Но, несмотря на всю абсурдность ситуации, Алекс всё равно ждал хоть какого-то знака. Ведь если этот скелет появился не просто так, значит, должен быть способ общения. Если это работа некроманта, то как он управляет своими «подчинёнными»?

Может, некроманты просто приказывают? Тогда другой вопрос — каким образом их слышит нежить, у которой даже ушей нет? Вот прямо загадка на миллион!

Позабыв о колючке в ноге, Туча начал размышлять над этой загадкой. В итоге парень пришёл к выводу, что только методом проб и ошибок он сможет добиться хоть каких-то результатов. И как поговаривал один известный классик — отсутствие результата, тоже результат.

В общем, как Алекс и предполагал, скелет никак ему не ответил. Но если взглянуть на это с другой стороны, то сам факт того, что он двигался, уже был полным парадоксом. У него нет ни мышц, ни спинного или головного мозга. Так каким же образом это вообще возможно с точки зрения логики?

Скелет двигался осознанно, как будто руководствуясь какой-то наследственной памятью. Он стоял на двух ногах, балансировал и сохранял равновесие — хотя у него даже не было вестибулярного аппарата. Алекс мысленно вспомнил школьный макет скелета: попробуй поставь такую конструкцию на две ноги — ничего не выйдет. Кости рассыплются, и никакие законы физики не позволят им удержаться.

А этот экземпляр был хорош. Причём движения его были настолько плавными и естественными, что напоминали живого человека.

Тишину леса нарушил треск веток и шелест листвы справа. Парень на секунду подумал, что это вернулась Ларис. Но, повернув голову, понял, что ошибся. На этот раз к их необычной компании присоединился ещё один странный гость.

Из кустов вышла высокая фигура в доспехах, поблёскивающих на солнце. Это был скелет-воин, полностью облачённый в старую, но прочную броню. На поясе висел меч, лезвие которого, несмотря на явный возраст, выглядело остро. Он замер рядом с первым скелетом, словно выжидая команды или дальнейших событий.

—Ну, отлично! — пробормотал Алекс, оглядывая уже двух представителей нежити. — У нас тут целая костяная вечеринка намечается. Ещё кого позовёте?

Скелеты по-прежнему молчали, но что-то в их неподвижности казалось Алексу странным. Они не смотрели на него — если, конечно, у скелетов вообще можно считать пустые глазницы взглядом, — а куда-то в сторону.

Алекс невольно повернулся в том же направлении, и сердце его замерло. Между деревьями показались силуэты, ещё дальше — движение. Лес будто оживал, заполняясь шорохами и хрустом, как если бы что-то большое и многочисленное двигалось в их сторону.

—Отлично, начинать паниковать, или пока не время? — пробормотал парень, обводя взглядом своё окружение.

В любом случае, Алекс убежать не мог с колючкой в ноге, да и смысла в этом не видел. Скелеты на него не нападали, а он сам, как ему любезно сообщили — некромант. Значить местный босс среди ходячих костей. Так ведь получается?

Через пять минут Туча рассматривал восемь экземпляров мира нежити, которые кольцом окружили его. Что им было надо, как ими управлять и как избавиться при необходимости от них, Алекс не знал. Но была и одна приятная новость в приходе скелетов. На одном из нежити болтались на ногах довольно неплохие сапоги, которые были в хорошем состоянии. Осталось только придумать, как снять с этого парня их. Парень очень надеялся, что по размеру обновка будет.

—Так, ребятки, анну-ка давайте выстроимся в шеренгу, — попытался Алекс приказать этой бригаде смерти, надеясь добиться от них подчинения.

Попытка не удалась. Скелеты по прежнему продолжали просто стоять на месте вокруг него, иногда переминаясь с ноги на ногу.

«Ладно, не хотите так — попробуем по-другому», — подумал Алекс и попытался мысленно отдать приказ, представив, как скелеты синхронно встают в линию. Он даже сосредоточился, мысленно произнося: "Встаньте в шеренгу!" Но снова ничего не произошло.

—Отлично, — пробормотал Алекс себе под нос, сидя на трухлявом стволе дерева, — Видимо, класс некроманта мне дали, а вот навыков управления — ни одного. Или тут вообще всё по-другому работает, скорее всего.

В голову никаких идей больше не приходило, как управлять этой командой лихих красавцев и парень решил сосредоточится но той самой колючке в ноге, чтобы не терять понапрасну время. А то ему уже сидеть надоело. Хотелось встать и ноги размять. Да поближе рассмотреть своих новых друзей. Почему-то после двадцати минут прибывания в их компании, Алекс уже не чувствовал никакого отвращения к ним.