Тыльной стороной ладони я наотмашь ударил ему по кадыку. Павлушка оцепенел, прижав подбородок к ключице. Удар был не настолько сильный, чтобы что-то ему повредить, но определенный дискомфорт был доставлен.

Этого замешательства мне хватило, чтобы молниеносно ударить ему по переносице. Павлушка даже не понял, что с ним произошло. Он все еще пытался сделать вдох, а из его носа ручьем текла кровь.

Публика разразилась громким ликованием. Кто-то даже улюлюкал. Своеобразная у них тут аристократия, конечно.

Ошарашенный Павлушка начал приходить в себя, задумчиво дотрагиваясь до собственного носа и глядя на алые капли.

— Нелегко проигрывать, — спокойно сказал я ему. — Особенно в первый раз.

— Но как? — пробормотал мой бывший оппонент.

— Ловкость рук и никакого мошенничества, — пожал плечом я.

По мере прихода осознания собственного проигрыша, Павлушка хмурился все больше и больше.

— Признаться, я совсем не был готов к такому исходу, — угрюмо проговорил он. — И тем не менее, вы оказались сильнее меня, виконт Калашников. Я признаю себя проигравшим. Можете выбрать компенсацию.

— Компенсация мне не нужна, — мотнул головой я. — Достаточно того, что наш конфликт исчерпан и к моей персоне вы больше не имеете претензий.

Павлушка внимательно посмотрел на меня. Он был обескуражен. Явно было видно, что такое поведение для него в новинку. Сам-то небось со своих поверженных противников три шкуры сдирал.

Но я не такой. Да и что с него взять? Честь свою он уже уронил. А все эти фамильные драгоценности или и того хуже — материальные выплаты, меня не интересовали. Сам заработаю. Более честным способом, так сказать. А брать деньги с юнца, в котором гормоны играют, мне было неинтересно.

Я получил главное из этой дуэли — новый опыт в этом мире.

Толпа, потеряв к нам всякий интерес стала потихоньку, расходиться. Элла все еще была в цепких лапках Фары. Она вырывалась, но тот крепко ее держал, не позволяя и двинуться с места.

— Вы поступаете благородно, виконт Калашников, — грустно кивнул Павлушка. — Для меня такое поведение необычно.

— Что? Другого от меня ожидали? — усмехнулся я.

— Если честно — да, — совсем сник Павлушка. Это был уже не тот рьяный боец, который стоял передо мной еще несколько минут назад. Обычный парень, хоть и с голубой кровью.

— Никогда не судите о человеке по слухам про него, — сказал я. — Забирайте свою сестру и уезжайте. Думаю, уж с ней то вы справитесь.

С этими словами, я развернулся и подошел к Соколову с Кирой.

— Вот он наш чемпион! — радостно заявил Аскольд Ростиславович, широко расставив руки, и за каким-то хером обнял меня. — Вы меня удивляете, молодой человек, — продолжил он, отпрянув. — После такого разгромного поражения, можно было стрясти с этого молодого барона не хилую компенсацию. Ваша честь же была задета.

— Материальная выгода мимолетна, — пожал плечами я. — А то, что я поступил благородно, молодой барон запомнит надолго.

— Весьма разумно, — удовлетворительно кивнул Соколов. — Тактически упускаете выгоду, но стратегически при этом сильно выигрываете. Вы не перестаете блистать талантами и меня удивлять.

— Я много чего понимаю, — усмехнулся я. — В том числе и то, что эта дуэль была неслучайной.

Сказав это, я пристально посмотрел на Соколова. Он лишь загадочно улыбнулся, понимая к чему я клоню.

— Скажем так, — решил приоткрыть завесу тайны Соколов. — Выбор места встречи был за мной. А этот ресторан имеет на самую лучшую репутацию.

— Здесь было проще всего найти того, кто имеет на меня зуб, — закончил за него я. — Что ж, надеюсь, вы удовлетворены.

— Более чем, более чем, — поспешно произнес Соколов. — С вами свяжутся, Филипп. Будьте на связи. А теперь прошу меня простить, мне пора откланяться.

Он поцеловал руку Кире, кивнул мне и удалился, оставив нас наедине.

— Пойдем, — сухо сказала Кира. — У тебя кровь на кулаке.

Только сейчас я заметил, что брызнувший из носа Павлушки фонтан окропил мою руку. Каким-то чудом я умудрился не испачкать свою одежду. Пришлось последовать за Кирой обратно в ресторан, где меня встретили жидки аплодисментами. Спорю, что это были только те, кто поставил на мою победу.

Особо не обращая на них внимания, я пошел в туалет. Кира последовала за мной. Уборная здесь была общей, поэтому мы без труда смогли вместе зайти внутрь.

— Ты произвел впечатление на Соколова, — сказала она, пока я отмывал руку. — Это хорошо. Такие знакомства тебе сейчас нужны.

— Могла бы и предупредить, что он собирается устраивать проверки, — хмуро посмотрел я на нее.

— Я и сама не знала, — немного сконфузилась девушка, глядя на меня в зеркало.

— А я не знал, что ты собираешься в принципе меня с кем-то знакомить, — продолжил я.