Елена Степановна снова тяжело вздохнула, подержалась за сердце – но лишь для яркости эпизода – и кивнула.
– А что нам еще остается, раз Симонова с температурой лежит? Вот тебе, Новиков, – она кивнула «осиным гнездом» на Петю, – как ответственному Деду Морозу я и поручаю выбрать Снегурочку из одноклассниц. Ну, или кого-нибудь из параллельных классов подбери – девочек много. Не подведи, слышишь! И возьми распечатку роли.
Она сунула несколько листков Пете в руки и направилась к двери.
– Я побегу, проверю все остальное. Смотри, Новиков, праздник от тебя зависит. В два часа генеральный прогон. И всё.
«И всё» прозвучало как-то зловеще, и Петя невольно поежился и шмыгнул носом.
– Не дрейфь! – шепнул ему Серёга. – Есть тут одна идейка…
* * *
Новость о том, что Маша Симонова «слегла», облетела этажи школы мгновенно. Коридор заполнился счастливыми девочками из 5 «Б», к ним немного погодя присоединились «ашки» и «вэшки». Сама собой вдоль стены вылепилась пестрая девчоночья очередь, шевелящаяся, возбужденно галдящая и постоянно прирастающая все новыми и новыми пятиклассницами. Один конец очереди уходил за коридорный поворот, а начало ее упиралось в классную дверь, на которой мелом было жирно выведено:
Кастинг на Снегурочку!
Сам класс тоже преобразился: парты были сдвинуты к стенам, а за учительским столом в двух огромных дерматиновых креслах, притащенных из компьютерного класса, восседали Серёга и Петя. Вид у них был вальяжный и скучающий.
– Я… это… еще под Алсу могу спеть… – пискнула встрепанная девчушка и испуганно зыркнула на мальчишек.
– Не надо, достаточно, своообоодна, – нараспев протянул Петя и стрельнул глазами в сторону двери.
Девочка поняла, поспешно кивнула и боком, как крабик, попятилась к двери. Взявшись за дверную ручку, она умоляюще взглянула сначала на Петю, потом на Серёгу.
– Иди, иди, Куваева, в коридоре на подоконнике подожди. Мы сообщим, – махнул ей Серёга, отправляя в рот конфету из блестящей коробки.
– А когда?
– Ну, сама понимаешь, Куваева, конкуренция. Ты вот уже восьмая, а там девчонок, небось, еще полкоридора?
– Да там мелкие одни, из «А», и эти, которые…
– Иди, Куваева!
Куваева перетаптывалась, но не уходила.
– Мне же это… если выберете, костюм подшить надо успеть. Симонова толще меня, и вообще…
Петя с Серёгой не сговариваясь синхронно подались вперед, навалились животами на стол и гаркнули:
– Иди, Куваева!
Девочка испарилась.
– Ну что? – Серёга крутанулся на стуле и положил в рот очередную конфету.
– Да по мне, любая подойдет, – зевнул Петя. – у Снегурки роль малюсенькая, с птичкин нос. Я когда посохом махну, а елка не зажгется… не зажжется, все орать начнут, ее звать. Ну она с третьего ора появится, елка загорится, и зверье хоровод заведет. Тут что, можно вообще ничего не уметь, знай только, когда выйти и когда Белку за лапу взять. Идиотка и та справится. Заканчивать надо, Серый. Да и устал я.
Серёга аж подскочил.
– Ты ничегошеньки не понимаешь! Да для девчонок роль Снегурки самая крутая! Это как победить в конкурсе красоты, что ли. В звезды выбиться, пусть и ненадолго. Не роль, а мечта! Да они в лепешку расшибутся, чтобы заполучить ее!
– А нам-то что с этого?
– Ну, не знаю, как у тебя, а у меня чисто научный интерес! – не унимался Серёга. – Я, может, вырасту и продюсером в шоу-бизнес пойду. Надо ж на ком-то тренироваться! Да и девчонок заодно рассмотрим.
– Зачем это? – прыснул Петя.
– Мало ли. Пригодится. Девчонки – они… как рыбы в круглом аквариуме…
Серёга не успел додумать и выразить гениальную мысль.
– Можно? – робко заглянула в дверь белокурая головка.
– Валяй! – кивнул Петя.
Девочка втекла в дверную щель, прошествовала на середину класса, оттягивая носочек, как на уроке хореографии, и остановилась ровно в центре.
– Нуууу-ууу, – томно протянул Серёга, – чем удивлять будем?
Девочка почему-то хихикнула и вынула из-за спины прозрачный кулек с зефиром. Серёга покосился на коробку конфет на столе и несколько шоколадок на полке стеллажа. «И эта туда же!» – шепнул он Пете.
– Не удивила.
– Я могу станцевать полечку или народное что-нибудь. – девочка гордо задрала носик вверх.
Петя поморщился, но кивнул. Пока девочка, мурлыкая себе под нос мелодию, вытанцовывала на паркете, Петя наклонился к Серёгиному уху:
– Серый, как их выбирать, я никак не пойму. По красоте или по таланту? Они ж все, вроде, ничего.
– Не будь всеядным! – прошипел ему в ответ Серёга. – Надо лучшую выбрать. ЛУЧШУЮ, понимаешь?
Петя пожал плечами и не решился признаться другу, что не понял.