Китти начала размышлять о том, с кем еще из бывших знакомых ей придется встретиться в Академии. Если в Академии учится еще кто-то из них, то тогда ей лучше поменьше пересекаться со студентами-старшекурсниками. Большинство ее одноклассников сейчас должны учиться, как и Лео, на последнем курсе. А это значит, ей нужно потерпеть всего лишь год и когда те выпустятся, уже ничто не будет напоминать ей о прошлом. Китти задумчиво жевала булочку, запивая ее чаем, и очнулась только когда Лидия толкнула ее локтем.

— Китти, ты закончила? Перерыв заканчивается.

— Угу, — вернулась из своих мыслей Китти. Энни, Лидия, Надя и Лин уже сложили посуду на подносы и ждали только Китти. Лидия внимательно посмотрела на Китти и сказала:

— Давай свой поднос, я отнесу. — не дожидаясь ее ответа, она быстро сложила её посуду на свой поднос, забрала поднос Китти и ушла с девушками к стойке с грязной посудой.

Китти осторожно посмотрела в сторону стола, за которым увидела свою старую знакомую и с облегчением заметила, что той там уже не было. Она сняла свою сумку со спинки стула, на котором сидела, но, когда начала вставать и повернулась к выходу, то столкнулась с той, встречи с которой она хотела бы избежать: Элинор — ее бывшая одноклассница и один из кошмаров ее прошлой школьной жизни.

— Кэтрин? — недоверчиво спросила она.

— Да, это я, Элинор. Здравствуй. — устало ответила Китти.

— Я глазам своим не верю. Как… ты здесь? И бытовичка?

— Да, именно.

— Но ты не могла… После всего, что произошло…

— Как видишь, я здесь.

— Как давно? Лео знает?

Китти в очередной раз убедилась в том, что терпение и умение ждать — никогда не было сильной чертой Элинор. Что в школе, что сейчас.

— Если это все, что тебя интересует, то учитывая, что он сейчас смотрит на нас, то да, знает. Элинор, мне нужно идти. — Элинор обернулась и увидела, что Лео и в самом деле смотрит на них. Со стороны могло показаться, что он рассеянно смотрит куда-то поверх их голов, слушая то, что говорили парни за его столом, но Китти знала, что эта расслабленность в нем обманчива.

— Нет уж, подожди. — требовательно сказала Элинор, хватая Китти за руку, поскольку та собиралась уходить. Китти надеялась, что та не станет устраивать скандал посреди столовой, когда вокруг столько свидетелей, но той, похоже, было все равно.

— А я-то думала, что это за слухи про наглую новенькую бытовичку, которая сходу полезла к Темным. Что ж, не удивлена. Это вполне в твоем характере и воспитании. Но вот что, Кэтрин. Уясни следующее: не смей приближаться к Лео! — Элинор повысила голос и студенты начали оборачиваться на них. Китти посмотрела поверх плеча Элинор и увидела, что Лидия, стоявшая у двери, вопросительно подняла брови. Китти отрицательно покачала головой. Ни к чему ее одногруппницам знать из-за чего Элинор вцепилась в Китти.

— Элинор, во-первых, учитывая твое происхождение и воспитание, тебе стоит вести себя спокойнее и не устраивать скандал в публичном месте, а во-вторых, если бы ты ко мне не подошла, я бы сама этого не сделала. Тоже самое касается и Лео. Поэтому отпусти мою руку и давай разойдемся.

Элинор, прищурив глаза, враждебно смотрела на Китти. Спустя какое-то время она все же выпустила ее руку. Китти одернула рукав и пошла к девушкам, ждавшим ее у двери столовой. Ее метку ощутимо жгло. Она осторожно посмотрела в сторону стола Темных, но там уже никого не было.

Девушки-бытовички вопросительно смотрели на Китти:

— Что произошло? Что она хотела? Ты ее знаешь? — засыпали ее вопросами Лин и Надя. Энни встревоженно смотрела на нее. Лидия же, напротив, молчала и думала о чем-то своем. Китти решила не скрывать от них, кто такая Элинор и что она хотела. Немного откровенности не помешает. Если Элинор не остановится на этом и попытается заговорить с кем-то из них, то хотя бы девушки будут знать, чего от нее ожидать.

— Это моя бывшая одноклассница. Мы не дружили. Скорее, наоборот. Увидела меня здесь и решила напомнить, что она обо мне помнит и спокойно жить не даст. Теперь вы все знаете. — пожала плечами Китти. — Идемте, мы уже опаздываем.

Девушки двинулись по длинному коридору в западное крыло. Лидия немного приотстала и потянула Китти за юбку:

— Все же не стоит оставлять тебя одну. Скажи честно, кто еще из твоих бывших одноклассников здесь учится? Чтобы знать, если кто-то из них начнет про тебя спрашивать.

— Я не знаю, Лидия. Пока что встретила двоих.

— А кого еще?

— Его можно не опасаться. Он запретил к себе приближаться, поэтому вряд ли будет что-то спрашивать. — вздохнула Китти и больше ничего не сказала Лидии. Но Лидия, похоже, и так все поняла.