- Поверил? Дурилка! Детёныш ты мой доверчивый. Смешно на тебя смотреть, честное слово. Хотя пусть для тебя сказанное мной останется неразгаданной загадкой или долей сказки как можно дольше... Теперь второе. Слушай меня внимательно. – Мама достала из-под подушки маленький листок бумаги. – Возьми. Это номер городского телефона и имя отчества человека, который тебе поможет в трудную минуту, а что такая рано или поздно наступит, без вариантов. Жизнь двигается по спирали и попытки прорваться… повторяются с завидной регулярность… Каждый раз с ещё большим остервенением, не считаясь с потерями… Прошу тебя, позвони лишь тогда, когда поймёшь, что своими силами справиться уже не можешь. Когда встанешь у Черты, за которой гибель и мрак… Тебе помогут, сынок. Я точно это знаю. Запомни этот номер намертво, как и зовут человека, а бумажку сожги… Я люблю тебя, мой родной, и могу пожелать своему сыночку только счастья, но с болью в сердце чувствую, что моего мальчика не минует день, когда перед ним встанет необходимость сделать выбор. И от его решения будет зависеть очень многое…

Через три дня мамы не стало…

Глава 1.

Я шёл по улице, на которой не был много лет, но провёл счастливые годы своего детства и юности. Раньше она была, как мне казалось, тихой и непримечательной. МДТ, для не сведущих Малый драматический театр, являлся главной её достопримечательностью, но в пятнадцати минутах ходьбы от родного дома был Невский, где круглосуточно кипела жизнь. Забылся, да. Это было ТОГДА, двадцать с лишним лет тому назад, когда отсюда переехал на новую квартиру, но не сейчас. Сейчас – толпы людей, сплошные кафе и бары. Если б дело было зимой, можно было стерпеть, но сейчас средина июля – окна большинства заведений распахнуты настежь – кондиционеры в помещениях не справляются с жарой и толпами посетителей. Поэтому голоса даже не десятков, сотен, а может и тысяч людей и разноплановой музыки, от джаза до рэпа, сливались в неприятный липкий гул, который обволакивал сознание и не давал сосредоточиться…

Вот и дом, куда мне надо. Только не моя парадная, соседняя. Массивная дверь с навороченным домофоном, на котором даже кнопки покрыты позолотой. Выглядит «бохато». Судя по всему, здесь проживают те, кто обладает толстым кошельком, но отнюдь не мозгами. Жить в доме и слышать то, что творится на улице с утра до утра, это никакими окнами не отгородишься. Вывод соответственный – здесь живут не коренные питерцы, приезжие. Именно те, не раздумывая, выкладывают немыслимые деньги за квартиры поближе к центру, как будто вместе с жильём приобретают интеллигентность и разумность. Как же...

Ладно, чего тянуть. Побеспокоим хозяина нужной мне квартиры…

Интересно. Кнопка нужной квартиры нажата, но динамик мёртв - ничего не спросили и замок ожидаемо не щёлкнул, хотя видеокамера имеется, вон, над дверью висит, да и индикатор на ней мигнул пару раз. Что в паре метров за спиной стояли те, кто меня «пас» с момента выхода из дома, а может и из квартиры, я знал. Забавно - делали вид, что рассматривают фасад дома напротив. И как заметил, эта двойка была не одна. Что ж. Если дверь не откроется, придётся попытаться уйти проходными дворами, а они тут как червоточина в яблоке – зная, можно выйти на четыре соседних улицы. Только что б ворот не было. Плохо, если за прошедшие годы здесь что-то кардинально перестроили. Так… Считаю про себя до десяти и ухожу.

Не только для меня, но для моих сопровождающих стало неожиданностью, когда дверь внезапно отворилась и меня рывком втянули внутрь и следом громыхнула уже закрытая дверь. Растерялись «топтуны»? Ну да, не ожидали, но уже через мгновение снаружи послышалась приглушённая ругань нескольких человек, а затем и тяжёлые удары во входную дверь.

- Пусть погромыхают. Сегодня по лестнице дома только я и Женя-кирпич.

Я смотрел на старика, который одним рывком, схватив за рубашку на груди, втянул меня в парадную, а затем, даже не извинившись за сделанное, теперь неторопливо поднимался по широкой лестнице. Поймав мой недоумённый взгляд, усмехнулся, но принял его иначе.