— Н-нет, — замотал головой Валентин. — Даже не проси.

Раздался хлесткий шлепок, который эхом разнесся по заброшенному цеху, а следом завыл Валентин.

— Хоть убейте, ничего вам не скажу! — орал Валентин.

— Дай-ка я, — отпихнул в сторону Дубового Андрей.

Он согнул руки в локтях и напрягся изо всех сил, как будто тянул что-то тяжелое из земли. Полоски пламени охватили стул, на котором сидел пленник. Он заорал как бешеный, пытаясь скрыться от огня, но это было невозможно. Он вопил и дул на огонь, который было невозможно потушить.

— Они планируют начать хаос, — заорал Валентин в изнеможении. Андрей тут же остановился и огонь под стулом погас. — Устроить войну, — продолжил Валентин. — Это их шанс очистить поле, избавиться от слабых и оставить только тех, кто подчинится. Соколов — это первый шаг. Они хотят, чтобы вы начали бить друг друга, пока они забирают всё остальное.

Он замолчал, закрыл глаза, будто собирался окончательно сдаться. Но я видел, что он всё ещё что-то скрывает.

— Это всё? — спросил Андрей.

Валентин вдруг издал короткий смешок, который перешёл в кашель.

— Ты слишком многого от меня хочешь, — пробормотал он. — И так сказал больше, чем должен был.

В этот момент его тело вдруг дёрнулось. На шее начал проявляться ярко-красный символ, пульсирующий, словно светящийся ожог. Он выгнулся дугой, издав нечеловеческий хрип, и замер. Второй пленник спустя пару секунд исполнил тоже самое.

— Чёрт, — пробормотал Натан, вставая со своего места. — Это что ещё за шоу?

— Проклятие, — выдохнул Андрей, осторожно отступая на шаг. — Это защита. На случай если кто-то захочет попытаться выбить из него информацию.

Я подошёл ближе, разглядывая угасающий символ на шее. Это была сложная магия, работающая на интуитивном уровне — тот, кто ставил её, знал, что пленник не сможет выдержать давление.

— Они защитили его даже после смерти, — пробормотал я, выпрямляясь. — Эти ребята явно не играют.

— Ну что, — начал Натан, обводя взглядом всех присутствующих. — Я так понимаю, что на этом шоу закончено? Кто-нибудь хочет добавить что-то к этому безрадостному финалу?

— Заткнись, Натан, — бросил я, повернувшись к Дубовому. — Заберите тело обоих и спрячьте. Никто не должен знать, что он здесь был.

— Как скажете, благородие, — ответил Дубовый, потирая шею. Мелкий помог ему, не сказав ни слова. Их обычно бестолковый дуэт выглядел сейчас неожиданно собранным.

— Что теперь? — спросил Андрей, бросая на меня хмурый взгляд.

— Теперь мы идём за Соколовым, — сказал я. — Он знает больше, чем этот бедняга, и мне нужны ответы.

— Соколов — не дурак, — заметил Андрей. — Он уже в курсе, что эти двое сдохли.

— Тем лучше, — ответил я, двинувшись к выходу. — Пусть готовится.

Натан хмыкнул, направляясь за мной.

— Это я понимаю, настрой. Скажи только одно: а мы хоть выспимся перед тем, как снова будем рисковать жизнью?

— Нет, — ответил я, не оборачиваясь. — Ты уже должен был привыкнуть к этому Натан.

Когда мы покинули мясокомбинат, ночь уже окутала город. Тусклый свет уличных фонарей и далёкий гул машин напоминали, что жизнь здесь продолжается, несмотря ни на что. Но внутри меня нарастало ощущение, что всё это — лишь затишье перед бурей. Красносельские начали игру, и теперь от нас зависело, как далеко она зайдёт.

Глава 22

Полутёмный зал мясокомбината больше не напоминал место пыток и допросов, которыми мы здесь занимались совсем недавно. Рассвет уже полз по разбитым окнам, робкий свет ложился на тусклые пятна старой крови и саж и.

— Ну что, народ, — вздохнул Андрей, оглядывая в последний раз помещение. — Здесь мы закончили. Соколов — следующая цель.

Я согласно кивнул. После смерти Валентина и его напарника стало ясно: Соколов не просто предатель Свердловых, а крупная фигура в планах Красносельских. Он сливал им все возможные сведения, помогая развязать в городе настоящую войну. Как именно и насколько далеко он зашёл — было непонятно. Но теперь, когда его активность вышла на поверхность, мы не могли позволить ему дальше беспрепятственно действовать.

— Идём, — сказал я, мотнув головой. — Нам нужно понять, где он прячется. А при удаче и выяснить, зачем Красносельские так хотят всех столкнуть.

Андрей криво усмехнулся:

— У меня есть зацепка: в городе есть один человечек — Дмитрий Лысенко. Он может знать логово Соколова. Был у него на побегушках раньше.

— Лысенко — это не тот ли алкаш и лудоман? — приподнял бровь Натан.

— Ага, — кивнул Андрей. — Говорят, у него железные нервы, он может сутками играть в казино, причём на чужие деньги. И если он работает на Соколова, нам стоит к нему наведаться.