Словно ответ на мой немой вопрос, Адриан нахмурился и прижал меня к себе.

Мощные потоки воды сбивали огромное пламя, взмывающее в ночное небо. А потом оно стало уменьшаться и меркнуть. Оставались лишь редкие отдельные языки, которые лизали почерневшие доски. Все, что осталось от некогда роскошного поместья…

Чародеи устало переглядывались, направляясь к карете. Сельчане расходились по домам. Тревожный колокольчик удалялся, а я смотрела на руины.

В горле стоял ком слез.

Бедные девочки! Они пострадали из-за меня!

– Наверняка это – Ландар сделал! – в сердцах выпалила я. – Почему?! Почему он не оставит меня в покое! Мы больше не муж и жена! Что?! Что ему от меня нужно?!

Я попыталась проглотить свою боль, чувствуя, как совесть вгрызается в меня со страшной силой. Девочки погибли из-за меня. Если бы не я, то они были бы живы!

– Ландару нужна корона. Власть. Любой ценой, – произнес Адриан, не выпуская меня из объятий. Он опомнился и скинул с себя свой камзол, пропахший гарью и дымом. – Из-за скандала с отцовством, он думает, что впал в немилость королевы. И теперь он мечтает заполучить Кристиана, чтобы если не самому стать королем, так регентом при малолетнем правителе.

– Но ведь он же… – запнулась я.

– Кристиан – первенец, – произнес Адриан. – По всем правилам, он тоже становится в очередь на корону. Посуди сама. Я не горю желанием взвалить на себя государственные дела. Королева очень недовольна поведением Ландара. Так что, Кристиан – первый в очереди на престол. И тот, кто будет при нем, станет регентом, если с ее величеством что-то случиться…

– То есть, ему нужен ребенок только для того, чтобы он был послушной марионеткой в руках?! – прошептала я.

– Ландар ничего не делает просто так, – вздохнул Адриан. – Во всем есть расчет.

– Это он поджег поместье! Я видела его на помолвке. Он ухмылялся! – меня даже затрясло от негодования.

– Это будет непросто доказать. Я бы сказал, что невозможно, – произнес Адриан. – Но я попробую…

Внезапно я перевела глаза на Аскеля, который гладил сумку. Со стороны казалось, что он занимается чем-то ну очень неприличным.

– Все хорошо, друг мой, – произнес Аскель, а я понимала, что он слегка чудаковатый. Я бы даже сказала, блаженный. Создавалось впечатление, что он возлюбил весь мир.

– Пойдем, – прошептал Адриан. – Здесь больше делать нечего…

Я не хотела уходить. Мне казалось, что пока я вот так вот стою, все еще можно исправить. Словно сейчас, как в замедленной съемке все разбросанные осколки соберуться в красивое романтичное поместье, увитое плющом, по которому я спускалась в объятия Адриана.

Адриан осторожно увлек меня, но я попыталась остаться на месте, глядя сквозь слезы на сгоревшее поместье.

Внезапно сумка зашевелилась. Оттуда появилась кошачья голова. Кошачье ухо дернулось и повернулось. Ловкой тенью Брат Бенедиктус выскользнул из сумки, цепляясь когтями за розовую мантию? и бросился на руины.

– Брат Бенедиктус! – спохватился Аскель. – Вы опять мародерствовать на нужды храма собрались?

Что? Мародерствовать на нужды храма?

Но кот, казалось, его не слышал. Он распушил хвост и мчался в сторону руин, исчезая в темноте.

– Мля-я-я-яу! – послышался протяжный крик.

Бесподобный бросился за котом, а я за ним.

– Помогите! – послышалось кашляющее и приглушенное.

О, боже!

Среди обломков обгоревшей мебели, я увидела кота, который сидел на люке.

– Отойдите! – послышался голос Адриана, а он с силой сдвинул огромный шкаф, свалив его в сторону.

– Роза! Анна! – обрадовалась я, не веря своим ушам.

Сильные руки Адриана вырвали крышку, как вдруг откуда-то из погреба показалась грязная Роза, а следом за ней, спотыкаясь, вышла Анна с обгоревшими волосами. Две золушки смотрели на нас, а я бросилась им на шею.

– Вы живы!– плакала я, слыша, как они кашляют.

Роза кашляла очень надрывно.

– Да, – сипло ответила она.– Мы… сидели и вязали шаль, как вдруг услышали странный грохот. Сначала мы ничего не поняли… Анна сказала, что это что-то упало. Честно… кхе! Мы очень испугались… А потом стало пахнуть гарью… Я вышла в коридор и увидела, что там все в огне… Мы бросились окну, но там высоко. Мы попытались разбить его, но Анна дернула меня, и мы спустились через проход для слуг. Мы думали выйти, но там обрушился потолок и… Кхе… Анна открыла погреб, и мы спустились в него… Мы чуть не задохнулись. Было так жарко… Анна схватила тряпки и стала мочить их в бочке с рассолом и затыкать все дыры. Вот так мы просидели…

– Мы шаль спасли… – произнесла Анна, доставая шаль.

– Мои вы девочки, – прошептала я, обнимая их.

– Домой, – скомандовал Адриан. – Их должен осмотреть доктор!

Аскель схватил Розу и Анну, а Адриан меня. Я почувствовала, как усталость от переживаний накатывает с такой силой, что я готова была отрубиться в любой момент.