Мы тогда почти не видели друг друга, ибо муж оканчивал вуз и писал диплом, не выходя из библиотеки, а я пропадала то на занятиях, то на репетициях в своём «кульке», как мы ласково называли университет культуры.

Да, тогда, казалось, перед нами все дороги открыты так, что дух захватывало от ощущения жизни.

Однако вскоре у меня начался внутренний разлад, потому что на третьем курсе мастер даже не намекнул, а в открытую сказал, что театр не моё, ибо имею на всё свой взгляд, не обращаю внимания на сверхзадачу, которую ставит режиссёр, а это неправильно, не надо говорить «я думаю», а просто выполнять хотелки режиссёра. Он так и сказал: хотелки. Говоря по-простому, указал на профнепригодность.

И тогда я решила свернуть, образно выражаясь, с широкой и знакомой уже дороги на ухабистую неизвестную улочку, которая привела меня совсем в противоположную сторону — в другой университет и чуждый моей сущности факультет.

Кир не противился, он вообще никогда на меня не давил, просто повторял: «Это твой выбор. Как решишь, так и будет». А о том, что в последнее время муж придирался ко мне по разным поводам, я решила забыть, ибо теперь знала причину такого поведения. Непонятно, что я бы вытворяла в такой ситуации!

* * *

«Как хорошо, что рядом со мной верный и надёжный Кир! — думала я. — Не представляю другой жизни без него, он и есть мой мужчина, мой муж. А это повод для зависти со стороны других женщин!»

Но следующим вечером моё блаженное состояние спокойствия от осознания, что всё прекрасно, ясно и понятно, закончилось. И тому были серьёзные причины.

Глава 11

— А сегодня мы поедем в экопарк за шишками, — за завтраком уверенно, как дело решённое, проговорил Кир. Сказал таким таинственным тоном, будто собрался в декабре в лес за подснежниками. — Так что, ешьте лучше, обедать будем нескоро.

Удивительно, но он на аппетит не жаловался и успевал не только разговаривать с детьми, но и есть. Правда, специально для мужа я приготовила овсянку, сваренную на воде без соли и сахара.

Бр-р, как это можно есть, я не понимала. Но по тому, как радостно уплетал кашу муж, казалось, блюдо ему нравилось.

— Что там делать? — недоумевая, спросил Стёпа. — На снег смотреть?

— И на снег смотреть, и воздухом чистым дышать, а ещё нам нужно найти крупную еловую шишку.

— Ааа! Мы будем делать новогодние игрушки! — с восторгом воскликнула Оля, отодвинув недоеденный омлет. — Спасибо, Лер Санна, я наелась.

— Если хотите сделать игрушки, пожалуйста. Но наша задача — найти такую еловую шишку, чтобы завтра из неё выросла ёлочка! — довольно улыбнулся Кир.

Муж удивил меня снова: откуда у него такое — на некоторое время почувствовать себя пацаном и понять, какого чуда ждут дети. Будто прочитав мои мысли, шепнул мне в ухо: «Это мои детские фантазии».

— Такого не может быть, чтобы за сутки из шишки выросла ёлка. — Оля с недоумением посматривала то на меня, то на Кира.

Стёпа неожиданно поддержал его, потрепав свой чуб:

— А вот и может. Если Дед Мороз приносит подарки под Новый год, и никто не удивляется, почему тогда ёлка не может вырасти? Ночь-то волшебная!

Парень удивил настолько, что я непроизвольно открыла рот: до того момента он во всём соглашался с Олей. К примеру, вчера я спросила, чем фаршировать блины: творогом с изюмом, ветчиной с сыром или просто мясным пережаренным с луком фаршем? Стёпа молчал, посматривая на подругу, и, дождавшись ответа Оли: «С творогом», тут же кивнул и повторил: «Ага, с творогом и изюмом. Это очень вкусно. Мама так готовила».

Тем же вечером Кир спросил у детей, какие мультики они будут смотреть? За обоих снова ответила Оля: «Остров сокровищ».

— Стёпа, ты, как маленький, веришь в Деда Мороза. Его не существует — все это знают, — ласково глядя на друга, проговорила Оля. — Кстати Острова сокровищ тоже никогда не существовало. — На последнюю фразу мальчик не обратил внимания, а то, что было сказано раньше, не принял.

— А вот и есть. — Стёпа смешно оттопырил губу, намереваясь заплакать. — Я всегда с мамой писал письма Деду Морозу, и он выполнял мои желания.

— Вот что… — Мысль пришла мгновенно: — А давайте тоже напишем письма с пожеланиями. Хорошо? — Я внимательно взглянула на детей: парень радостно закивал, а его подруга недоумённо пожала плечами. — Вот и проверим, исполнятся ли они.

Вдруг подумалось: что такого было в детстве Оли, что она повзрослела раньше времени? Только ли смерть близких? Взгляд тревожный, умный и не по-детски серьёзный. Я даже не слышала, как она смеётся.

Мы тут же разложили стол в гостиной и написали письма Деду Морозу, а потом отправили их в морозильную камеру холодильника, как в почтовый ящик сто лет назад, так предложил Стёпа, сказав, что дома с мамой они всегда поступали подобным образом.