В общем, Алекс, стоя напротив толпы людей ощущал себя как рок-звезда на концерте. Ларис, которая стояла напротив в сотни метров, не сводила глаз с него. Её выражение лица напоминало азартного игрока, который поставил всё на одну карту.
Ноги уже болели, стояли без дела на одном месте не меньше часа, а ритуал так и не начался. Очевидно, кого-то важного ждали. От скуки парень стал рассматривать ещё четверых участников этого финального “шоу талантов”.
Из слов Ларис парень понял, что все рядом стоящие с ним люди не случайно здесь оказались. Помимо того, что они были, как и он, впервые попавшие сюда, старик в них увидел тот самый признак духа. Монополист по производству рассола, был у местных, что-то из разряда сканера, который видит силу в людях. Авторитетный шаман, или как-то так, через которого проходили все новички очутившиеся в Новолюдске.
Кстати, вот та недостроенная крепость, которую можно было видеть даже сейчас при свете двух лун и называлась Новолюдском. По мнению местных, это была основа города, который они собираются здесь построить. На вопросы Алекса к Ларис, зачем возводить крепость, та лишь ответила, что со временем он сам всё поймёт. То есть, такой себе толстый намёк на тонкие обстоятельства.
Так вот, из пятёрки претендентов на завоевание сердец местной публики, Туча осознал, что он самый крепкий. Две девчонки и два парня, помимо него, вообще не производили впечатления сильных личностей.
И дело было не только в их физических данных, которые, мягко говоря, не впечатляли. Эти четверо выглядели так, словно их загнали в угол. Поникшие взгляды, пустые, будто затуманенные глаза, ссутуленные плечи — всё в их позах кричало о неуверенности и страхе.
Алекс заметил, как один из парней, стоявший ближе к краю, всё время нервно переминался с ноги на ногу, будто был готов в любой момент сорваться и побежать прочь. Девушки, хоть и старались держаться спокойно, выглядели не лучше: одна едва сдерживала дрожь в руках, а другая упрямо смотрела в землю, избегая встречаться глазами с кем-либо из толпы.
Сам Туча, в отличие от них, стоял уверенно. Он не знал, откуда взялось это чувство превосходства, но внутри его как будто включился инстинкт выживания, смешанный с острым желанием не показать слабости. Он смотрел прямо перед собой, не опуская головы, даже когда чувствовал, как десятки пар глаз из толпы внимательно следят за каждым его движением.
Эта разница была заметна не только ему, но, похоже, и зрителям. Алекс поймал на себе несколько одобрительных взглядов из толпы — похоже, они уже выбрали своего фаворита.
Раздался грохот двигателя и парень увидел, как народ разошёлся в стороны. Из толпы выехала паровая машина, тянущая за собой платформу со стоящими бочками на верху. Алекс даже не сомневался, наконец на сцене появились главные действующие лица.
И его догадка оказалась верной. В довесок ко всему, основными ведущими этого странного «реалити-шоу» оказались, на удивление, знакомые в какой-то мере фигуры — братья-близнецы Кабан и Грег.
Толпа встретила их бурными радостными возгласами, будто приветствуя давно любимых звёзд. Алекс, удивлённо оглядевшись, заметил, что даже те, кто обычно сохранял серьёзный вид, начали поддаваться общему энтузиазму. Он даже не подозревал, что эти двое пользуются тут такой популярностью.
Паровой агрегат остановился прямо напротив пятёрки испытуемых. Кабан и Грег, не спеша, спрыгнули с платформы, их движения выдавали слаженность, наработанную годами. Они быстро, но уверенно сняли с платформы два огромных барабана, обтянутых чем-то, похожим на толстую кожу, и установили их на землю.
Алекс чуть прищурился, разглядывая происходящее. Всё выглядело чересчур театрально, будто специально поставленная сцена для дешёвого шоу. Братья, словно чувствуя, что зрелищности пока недостаточно, театрально скинули свои рубахи, обнажив мощные тела, покрытые татуировками, блестевшие в свете костра. Остались только их грубые штаны, которые ещё больше подчёркивали всю дикость момента.
Схватив массивные барабанные палки, Кабан и Грег с громким выкриком начали выбивать ритм. Звук был оглушительным — он будто пробивал пространство, заставляя всё тело Алекса вибрировать. Казалось, барабанный бой был не просто звуком, а чем-то первобытным, от чего замирало сердце и вспыхивало что-то древнее, почти забытое.
Толпа разразилась восторженными криками, ещё больше подогревая атмосферу. Алекс на миг встретился взглядом с Ларис, и её глаза блестели странным азартом, словно она наслаждалась этим ритуалом до последней капли.
Конец главы.
Продолжение следует ...
Глава 2.2.
Алекс Туча.
Глава 2.2. Новолюдск.