Вторая фея, на удивление, оказалась гораздо менее везучей. Её тело наполовину торчало изо рта Аффы, и Алекс с трудом удержался от того, чтобы не поморщиться. Мелкое существо беспомощно трепыхалось между зубами тигрианки. Фея била своими маленькими ручонками по нижней губе девушки. Это было одновременно и отвратительно, и захватывающе. Аффа буквально сияла от гордости, наслаждаясь своим моментом славы. Алекс понял, что с его стороны будет грубо в этот момент не выразить своё восхищение и не признать заслуги девушки.

—Вот так, — улыбнулась Аффа, небрежно доставая вторую фею изо рта не заботясь о таких пустяках, чтобы избавиться от феи более аккуратно.

Алекс застыл, наблюдая за её уверенными движениями. Он всё ещё не мог привыкнуть к её лёгкости и беззаботности в таких ситуациях. Аффа передала в руки фею, которую достала изо рта. Парень вслух восхитился её точностью и жестокой грацией, отвешивая девушке заслуженные комплименты,

—Признаю, ты была великолепна! Одно удовольствие было наблюдать за тобой. Вне всяких похвал все на высшем уровне, — от всей души похвалил парень тигрианку.

Она взглянула на него с интересом, не став отвечать сразу. Вместо этого Аффа лишь вернула хвостом и прошла мимо Алекса.

***

Несмотря на позднюю ночь за окном, в огромной зале на втором этаже никто не спал. Мирада недовольно устроившись в кресле, тяжело подпирала одной рукой голову. Она смотрела на всё это сборище с откровенным раздражением. Девушке казалось, что с каждым часом они не избавлялись от проблем, а с геометрической прогрессией накапливали их. И если такими темпами все будет продолжаться, то в скором времени они просто утонут в этих проблемах, без малейшего шанса на спасение.

В одном углу виновато и всхлипывая носом сидели поварята с красными щеками от увесистых пощечин Фирса. Рука у этого мужчины была тяжелой. Капли крови из разбитых губ окрасили их рубахи в багровый цвет. Кошельки с серебром и парой золотых монет лежали у их ног, от которых оба не могли оторвать свой взгляд. В недавнем прошлом они на пару обладали таким богатством и вот оно ушло в один миг от них так же быстро, как и пришло.

В большой банке на столе, как два мрачных светлячка, уныло сидели феи, которых с любопытством рассматривал лорд Алекс. Его глаза сияли от возбуждения, как у маленького ребёнка, получившего в подарок две игрушки.

Аффа же в это время, как строгий офицер ночи* развалившись на диване, не отрывая взгляда смотрела на дриаду и твердаря.

Оторвавшись от рассматривания фей, лорд Алекс выпрямился и разминая шею направился к старику,

—Получается тот дуб, который у северной стены города и есть ваш тайный агент под прикрытием? — спокойно задал вопрос твердарю лорд.

Старик, как и прежде только молчал, источая в своих глазах неприкрытую злобу и ненависть.

—Не желает значить разговаривать со мной, многоуважаемый перст Хумк, — констатировал лорд Алекс, отходя от бородатого камнеплёта, переводя взгляд на поваров.

—А вы? Совсем моей доброты не оценили... Видно надо было вам отрезать сперва пару пальцев, правильно? Не понимаете нормального отношения к себе, — на этих словах лорд многозначительно замолчал, как бы раздумывая над чем-то, — Ну да ладно. Это всегда можно исправить.

Словно получив невидимый приказ, Фирс шагнул вперёд и, вытянув из ножен меч, взглянул на навника, ожидая дальнейших указаний. В его глазах читалась готовность к радикальным мерам, и старший повар, почувствовав тяжёлую атмосферу, едва сдерживал дрожь упал на колени и стал молить о пощаде. Второй же, злобно выругавшись что-то пробормотал насчёт гордости и чести, служения своему хозяину.

Мирада не понимала этого человека. Он был просто нанятым рабочим, так откуда у него такая преданность взялась? Верно служить тому, кто тебя за человека не считает, это было за гранью её понимания. Только недавно старик, выгадав момент чуть не прикончил с помощью дриады этих двоих на нижнем этаже. Только благодаря лорду эти люди были живы, но видно один из них совершенно не ценил свою жизнь, раз так глупо себя вел.

Костограй и в той жизни часто сталкивалась с такими людьми, которые вопреки логики и здравому смыслу сунули свои головы в петли, руководствуясь какими-то навязанными догмами и принципами. Возможно, они действительно веровали в то, что на том свете им это зачтётся. “Тот свет” ... “Идиоты” ... как же просто порой манипулировать людьми, когда они настолько безграмотны и тупы.

Получив от лорда приличные деньги, эти двое утаили от Алекса весьма важную информацию, умалчивание о которой могло им стоить жизни. И с ними было бы уже покончено, если бы не пытливый ум лорда.