта заминка, а потом его рука мягко скользнула по моей щеке. От этого прикосновения все внутри пошло мурашками. Внизу живота что-то затрепетало, пока я смотрела ему в глаза. Эта внезапная ласка поймала меня врасплох.

В один момент, я почувствовала, как Адриан мягко привлекает меня к себе.

– У тебя просто в уголке рта осталось немного крема, – прошептал он, а у меня сердце упало в пропасть, когда губы Адриана приблизились к моим.

Я почувствовала, как тело становится слабым и податливым. Я ждала этого, кажется, целую вечность!

Легкий поцелуй вскружил мою голову. Я чувствовала? как тело жадно впитывает в себя прикосновения Адриана. Я стояла, запрокинув голову, легонько касаясь его губ. Казалось, весь мир куда-то провалился… А я теряю связь с реальностью.

Поцелуй стал более настойчивым, а я покачнулась, чувствуя, как меня прижимают к себе. Сейчас больше всего на свете хотелось раствориться в нем. Но я лишь со всех нерастраченной нежностью отвечала на его бережный поцелуй.

Наконец поцелуй прекратился, а я почувствовала на губах прохладу.

– Какое вкусное пирожное, – заметил Адриан, глядя на него.

Я была совершенно с ним согласна.

– Да, – кивнула я.– Очень вкусное… Мне пора! Меня королева ждет…

– Хорошо, – заметил Адриан, возвращаясь за стол. – И оставь мне вон тех… С башенками….

– Конечно, – смутилась я, хотя сердце в груди прыгало от счастья. Это был наш первый поцелуй. Как же мало женщине нужно для счастья.

Немного нервно вышла из его кабинета, поглядывая на часы. О! У меня в запасе полтора часа!

– А куда пирожные? – спросила Мария, пока я лихорадочно металась мыслями от шали к крему.

– Раздайте всем, кто есть в доме! И сами попробуйте, – заметила я, видя с каким удивлением Мария смотрит на меня.

Через мгновенье на ее губах расцвела улыбка.

– О, это очень щедро с вашей стороны. Не в каждом доме слуг кормят пирожными! – заметила она, глядя на меня ласковым взглядом. – Вот все обрадуются!

Слуги уже направились за пирожными. Я бросилась в комнату за шалью.

– Мария, а могу ли я постирать шаль? – спросила я, глядя на тонкую вязку.

– О, мадам! Вам не обязательно делать это самой! Есть же слуги! – заметила Мария.

– Но я хочу понять, как она стирается. И стирается ли вообще? – настойчиво заметила я, рассматривая ткань. – И чем ее стирать, чтобы не испортить ткань. Просто, я хочу наладить производство этих шалей… И должна знать о них все.

– Тогда пойдемте! – позвала Мария, выходя из комнаты. – Я отведу вас в нашу прачечную!

– И пирожные для прачек захватите, – заметила я, представляя измученных и несчастных девушек, которые денно и нощно стирают белье. Бедняжки! А я ведь даже не знала, что тут отдельная прачечная!

Я направилась вслед за Марией в сторону прачечной. На ходу я мазала шаль кремом от пирожных.

Помещение прачечной пряталось от любопытных глаз и представляло собой небольшое подземелье в оконцем. Вдоль стены была каменная прямоугольная ванная, неподалеку громоздились корзины с бельем. Одна девушка занималась сортировкой белого и цветного, вторая что-то терла щеткой, а третья наводила воду.

– Девочки, госпожа хочет постирать шаль своими руками, – объявила Мария с порога.

Эти слова заставили служанок посмотреть на меня во все глаза. Судя по взглядам, они еще внукам рассказывать будут о таком.

– Мне нужен тазик! – попросила я, глазами найдя нужный. – Вот этот…. И вода, разумеется!

Девочки тут же подскочили со своих мест. Одна вытащила тазик и тут же набрала мне воды, поставив на каменный стол.

Я осторожно погрузила шаль в воду, проверяя, чтобы краска не слезла. Фух! От воды она не течет! Уже хорошо!

– Принесите мне бумагу и перо, – попросила я, обстоятельно берясь за дело.

Послышался топот ног и скрип двери, пока я проверяла, не окрасилась ли теплая вода. Нет, вроде бы все отлично. На руке был мокрый комок шали, а девушки застыли, глядя на меня как на фокусника.

– Вот, – поставила служанка мне целый прибор. Золотое перо поблескивало украшениями. Я взяла листок и стала записывать.

– Стирать в теплой воде… – написала я, понимая, что жалобы клиентов мне ни к чему. А мне сегодня, между прочим, стирать шаль королевы. Или писать им инструкцию! О! Хорошая мысль, найти типографию и печатать вкладыши, как правильно ухаживать за шалью. Хорошая мысль! Надо записать, а то забуду!

– Что вам нужно отстирать? – едва слышно спросила одна из девушек, вытирая мокрые руки о передник.

– Крем с шали, – показала я.

Девушки посмотрели на шаль и переглянулись.

– Может, попробуете вот этим? – спросила одна из девушек, учтиво подавая мне флакон.

– А вы всегда стираете этим? – спросила я, глядя стертую этикетку без каких-либо опознавательных знаков. Мне кивнули.