— Сладко, — ответил капрал первое что пришло в голову, так и не увидев на экране выходящую вперёд Алисию Хакетт.

* * *

В зале воцарилась гробовая тишина, такая, что, будь здесь муха, её жужжание показалось бы оглушительным. Однако в башне совета не было места мухам, и звук шагов Хакетт, подобно скальпелю, разрезал тишину.

Выпрямившись по стойке смирно, она не позволила ни малейшему проявлению эмоций отразиться на своём лице. В противовес этому, внутри неё начинал бурлить коктейль из эмоций и мыслей, подобный нитроглицерину.

Хакетт осознавала всю сложность, да что там, откровенную задницу, в которой оказалась, и понимала, сколько теперь «полетит дерьма в вентилятор» в средствах массовой информации. Задеть обещало всех. Но это можно было пережить, так как такое уже было не в первый и не в последний раз.

А вот осознание, сколько феличенек придётся «заплатить» сестре, чтобы она избавила её хотя бы от части ужаса проигранного пари была уже весомой причиной к волнению. Промелькнула даже мысль, всё же сделать всё самой. В конце концов могло быть куда хуже, чем какой-то там чокер на шее.

Мысль о том, что все трое теперь оказались в одной лодке, тоже вызвала у Алисии улыбку и некоторое облегчение. К тоже она быстро представила себе последствия их выходки: Удина нервно, дрожащей рукой, отмеряет себе капли корвалола и проверяет давление.

Адриан, казалось, вообще получает сплошное удовольствие от своего проигрыша.

Но всё это будет потом, после банкетов и фуршетов. Посол и АС хотели получить своего человека в СПЕКТР, а получили троих, по крайней мере, потенциально.

Тем временем Спаратус, заметив удивление Тевос и Валерна, едва заметно кивнул, и тишину разрезал его голос, начавший речь посвящения.

Алисия не стала слушать его пафосную речь о важности агентов СПЕКТР, передовой и последней линии обороны. Это было почти абсолютным пусканием пыли в глаза. Все прекрасно видели огромный флот прикрытия станции, все знали мощь турианских флотов и воинственность расы.

Однако, с другой стороны, спектры действительно были первой линией обороны. Работая «в поле», они часто предотвращали только зарождающиеся планы по дестабилизации с галактическом сообществе или сами разжигали конфликт, если это шло на пользу. Оттого их и наделали практически полным карт-бланшем на деятельность. Условие было одно, суметь убедить и доказать советникам правильность своих действий постфактум.

Так же она согласилась и с тем, что спектрами не рождаются, они, как металл, закаляются в боях, проходят через огонь, воду, медные трубы и канализацию элитных столиц, где дерьма порой больше чем на Иллиуме и Омеге вместе взятых. Учитывая, что в первом случае эта грязь прикрыта красивым фасадом так искусно, что и не заметишь, пока не увязнешь по самую макушку.

— Идите с миром, разумные, — вырвала её из размышлений Тевос, — заседание совета объявляется закрытым.

* * *

Возвращение в посольство проходило в напряжённой тишине. Изобиловавший событиями день не спешил заканчиваться.

После заседания Совет не проигнорировал возможность поговорить с новоявленными подчинёнными лично и без лишних ушей. Каждый из них получил первое задание в новом качестве, а Найлус, так же слегка «удивлённый» поведением Спаратуса провел краткую экскурсию в штаб СПЕКТР, где сноровистый саларианец быстро изготовили все нужные документы и значки.

Поздравление, подколки, как и откровенно недружелюбные высказывания от новых коллег все трое принимали молча, особо на них не реагируя. Даже не упускающая возможность огрызнуться Хакетт была тише воды. Первые задания поразили своим… Разнообразием.

Адриан оставался на некоторое время на Цитадели, чтобы провести совместное расследование со спектром саларианцем Йондумом Бау, который сейчас отсутствовал. По словам советника Валерна опыт его собрата будет очень полезен в новой работе старшего из двух Шепардов.

Джейн, получившая место бывшего спектра Сарена, задание на его же поиски и поимку, для доставки на Цитадель и проведения справедливого суда или же его ликвидации, если взятие в плен будет нецелесообразным или невозможным.

Алисия, в свою очередь к заданию в нагрузку получила личное письмо от советника турианцев. Хакетт получила схожую с младшей Шепард миссию, хоти не без оговорок.

Не смотря на откровенно туманные факты, Спаратус по какой-то причине отнёсся к таинственным Жнецам вполне серьёзно, в отличии от остальных советников, как будто у него были какие-то собственные доказательства или факты, которые выбивались из стройной «политики партии». Алисии было приказано оказать помощь в поимке Сарена и собрать любую информацию как о Жнецах, так и о Канале.