В Центре творчества, конечно, зарплата ещё меньше, чем на прежней работе, но зато она мне нравится, и как это высокопарно не звучит, на ней я получаю моральное удовлетворение от общения с детьми. Сейчас, например, мы готовим спектакль «Снежная королева» и планируем показать его в новогодние праздники.

Я достала телефон, чтобы позвонить на работу и сообщить: застряла надолго.

Парень хотел что-то сказать, но я остановила его, подняв указательный палец.

— Алло, Мария Викторовна, добрый день. Я попала в аварию, потому опоздаю на занятие.

— Как жаль. С вами-то всё нормально? — вежливо спросила заботливая директриса

— Да-да, всё хорошо, не волнуйтесь, вот только моя машинка пострадала.

— Моя тоже, — услышала я, как буркнул увалень.

Я отключила телефон и задумалась. Не хотелось бы потерять работу из-за этого идиота.

— И всё же, как будем решать проблему? — Осипший голос парня вытащил меня из дум.

— Твою петрушку, как ты мне надоел, — процедила я сквозь зубы.

— Твою петрушку? Ха-а-а-а, — засмеялся увалень. — Лерка, ты, что ли? А я смотрю: ты не ты? Здорово изменилась. Такой красоткой стала! М-м-м!

Я взглянула на парня, пытаясь понять, кто он и откуда знает моё имя.

* * *

— Не узнаёшь, что ли? — Увалень откинул капюшон и засмеялся. — Хотя в такой пурге кого узнаешь? Да ещё сиплю и хриплю: простыл. Если бы не фраза: «Твою петрушку», которую любила произносить моя Петрова, когда раздражена, то бы и дальше сомневался: она не она, ибо сильно изменилась. Нет-нет, — парень замахал руками, — похорошела, правда. Ну что молчишь? Так и не поняла, кто перед тобой?

— Макс? Голубев? — спросила я с дрожью в голосе. — Макс! — вскрикнула уже уверенно и почувствовала, как покраснела, прямо-таки залилась краской до самых корней своих крашеных блондинистых волос. — Как же… как же долго мы не виделись. Лет десять, наверное?

— Почти. Восемь с небольшим. — Он потряс пятернёй, подтверждая свои слова.

— Ты возмужал! Такой прям стал…

— Какой?

— Мужественный, и волосы немного потемнели, — наконец подобрала я подходящие слова, заметив, что он тоже рассматривает меня очень внимательно и улыбается. Я пришла в себя от неожиданной встречи и заставила успокоиться, хотя сердце продолжало тарабанить настолько громко, что казалось, парень тоже слышит его стук. — Но всё такой же хам, хоть и обаятельный.

Макс от души засмеялся, по привычке закинув голову назад.

Он очень изменился: мало того, что возмужал, так ещё слегка раздобрел, хотя под курткой не было заметно пивного животика, как у других мужчин этого возраста.

К тому же Голубев отпустил очень аккуратную и модную сейчас бородку, знаю: такая обходится не очень дёшево.

Вот что ещё привлекло внимание: его черты лица стали жёстче, а взгляд пронзительнее.

— Всё-таки это ты! — Макс так и впился в мои глаза, продолжая улыбаться. — Красотка! Да, блондинкой тебе тоже ничё так, зачётно! Помнишь, настаивал покрасить волосы в блонд? — Я кивнула. — Не зря, оказывается. Как живёшь, Лерчик?

Давно я не слышала этого ласкового — Лерчик.

Кир обычно называет меня полным именем — Валерия, когда злится, а если нет, то просто — Лера.

Я очень боялась, что Макс сейчас заговорит о моём муже — своём заклятом враге, начнёт задавать вопросы, а я к этому не была готова, потому решила переключить внимание давнего приятеля:

— Всё нормально. Рада тебя видеть, конечно, но нашу проблему надо как-то решать.

Голубев поступил как настоящий джентльмен… и признал свою вину:

— Нет никакой проблемы: ты не виновата, это я сплоховал, потому что априори было правильнее уступить дорогу автомобилю, который выезжает с парковки. Места для манёвра, как правило, у него совсем не много, да и место для парковки автомобиля сразу освободится. Это куда удобнее для обоих водителей и по времени быстрее.

— Вот-вот, быстрее, — я взглядом указала на вмятину.

— Не беспокойся, раны наши машины получили незначительные, подумаешь, слегка шаркнулись, мой приятель всё сделает сегодня же в лучшем виде и бесплатно. Давай встретимся вечером в автосервисе по этому адресу. — Макс быстро набрал на телефоне адрес. — Куда отправить сообщение?

Я на автомате продиктовала свой номер телефона, но всё-таки настояла, чтобы мы дождались служителей дорожного правопорядка, ибо не люблю быть обязанной, да ещё Максу. Дружба дружбой, а служба службой.

Хотя какая там дружба, когда у нас с Максом когда-то была самая настоящая любоффь со всеми вытекающими.

Я стояла, переминаясь с ноги на ногу, и ощущала какую-то смутную тревогу, но чем она была вызвана, понять не могла.