Не самая удачная мысль. Повариха Ладина искренне оскорбится, если ею, на её кухне, будет командовать деревенская девка. Уверена, Ладина сделает всё, чтобы испортить мои блюда. Соль, зола, специи — да мало ли чего можно добавить, чтобы превратить вкусную еду в несъедобное месиво.

— Позвольте мне готовить у себя, — сказала я. — Обещаю, что в день приёма гостей всё будет в замке, свежее и красивое.

— Не стоит. Здесь ты найдёшь гораздо больше продуктов и специй.

И недоброжелателей, готовых стать врагами. Мало того — у меня совершенно не было желания делиться с поварихой рецептами. Я их, может, тоже патентом оформлю. А что? Деньги лишними не бывают. Но, даже если не оформлю, всё равно направо и налево раздавать не собираюсь.

Я умоляюще посмотрела на графа. Ну, чего молчишь, защитник? Помогай.

— Матушка, я не специалист в приготовлении пищи, но думаю, Ульна права, — уверенно сообщил граф.

Тоном, кстати, не предусматривающим возражений в принципе.

Графиня, как птица, склонила голову набок. Посмотрела на сына, потом на меня.

— Хорошо, — наконец кивнула она. — Я тебе больше не задерживаю, Ульна.

Я опять присела, повернулась к двери и, поймав взгляд графа, подмигнула ему и показала глазами на выход.

Его сиятельство всё понял и догнал меня, когда я тянула время во дворе.

— Какая комната находится над гостиной графини? — спросила я.

Граф задумался, поднял голову, обвёл взглядом окна. В замке три этажа, графиня решает все вопросы в зелёной гостиной на втором этаже. Что над ней?

— Кажется, одна из старых гардеробных, — сказал граф. — Но ею почти не пользуются, туда слуги складывают несезонные вещи.

— Пошли, — решила я.

Граф Венсан не разочаровал — не задавая никаких вопросов, взял меня за руку и повёл за угол.

— Пройдём через другой вход, — объяснил граф. — Чтобы нас не увидели из окна. Ульна, мне не терпится узнать, что ты задумала.

Узнаете, ваше сиятельство, узнаете. И, если я права, вам это очень не понравится.

Глава 63

Я опасалась, что гардеробная будет заперта на ключ, но зря — дверь легко открылась. Эх, даже тут мой ключик не нужен — никаких загадочных замков.

Небольшая, по меркам замка, довольно пыльная комната. Один на другом стоят пузатые сундуки, но я сразу обратила внимание на старый, широкий, с высокой спинкой деревянный стул в дальнем углу.

Повернулась к графу и приложила палец к губам.

— Что нам здесь надо? — тихо спросил он.

— Садитесь на стул, ваше сиятельство, и слушайте. Хотя нет, сначала я на него залезу!

Я скинула башмаки — теперь у меня были удобные, мягкие башмачки из отлично выделанной кожи, встала на стул и внимательно огляделась. В комнате было темновато, свет падал из единственного узкого окна, но я смогла заметить жестяную заслонку. Пыльная, грязная, она почти сливалась цветом со стеной гардеробной.

Отодвинула заслонку и прислушалась. Из отверстия раздавались знакомые голоса.

— Ты видела всё своими глазами? — спросила графиня.

— Да, ваше сиятельство. Эта бесстыжая девка просто повисла на шее у графа Венсана. Его сиятельство был очень растерян и хотел, вероятно, оттолкнуть Ульку, только не успел. Она впилась в него губами!

Я захихикала, прижимая ладошку ко рту. Однако! Хороший пример того, как можно исковеркать информацию. Я, конечно, не образец целомудрия и скромности, но на графа точно не прыгала.

— Мерзавка, — рявкнул граф, и теперь я прикрыла рот ему.

— Тише. Не думаю, что нас услышат, но всё равно тише, — попросила я.

— Слуховая труба! — прошептал граф. — В моём замке! Как ты догадалась?

— Горничная сказала, что госпожа Манака всегда всё про всех знает, очень сложно что-то от неё скрыть. Мол, не смотри, что в комнате нет никого, кроме нас, и дверь плотно прикрыта — она всё равно узнает. Я сразу подумала, что экономка подслушивает. Скорее всего, через слуховую трубу.

— Ульна, где ты, деревенская девушка, полная сюрпризов, могла узнать про звуковую трубу?

Где, где… Лучше тебе не знать! На экскурсии в старом, даже древнем, храме. Кроме слуховой трубы, там был ещё слуховой угол. В старые времена властьдержащие тоже хотели знать, о чём шепчется за их спинами народ. Где ещё пошептаться, как не в храме, в самом дальнем углу? Попробуй пойми, что вы там обсуждаете: новые налоги или житие святых.

Только в другом углу, противоположном и тоже далёком, стоял человек, который слышал каждое слово. Нас, гостей города, архитектурная хитрость очень впечатлила.

Так что слуховая труба — это вообще цветочки. Каким должен быть проект здания, чтобы создать прослушку в его углах?