Но пока моим фаворитом, без сомнения, был сыр с грибной добавкой. Зря я, что ли, весь остаток осени, говорят, небывало тёплой, провела в лесу. Грибов здесь, кстати, было мало, особым спросом они не пользовались. Готовить их толком не умели и настоящей едой не считали — так, баловство для запаха и разнообразия.

Когда я первый раз нажарила с местной картошкой большущую сковороду грибов, Пекас попробовал исключительно из вежливости. Зато потом, прикусывая пышным Фениным хлебом, умял половину сковороды.

Из бедности местных видов я выбрала два — знакомые мне и очень похожие лисички, которые здесь называли рыжами, и белые грибы, которые были абсолютно идентичны нашим.

За осень успела насушить приличных размеров мешок и насолить пару кадушек.

Сделала бы больше, но Феня посеяла семена сомнений в мою душу.

— Куда их столько, Ульна? — удивлялась она, когда я отваривала очередную партию. — Свиньи, может, и съедят, но не растёт у них мясцо от грибов. Ну, когда-никогда в похлёбку кинешь, только это свежие надо, а у тебя вона какие сухари.

— Фенечка, я тебя зимой угощу, и ты увидишь, что они мягкие и ароматные.

— Спасите меня великие боги, чтобы я, как кабан какой, грибами питалась! У нас и овощей хороший запас, и мясо будет, и яйца. Сыр твой Пекас теперь каждый день просит — ест и хвалит, ест и хвалит. Аж расплывается весь от радости, какая ты мастерица.

Феня менялась на глазах. К зиме она похорошела, пополнела и помолодела. Если бы не седые нити в косах, ей теперь бы больше сорока никто не дал. Впрочем, учитывая их долгожительство, примерно столько ей и было по земным меркам.

На ярмарку мы собирались все втроём. Дед сказал, не отпустит нас с Феней без присмотра.

Но сначала я отправилась в храм, за благословением. Феня поехала со мной.

— Тулуп надень, — сказал Пекас, устраивая Феню на телеге.

— Жарко в нём. Погода хорошая, не замёрзну, — возразила она.

— Это пока стоим! Как тронемся — того гляди ветром тебя продует, опять будешь на поясницу жаловаться. Надевай, кому говорю!

Феня сдалась и влезла в безразмерный овчинный тулуп, довольный Пекас взял вожжи. Как мало некоторым надо для хорошего настроения! Подчинилась послушная жена Феня — и дед доволен. Всё, теперь её не продует. Можно подумать, мы сейчас на телеге, как на тройке с бубенцами, рысью помчимся! На улице лёгкий мороз, для тепла вполне хватит обычной зимней одежды.

Дары в этот раз принесла храму — так диктовал порядок. Один раз — богам. Один — храму. Не жадничала, положила столько же, как в прошлый раз. Теперь я могла принести и больше, но дед отсоветовал.

— Ты можешь дать храму меньше, но не больше, иначе великие боги обидятся.

В итоге дары собирали мы вместе с Феней.

В храме жрец встретил меня приветливо. Принял дары, спросил, как идёт торговля.

— На ярмарку собираюсь, — сказала я.

— В первый раз?

— Да.

Жрец встал, ушёл за свою ширму и вынес мне оттуда небольшую голубую печать.

— Возьми. Можешь ставить оттиск на свои сыры, можешь показывать покупателям — это знак нашего храма.

Я повертела печать в руках и сунула в карман. Не знаю, поможет ли она торговле, но пусть будет.

Тем временем Фаня ушла к каким-то незнакомым богам и там расставляла свои корзинки. Я с любопытством вытянула шею — Феня топталась в самом дальнем ряду.

Чего она там застряла? Может, помочь чем надо?

Я хотела было подойти к Фене, но жрец меня остановил.

— Не мешай, дева, молиться той, кого благословили великие боги.

В каком смысле — благословили? На что конкретно? Ну не на ярмарку же, в самом деле, поехать.

Жрец стоял с невозмутимым лицом и явно не собирался делиться со мной информацией.

Пока он неторопливо переносил наши дары куда-то вглубь храма, я пошла к богам. Знакомых у меня пока было только двое — Страда и Эрек. Страда всё так же невозмутимо смотрела куда-то за меня, а вот Эрек показался мне более сговорчивым.

— Ты только скажи — всё у Фени хорошо, или ей надо помочь? — прошептала я.

Эрек не реагировал, как настоящее каменное изваяние.

— В следующий раз принесу, что хочешь, — коварно пообещала я. — Рыбу? Мясо? Вкусного весёлого напитка?

Эрек едва заметно показал глазами — куда смотреть.

Ну какая же я дурочка, в самом деле! Почему сама не догадалась? Разве я не видела, как раздобрела наша Фенечка? Как она нежно прикладывает руку к животу? Как морщиться от резких запахов и старается поскорее покинуть избу.

А дед? Он же в курсе! В этот раз, помогая нам загрузиться, дед Фене даже корзинки с пирожками не дал нести — всё забрал сам. Ещё и прикрикнул, чтобы накинула тулуп.