- Что-то игла совсем не идет, попона уж очень толстого сукна, - сверкнул парень глазами, зло улыбнулся.

Такая улыбка часто мелькает на лицах стражей, когда они собираются ворваться в бой. Лихая, решительная, раз увидишь ее, никогда не забудешь. Вон и костяшки на руке Герберта побелели. Крепко он сжал подкову, уже, считай, приладил к ладони. Паул почувствовал себя на суде, где ему уже вынесли приговор. Приговор за то, что посмел обвинить Люцию. Старик не слишком боялся смерти, но знания! Как ему хотелось познать все секреты этого мира! Именно ради этого он в свое время отрекся от мирской жизни, от всех ее соблазнов, запер себя в келье наедине со многими книгами. Думал, тогда времени ему хватит. Но успел постичь так мало за всю свою жизнь! И вот теперь по глупости, когда впереди уже замаячило столько открытий, когда сан, целибат остались позади, он потеряет все? Ну уж нет! Ни за что. Опять же, Люцию жаль. Таких женщин он еще не встречал. И твердо намеревался встретить через пятьсот лет, уже вдову.

- Всевышний посылает только те испытания, которые по силам душе.

- Вот и я так думаю.

Герберт поднялся с мешка. Все его мышцы разом напряглись. Он прикидывал, как ударить ловчее. Корень зла необходимо выдернуть и уничтожить. Окажись на его месте кто-то из братьев, даже его собственная мать, они бы поступили точно так же. Не побоялись бы за себя.

- Нельзя допускать зло в свое сердце. Дьявол искушает соблазном. Исповедуйся, сын мой. Я принес тебе немного вина, чтоб ты мог причаститься.

Паул и вправду захватил с собой флягу с вином, в которое предупредительно добавил сонного зелья. Он надеялся опоить Герберта, чтобы тот проспал суд. Дожить бы еще самому до суда!

- Сердце должно оставаться чистым от дурных помыслов. Нельзя давать им вырваться наружу. Никак нельзя губить детей, женщин... Зло должно быть истреблено. Вы согласны, святой отец? - страж подходил все ближе.

В своих стойлах на привязи волновались лошади, стучали копытами. Страх и решимость они чуют своей шкурой.

- Согласен.

Паул сделал шаг назад, ударился затылком о крюк, вбитый в стену, невольно согнулся. Только это и уберегло его от удара подковой. Герберт досадно выдохнул. Промазал! Но священник не голосит, не зовет на помощь, может, и не заметил того, как мимо его головы просвистела подкова?

В конюшню хлынул свет, ворота открылись. Герберт успел прислониться к стене, принял скучающий вид. Паул медленно распрямился. Не иначе сам бог его уберёг! Выходит, он на правильном пути. А может, ему помог сам дьявол? Вошедший в конюшню мальчишка не дал додумать мысль.

- Святой отец, вас приглашает градоначальник присоединиться к нему на суде.

- Вот как? - старик почувствовал, как по его спине бегут капли пота, и все же голос его не дрогнул, - Я исповедую тебя позже, сын мой Герберт.

- Буду ждать этого часа с трепетом в сердце, - склонил голову страж. По всему было ясно, что священник не заметил нападения на церковь в своем лице. Уф!

Паул ушел. Герберт, как мог быстро, собрал свои вещи. Пеленки он бережно сунул за пазуху, не так уж их много. Под камзолом и вовсе не будет заметно. Он еще раз обвел взглядом лошадей. Присмотрел тех, которых хотел свести ночью с конюшни. Вон и седла довольно удобные для них нашлись. То, у которого обе луки повыше, он возьмет для Люции. Девушке удобно будет ехать, опершись спиной. Как бы только выкрасть младенца? Пожалуй, стоит с вечера остаться в замке, подождать, пока все двери запрут.

Ну а дальше? Дальше он постучится в комнаты барона, солжет служанкам, будто бы его прислал отец Паул. Якобы тот хочет молиться над младенцем всю ночь. Наверняка ему поверят. Служанки уже и так доверяют Герберту, именно он избавил их от плача голодного младенчика, принес молоко, облегчил жизнь. Да, это хороший план. Повезло, что он не убил старика сейчас. Всевышний точно на его, Герберта, стороне, уберег Паула. Его имя еще должно послужить доброму делу. Был бы священник сейчас мертв, так просто до Зенона было бы не добраться. Теперь-то точно все выйдет как надо.

Парень вышел наружу, его лицо залило солнце. Молодой страж обогнул конюшню, чуть не по головам пересчитал стражей и конюхов. Все они были здесь, во дворе, лишь несколько человек дежурили у ворот да на крепостной стене, но оттуда не видно оконца темницы. Вот и к нему лицом повернулась удача. С самым уверенным видом парень пересек двор, обогнул часовню по кругу и встал у оконца. Что творилось там внутри, было не видно. Одно дело, когда кругом темень. И совсем другое, когда в комнатке темно, а снаружи такое солнце.

- Люция, - шепотом позвал он. Девушка не ответила, только послышался шорох ее платья, да легкие шлепки босых ног по каменному полу. Вскоре напротив решетки возникло белое лицо Люции. Ее медовые глаза, казалось, начали немного светиться.