Левен наверняка решил, что она умерла. Тем лучше! Если только он не захочет убедиться в этом, разыскивая с помощью поисковых заклинаний тело… Хоть бы Нокс или Об и Розо, которые наблюдают за кораблём с острова Обречённых, помешали ему в этом!

В любом случае, нужно поскорее убираться отсюда и, как договаривались, двигаться вместе с Ноксом в Уридель, чтобы встретиться с Дюной. Эта женщина готова принять её и помочь. Возможно, вдвоём им удастся убедить отца девочки Рока предоставить возможность чародеюшкам в графстве Тандреваль заниматься магией по их выбору. И Прюнель наконец-то сможет вести достойную жизнь дома, так же как и ей подобные!

Но главное, все объединятся против Тёмных, которые угрожают захватить графство.

Прюнель снова попыталась встать на ноги, и на сей раз ей это удалось. Теперь нужно было понять, как перемещаться. Она подумывала о том, чтобы направить пузырь к месту назначения с помощью магии, но сильная усталость не позволила выжать даже капли сил.

Лучше было звать Нокса – он-то знал, что делать.

– Нокс! – крикнула девочка.

Голос у неё был таким глухим, что она и сама его почти не расслышала. И Нокс, вероятно, тоже, потому что он не ответил.

Прежде чем её поглотила Астрагава, он успел шепнуть ей на ухо, что будет ждать её на подступах к озеру Мираду, куда девочка собиралась отправиться без промедления.

А как туда добраться, Прюнель, очевидно, должна догадаться самостоятельно…

Но каким образом?

2

За неимением лучших идей Прюнель сделала два шага и, упёршись в прозрачную стенку пузыря, налегла на неё со всей оставшейся силой. Пузырь тут же оторвался ото дна и стремительно двинулся вперёд, на запад, как будто точно знал маршрут и просто ждал от своей пассажирки сигнала к отплытию!

Часто именно самые простые решения оказываются удачными.

Девочку качало во все стороны, и в конце концов она потеряла равновесие, но не расстроилась: транспортное средство было пусть и неудобным, зато скорым.

Путешествие началось!

– Пока всё хорошо, – заключила Прюнель, разглядывая мелькающие мимо подводные пейзажи с густой растительностью и снующими в ней юркими существами.

Пока всё складывалось наилучшим образом. Девочка лежала на животе – в таком положении она не ощущала столь сильной тряски, возникнувшей из-за быстрого движения этого чуднóго батискафа.

Пузырь испускал всё более яркий свет и уютное тепло, которое позволило Прюнель расслабиться и восстановить силы. Закрыв глаза, она предалась мечтам, в полудрёме перебирая в уме события, которые привели её сюда, на дно Астрагавы…

Прюнель вспомнила, как с восторгом обнаружила склонность к занятиям сильной магией и её отец Рок, узнав об этом, приговорил её к заточению.

К счастью, ей удалось вовремя сбежать благодаря Ноксу – чародею, злым колдовством превращённому в летучую мышь. Их встреча была случайной, но, тронутый её бедственным положением, он взял девочку под крыло.

Они прибыли на остров Обречённых, где ей оказали радушный приём. Там она снова встретилась со своей тётей Об, которая многое рассказала девочке об исчезновении её матери, и познакомилась с Гале. Прюнель содрогнулась, когда его лицо встало перед глазами. Он очаровал её с единственной целью – подтолкнуть к применению гнусной магии Тёмных, подлых волшебников, которые сеют зло, чтобы захватить власть.

С помощью манипуляций этот предатель побудил девочку невольно использовать сильное заклинание чёрной магии, последствия которого прокатились по всему графству Тандреваль.

Привлечённый этим ужасным событием, Левен приплыл на корабле к острову, очень довольный возможностью схватить сестру. Он хотел сделать её пленницей и исполнить наказание, наложенное на девочку отцом.

Наконец, Прюнель не осталось другого выхода, кроме как наудачу прыгнуть с палубы корабля в серебряные волны Астрагавы, надеясь на обещание Нокса спасти её. Обещание выполнено!

Особенно сильный толчок вывел Прюнель из оцепенения и вернул к действительности. Теперь, когда она была вне опасности, она торопилась приступить к дальнейшим действиям – призвать отца к здравому смыслу, чтобы он отменил несправедливый закон, запрещающий чародеюшкам заниматься сильной магией. По его убеждению, только Блюстители, которыми могут быть исключительно мужчины, достойны практиковать этот вид волшебства.

Это просто смешно! Все имеют одинаковые способности и могли бы использовать их на благо простых людей, которые очень нуждаются в помощи. Ведь жизнь людей, будь то в Тандревале или где угодно, не всегда складывалась легко. Более того, Тёмные рыскали поблизости, ожидая своего часа и неизменно наводя ужас на графство, которое хотели захватить под предлогом того, что эти земли были колыбелью их предков.