– Повторю ещё раз план, чтобы потом не возвращаться к этому. Часть альвов остаются зомбированными. Расколдовать их прямо сейчас я не могу – слишком тяжело по ресурсам. Но это не критично. Они справляются как воины. И, честно говоря, делают это чертовски хорошо. Лагерь под их охраной – как сейф под замком.

Зела, не проявляя ни капли эмоций, просто кивает:

– Да, я понимаю.

Бер переводит взгляд на неё, словно не веря ушам:

– Ты серьёзно?

Я мысленно ухмыляюсь. Зела уже включилась в дело, а вот Беру, судя по всему, требуется время, чтобы переварить, как быстро меняются правила игры.

Зела отвечает с убеждением:

– Да, Бер. Потому что эта тактика работает. Когда наши товарищи придут в себя, они только скажут спасибо, что их использовали для спасения всего народа.

Бер замолкает, но его глаза всё ещё выпучены, как будто он только что увидел привидение. Через пару секунд он выдаёт тихо, будто сам с собой:

– Использовали? Хм, не хотелось бы мне использовать соплеменников.

– Придется. Такова жизнь, иначе мы не спасем всех.

– Может, ты и права… – вынужденно сдается кузен.

Ситуацию тут же разбавляет Ледзор, который не может упустить момент для своего фирменного шутливого подкола:

– Хо-хо, нашему ушастику явно не хватало крутой невесты, чтобы он начал думать здраво.

Бер краснеет мгновенно, как томат. Он резко оборачивается к Ледзору:

– Ты на что-то намекаешь, бородач?!

Одиннадцатипалый пожимает плечами:

– Неа, мысли вслух. – А ухмылка в бороду становится только шире.

Я фыркаю, наблюдая за их перепалкой, и, поняв, что иначе их не остановить, говорю громче:

– Ладно, успокойтесь оба. Зела, остаёшься на позиции возле руин вместе с Бером и Ледзором. Бер, дыши глубже. Ледзор, не доводи Бера до белого каления, а то придётся эвакуировать его вместе с остальными альвами. Всё, разошлись.

Зела коротко кивает, оставаясь всё такой же неэмоциональной, будто её всё ещё держит зомбирование. Пришлось даже проверить. Нет, не зомбирована. Просто, видимо, характер. Бер что-то мычит, мол, что его довести до какого-либо каления невозможно. Но на Ледзора он больше не смотрит – видимо, решил не искушать судьбу.

Мы возвращаемся наверх. Я коротко велю остальным направляться в шатёр, где нас ждёт Фирсов. Напоследок решаю внести ясность, чтобы не оставалось недомолвок:

– Ледзор, ты теперь главный в отряде охраны. Ваша задача – оставаться здесь и охранять хранилище. Никого не пропускать, кроме своих. Подчиняйтесь Фирсову. Всё ясно?

– Хо-хо, да, граф! – отвечает морхал за всех.

– Отлично. Тогда позовите Фирсова к автобусам, – бросаю на ходу и направляюсь дальше.

У автобусов никого. Тавры загрузили альвов, и сами полезли в автобусы греться. Там же сидит и «Тибет» вместе со Змейкой. Все сидят в тепле, наблюдая в окна. Змейка даже машет когтистой рукой. Вид у неё довольный, как у кошки, которая только что отвоевала себе лучшее место на подоконнике.

Вскоре подходит Фирсов. Я, ожидая возможных споров, выдаю:

– Учитель, вы будете сопровождать все автобусы. Ваша задача – перевозка следующей и позаследующей партий пациентов.

Честно говоря, был готов к громким возражениям. Ожидал услышать что-то вроде: «Филинов! Мы, между прочим, царская диверсионная группа, а не грузчики». Но нет, Фирсов лишь спокойно кивает:

– Почему бы и не да, Филинов. Я уже проверил, все альвы в этой партии погружены.

Я улыбаюсь довольно.

– Отлично. Тогда едем на базу.

Вместе с группой «Тибет» и Змейкой забираюсь в автобус. Машина трогается, и тишину нарушает только монотонный гул мотора.

Змейка сидит молча, что само по себе уже странно. Обычно она не упускает случая что-нибудь прокомментировать, особенно если это неуместно. Но сейчас молчание. Даже волосы-змейки не шевелятся.

Я молчу-молчу да не выдерживаю и спрашиваю:

– Что случилось, Змейка? Колись давай!

Она вздыхает, не глядя в мою сторону:

– Фака… я Маттьь выводка.

– Хорошо, Мать выводка. Так что?

– Кофе-е нет.

Я удивлённо поднимаю бровь:

– Ты что, подсела на кофе?

Она бросает на меня укоризненный взгляд, шипя сквозь зубы:

– Мазака подссссел, фака…

Удивляюсь ещё больше:

– Я?! А, понял. Какая забота!

– Это инссстинкт! – отрезает Змейка, будто это объясняет всё.

Я усмехаюсь. Скорее, приобретённый рефлекс, думаю я. Змейки – существа сообразительные, они легко обучаются. Стоило ей несколько раз принести мне кофе, как это превратилось в ритуал. Теперь, видимо, она уже не может отучиться.

Но раздумывать дольше не приходится. Сканируя пространство, я замечаю вдалеке подозрительную группу. Монахи.