— Ты врёшь! Обычная прислуга не может обладать таким сильно развитым даром. Ну что ж, я вытащу из тебя правду. Мужчина резко встал с кресла и рывком потянул за собой кареглазую. Быстро подойдя в кровати, он швырнул девушку на постель, а сам сел на неё сверху, придавив своим весом и подняв её запястья над головой, прижал своими ладонями. — Если будешь врать мне, я тебя жёстко поимею! – угроза возымела должный эффект, служанка на некоторое время потеряла дар речи. Вокруг кровати в воздухе вспыхнуло кольцо пламени.

Девушка испуганно смотрела на господина, а затем, отвернув голову, проговорила почти шёпотом: — Я – Мари, ваша служанка.

— Неправильный ответ!

Перехватив тонкие запястья Водяной в одну руку, изувеченный юноша ухватился за ворот платья и рванул его с силой вниз, порвав тем самым ткань и оголив не всю грудь целиком, а лишь ложбинку девушки, в которой на цепочке лежал красный камень.

Водяная громко всхлипнула и по её щекам тут же потекли слёзы, а маг начал свой допрос: — Ты любовница принца? И он решил спрятать тебя здесь?

— Нет, господин! Я видела его в первый и последний раз.

— Тогда почему он притащил тебя ко мне и желает защитить?

— Это долгая история, господин, вам лучше её не знать.

— Во-первых, я никуда не тороплюсь, а во-вторых, я привык иметь дело только с честными людьми. Так что, либо ты говоришь мне правду, либо идёшь на все четыре стороны после того, как я накажу тебя за твою ложь. И поверь, наказание тебе не понравится!

— Я… Я скажу вам правду, только, пожалуйста, отпустите!

— Сначала правдивый рассказ, после – свобода. И для начала, представься как полагается.

— Я – Мари. Дождевик и маг 5 уровня.

— Почему ты здесь в виде служанки и скрываешь свои способности?

— За мной охотятся сыщики принца востока.

— Что ты натворила? – приподнял маг одну бровь не веря, что сам сиятельный принц гоняется за какой-то служанкой.

— Ничего…

— Сыщики просто так не выходят на след.

— Я, правда, ничего не сделала. Ну, почти... – девушка открыла глаза, полных слёз и, повернув голову, устремила свой взор на огонь.

— Я всё расскажу! Только позвольте остаться.

— Я слушаю!

★★★ Хлёстка* – имеется в виду часть порванной тетивы.

★3. История служанки

— Мой отец – Огненный маг и посол Западного королевства, – начала свою историю служанка, повернув лицо к камину.

— На переговорах в нейтральных землях, много лет назад, он встретил мою мать – посла Востока и несильного сезонного Дождевика. Они с первого взгляда полюбили друг друга и, получив согласие обоих королей, связали себя узами брака. Вскоре у них появилась я – рождённая под звездой «Тикки». Я росла на глазах короля Ричарда Куртцберга, он баловал и любил меня, как собственную дочь. Он давно желал связать два королевства, восток и запад, более крепкими узами, чем дружба. Но что у него, что у короля запада были только наследники. Всё же его никогда не покидала эта мечта. В восемь лет у меня пробудились силы созидания, исцеления, и дар набирал обороты. Король решил, что союз принца и дочери посла будет прекрасной партией и надолго укрепит дружбу королевств. На его предложение долго не было ответа, но всё же Габриэль Агрест согласился встретиться со мной. Он и сам давно хотел взглянуть на ребёнка, вокруг которого ходило так много слухов. Мне исполнилось десять, когда меня привезли в западное королевство. Никто тогда не говорил ни о свадьбе, ни о помолвке. Отец представил меня королю и попросил продемонстрировать мой дар. Габриэль Аргест, увидев мою силу, дал согласие на союз, сказав, что я буду прекрасной партией для его наследника. Будучи ребёнком, я тогда не понимала смысла его слов. Родители часто отправлялись на мирные переговоры в чужие земли, и король Ричард, на время их отсутствия, забирал меня во дворец под свой личный присмотр. Принц Натаниэль, которого я знала с детства, странствовал по миру и учился осваивать силы своей Стихии. Когда он вернулся, мне исполнилось 16. Принц изъявил желание заполучить меня к себе в гарем. Родители отказали ему, и король Ричард тоже. Меня должны были со дня на день представить принцу – Адриану Агресту. По этому поводу состоялся бал.

Но всё пошло не так.

Перед самым выходом в тронный зал в коридоре меня схватил Натаниэль и, прижав к стене, рассказал мою будущую судьбу. О том, что, не понравившись принцу запада и расторгнув помолвку со мной, я тут же попаду в его гарем. Он рассказывал всевозможные ужасы, что ожидают в его кровати. Не раз повторил, что с моей силой он неоднократно будет иметь меня, как девственницу. Заставляя исцеляться раз за разом.