— Ваше сиятельство, — начала она, торопливо шныряя глазами по помещению.

— Выйди, — отмахнулась графиня.

— Но, ваше сиятельство! Вы же сами велели…

— Выйди вон! Надо будет — позову! — рявкнула на неё графиня.

Она что, уже знает про звуковую трубу? Где, кстати, граф, почему я его сегодня не вижу? Знает ведь, что я приеду в замок.

Когда на Манакой закрылась дверь, графиня повернулась ко мне:

— Ульна, присядь. Нам надо поговорить!

Я покорно примостилась на самом краю жёсткого кресла.

— Покажи ещё раз свой знак, — требовательно сказала графиня.

— Шрам? — уточнила я.

— Знак, Ульна! Знак рода! У каждого благородного рода есть на теле родовой знак. У мужчины благородного рода! Женщины при рождении знака не получают, кроме одного единственного случая — когда великие боги хотят признать новорождённую девочку ребёнком рода.

— Если она от папы-мамы родилась, что её признавать? — не поняла я.

Графиня усмехнулась:

— Если от папы-мамы, которые являются мужем и женой. А если нет?

— Не поняла, — призналась я.

Графиня вздохнула и опять принялась разглядывать мой знак. Теперь я тоже поверила, что это не шрам, а именно знак — надо было раньше внимательно присмотреться.

— Ну как тебе объяснить? Ты ещё слишком молода, чтобы понять такие вещи, — графиня покраснела, вздохнула, сцепила руки на животе. — Хорошо, я попробую.

У благородных, как и у простолюдинов, далеко не все дети рождались в браке. Благородные, как обычные люди, иногда предавались греху прелюбодеяния, причём как с равными, так и с теми, кто находился ниже их по социальной лестнице.

— Зажимают служанок в тёмном углу, — усмехнулась я.

Графиня укоризненно покачала головой. Ну да, конечно! Можно подумать, у них с простолюдинками всё делается исключительно по великой любви!

— Не надо думать плохо о том, кто стал твоим отцом, — сказала графиня. — Возможно, он хороший и благородный человек.

Нет! Нет, нет, и нет! Моя мама любила моего отца, она не могла ему изменить.

— Графиня, здесь кроется какая-то ошибка. — Из своих воспоминаний и рассказов близких, я точно знаю, что я — дочь своего отца, родившаяся в законном браке.

— Значит, тебе передалась кровь деда, — ответила графиня.

— Или бабки? Вдруг это она согрешила с благородным господином, — зло усмехнулась я.

Нет, ну а чего? У меня, можно сказать, только жизнь наладилась, производство начало приносить стабильный доход. Феня родила и мои близкие, наконец-то, полностью и безоговорочно счастливы, и теперь оказывается, что я — благородный подкидыш! Спасибо, не надо мне такой голубой крови, жила без неё всю жизнь, и дальше обойдусь.

Глава 67

— Мы должны сказать Венсану, — решила графиня.

За себя и за меня — за нас обеих.

— Нет! — резко ответила я. — Пожалуйста, не коверкайте мою жизнь!

Это же хуже попаданства, честное слово. Меня хотят закинуть в чужую среду, в незнакомые правила и этикет. Это крестьяне спокойно относятся к моей необычности, к новым идеям и словам. Образованные благородные господа быстро выведут меня на чистую воду. В прямом смысле — с камнем на шее и к реке.

— Ульна! Да как же ты не можешь понять! Я знаю про вас с графом и это — ваш шанс на счастье! — воскликнула героиня.

Я закрыла руками лицо и разревелась. Что теперь делать? И замуж хочется за Венсана, и в реку не хочется!

Графиня всё-таки вызвала Венсана. Он бросил на меня сочувствующий взгляд и демонстративно сел рядом — собрался защищать от нападок матери.

— Венсан, дай девушке время прийти в себя, — потребовала графиня. — Слушай меня и не перебивай!

Пока они обсуждали возникшую проблему, я пила чай, который принесла горничная, и грустила над своей несчастной долей.

Манака сделала ещё одну попытку прорваться в помещение. Под предлогом срочного решения вопроса — не пора ли накрывать на стол. Графиня опять её выставила, напомнила, что гости прибудут не раньше вечера.

Мои изделия она всё-таки попробовала и высоко оценила.

— Потрясающе! Позволь, я сохраню твою тайну, а то замучают любопытством.

— Как?

— Скажу, что не назову имя поварихи — имею право, в каждой семье есть свои секреты. Род Огюстов Крас, например, обладают рецептом потрясающего напитка! Освежающий, приятный на вкус, кисло-сладкий и немного шипящий. Говорят, его делают из хлеба, но я уверена, что это выдумки. Как можно сделать напиток из хлеба?

Квас! Графиня описывает квас!

— Они поставляют его в самые богатые дома столицы и на королевский стол. Хранят секрет изготовления уже несколько лет.