Однако в оказании помощи была приписка об Артериусе. Приказ Спаратуса был однозначным: Сарена нужно было взять живым любой ценой. Не нужно было залезать в голову турианцу, чтобы понять его мотивы и мысли. Предательство бывшего спектра он явно воспринимал не только как личное оскорбление, но и пощёчину всей иерархии.

Правда была для него и оборотная сторона такого решения, так как вряд ли метрополия турианцев закроет глаза на такое своеволие, как назначение «лишнего» спектра, а значит тот сильно рисковал. Что делать с такой информацией Хакетт не знала, поэтому решила послушать турианца и не болтать лишнего.

Общее молчание прервалось только в уже знакомом кабинете посла, где их встретили адмиралы Шепард и Хакетт. И судя по тому, что они, как и кабинет, были целы и невредимы, «агрессивные переговоры» не успели начаться или не стали переходить в активную фазу.

Стивен, выслушав случившееся, поздравил новоявленных агентов СПЕКТР, напомнив о том, что хоть они теперь и служат совету, они все ещё люди и граждане Альянса Систем и забывать им об этом не дадут.

Встретившись взглядом с дочерью, он еле заметно улыбнулся, а та в ответ сделала условный знак хвостом, принимая его «личные» поздравления. Не дело это, в присутствии стольких высокопоставленных лиц, особенно Ричарда и Удины, проявлять фамильярные отношения. Хотя бы сейчас и здесь.

— Вы должны понимать, товарищи спектры, поимка Сарена — наша основная задача, — заговорил Удина, стоя спиной к остальным и рассматривая президиум с высоты своего рабочего места, — а всякие байки про «Жнецов» оставьте ханарским проповедникам. Тем не менее для начала вам понадобится корабль, экипаж и ресурсы. Адмирал Шепард, что может предложить четвёртый флот?

— Немного, посол, — задумавшись на несколько секунд ответил Ричард, — выделять корабль так просто, передавая его в руки, — он покосился в сторону Джейн и Алисии, — лицам, которые больше не подчиняются приказам Альянса Систем и напрямую отчитываются только Совету Цитадели, было бы неразумно. Также сложно будет найти и такой экипаж, который согласится на необходимый в данном случае шаг.

— Мы давали присягу служить во благо человечества, — жёстко осадила старшего Шепарда Джейн, — наша служба Совету не означает, что мы будем игнорировать приказы своих адмиралов. Только если интересы будут сильно конфликтовать и даже в этом случае проще найти компромисс.

— Проблема не только в этом, — со снисходительной иронией произнёс адмирал, — так уж повелось, что агенты СПЕТР обеспечивают себя сами. Разумеется, они получают некоторую помощь от метрополии, но в основном всё добывают самостоятельно.

Алисия, не сдержавшись, улыбнулась уголком губ, и это не ускользнуло от внимания адмирала.

— Я сказал что-то смешное, майор? — спросил он.

— Нет, адмирал, просто вспомнила анекдот про интендантскую службу, — без колебаний соврала Алисия.

Вряд ли адмирал был удовлетворён ответом, но внешне никак этого не показал.

— Хорошо, — продолжил Удина и обратился к Стивену, — адмирал Хакетт?

Тот не спешил с ответом и переглянулся с Андерсоном и тот еле заметно ему кивнул.

— Да, пятому флоту есть что предложить. Мы с капитаном Андерсоном знаем, где можно найти корабль и экипаж для наших Спектров, участвующих в поисках Сарена. Кроме того, некоторые «ресурсы» так же не станут обременительны, их можно передать без ущерба для флота и метрополии, не уведомляя об этом Адмиралтейство.

Глаза Удины загорелись, но он быстро взял себя в руки и, обернувшись, никак не выдал своего восторга от столь быстрого решения неприятного для любого военного вопроса.

— О Баст, только не опять, — прошептала Алисия, поняв, что за ресурсы имел ввиду отец, но на счастье её никто не услышал.

Вперёд выступил Ричард, скрестив руки на груди, с лёгкой ухмылкой на лице.

— И каким же кораблём готов «пожертвовать» адмирал Хакетт? — с плохо скрываемым сарказмом спросил он.

— Это дело пятого флота, — отрезал Стивен, бросив быстрый взгляд, который заставил Шепарда поморщиться, но отступить, крыть ему было нечем, так как Адриан получил отдельный приказ и не участвовал в погоне за мятежным Артериусом, по крайней мере, в данный момент.

— Адмирал Хакетт, — Удина положил конец перепалке, — в таком случае, мне потребуется ваша помощь в организации процедуру передачи выбранного вами корабля. Надеюсь, что проблем с капитаном судна, как и экипажем не возникнет. До тех пор, остальные свободны.