Девочка, между тем, заходила в танце на очередной вираж, сама себя подбадривая задорными «эх-ма!» и «гоп-ля-ля!». Ее золотистый локон пружинил на лбу, и она то и дело выпячивала ковшиком нижнюю губу и пыталась его сдуть.

– Достаточно! – махнул ей Петя. – Свободна.

Девочка и не думала останавливаться. Она продолжала выделывать коленца, больше походившие на мученические конвульсии, и с надеждой косилась на мальчишек.

– Иваненко, ты не слышишь? Хватит! – зашипел Серёга.

– А я еще не закончила! – отдувалась девочка, пытаясь сделать неуклюжий оборот на одной ножке.

Петя обхватил руками голову.

– Держись, Петюнь! – хлопнул его по плечу Серёга. – Надо всех посмотреть. Надо, и всё!

Тут девочка подпрыгнула и с визгом перешла на танец вприсядку.

– Слушай, Иваненко, нам глухие Снегурки даже за зефирную взятку не нужны. – Серёга привстал, чтобы из-за стола видеть хотя бы голову пляшущей.

Девочка, не нарушая ритма одного ей понятного танца, враскоряку заплясала в направлении двери.

– А сколько еще там народу осталось? Много? – удрученно спросил Петя.

– Много, люленьки-люли, – пропела девочка и исчезла за дверью.

– Кастинг – дело долгое! – хохотнул Серёга и подмигнул Пете.

* * *

В коридоре царила суматоха. Очередь змеилась, переливалась блестками, галдела, перетаптывалась в нагнетающемся волнении. Кто-то из девочек приплясывал, репетируя номер, кто-то, закатив глаза, повторял заученное наспех стихотворение.

– Репетируйте-репетируйте, а возьмет он меня, – уверенно ковыряя белой чешкой коридорный линолеум, сказала Даша.

– Кто это он? – переспросили сразу со всех сторон.

– Петька. Я ему нравлюсь. В прошлой четверти на уроках танца он всегда ко мне в пару вставал.

– Ха, – выпалила Ксюша. – Твой Петька там ничего не решает. Серёге сначала надо понравиться.

– Как не решает? – Даша подняла бровь. – Он же Дед Мороз!

– А вот так не решает. Там Серёгино слово последнее, а ты не в его вкусе, я точно знаю.

Ксюша с наслаждением отметила, что Даша сникла.

– Он меня выберет. Точнее, они. Оба, – выдержав паузу, продолжила Ксюша.

– Это еще почему? – К ней обернулись сразу четыре головы в бантах.

– Контрольная на носу по русскому. А я списать дам.

На нее посмотрели, как на диверсанта, но возразить не смогли. Пока очередь шепталась, появилась Ирка. И на голове у нее была снегуркина шапочка, голубая с белой опушкой.

– Где взяла? – зашумели девочки.

– Где взяла, там уже нет, – гордо пропела Ирка. – Расслабьтесь все. Меня выберут.

– Это еще почему? – загудела толпа.

– А у меня дед в цирке вахтером работает! Он этих двух вредин может бесплатно на представление провести!

Все несколько секунд молчали, потом разом выпалили:

– Но это нечестно! Это не по правилам!

– Почему не по правилам? – подняла бровь Ирка. – Все очень даже по правилам. По правилам шоу-бизнеса. Каждый действует, как умеет.

В этот момент дверь отворилась, и в коридор выпорхнула очередная расстроенная конкурсантка. Ее обступили со всех сторон, принялись расспрашивать.

– Сейчас моя очередь. Спорим, я Снегурочкой буду? – шепнула Марьяна подружке Лизе.

Лиза не спорила, но со снисходительным любопытством посмотрела на Марьяну. Уж она-то, Лиза, и учится лучше, и стихи декламирует, как профессиональный чтец. Да и красивее она будет, раз в сто. Так, во всяком случае, казалось Лизе.

– Нет, спорим? – не унималась Марьяна. – На что хочешь!

– Ладно, спорим, – улыбнулась Лиза. – На билеты на каток. На все каникулы!

– Легко! – подмигнула ей Марьяна и под протяжный Петин зов «Слееедующая!» нырнула в класс.

Серёга сидел на подоконнике и болтал ногами, Петя почти полулежал в кресле, всем видом демонстрируя, как он устал от шоу-бизнеса. Марьяна показала Серёге язык и направилась прямиком к Пете. Подошла и что-то тихо шепнула ему на ухо.

Петя сразу выпрямился и недоуменно уставился на Марьяну.

«Угу!» – медленно кивнула она и, нарочито зевнув, направилась к двери.

Петя молчал. Серёга с удивлением смотрел то на друга, то на новую конкурсантку.

– Ну так что? Я иду переодеваться? – равнодушно протянула Марьяна.

Петя сглотнул и молча кивнул. Серёга от такого поворота чуть не упал с подоконника.

Дверь медленно отворилась, и Марьяна гордо выплыла в коридор. В глазах ее плескалось торжество.

– Смешные вы все, просто умора! – кинула она очереди.

Следом за ней высунулась Петькина взъерошенная голова.

– Всё, девчонки! Кастинг закончен.

Коридор зашумел.

– Тихо! – гаркнул Петя. – Сказано, всё, значит – всё! Марьяна будет снегурить!