— Ты, кстати, притормаживай, уже недалеко осталось, и возьми чуть левее, надо их объехать и устроить засаду впереди.

— Понял тебя.

Феникс сбавил ход, но деревья мимо нас по-прежнему мелькали очень быстро.

Конечно, я мог и отсюда убить этого ублюдка Серого, но так я бы раскрыл свои силы, а самой главной цели не достиг.

Моя задача — не спровоцировать князя на агрессивный ответ. Очень желательно показать то, о чём говорила Карина, силу, и вселить страх в его людей. Дать понять, что, сколько бы народу сюда ни пришло, легко им не будет.

Дождь усилился, и на самом деле я радовался ему. Это дополнительная маскировка для нас и отвлекающий фактор для наших врагов. Ещё немного попетляв между деревьями, мы уже ехали впереди наших противников, только чуть в стороне, чтобы они не заметили наши следы.

— Всё, я здесь схожу, — сообщил я Фениксу. — Отъедь метров на двести влево и жди меня там.

— Понял.

Феникс притормозил и, когда я спрыгнул, умчался в гущу леса. Я же, прорываясь сквозь кусты, со всех ног помчался наперерез бегущему отряду.

Ага, вон тот разлапистый дуб отлично подойдёт. Я быстро забрался по скользким от воды толстым ветвям в самую крону, и жучки подсказали, что ближайший фланг отряда противника пробежит всего лишь в десяти метрах от меня. То что надо!

Для улучшения обзора я срезал магией несколько веток и достал пирамидку. Что бы такое изобразить, чтобы было и эффектно, и эффективно?

Быстро перебрав возможные варианты, я остановился на классике и заменил вершину пирамидки на огненную жемчужину. Именно в этот момент первые бойцы врага показались между деревьями.

Так, где там этот хмырь? Надо бы сделать так, чтобы его не сильно обожгло и чтобы удар огнём он пережил. А, вон он, точно по центру. Значит, основной удар будет по левому флангу, тому, что ближе ко мне.

— Цыпа-цыпа-цыпа. Идите к папочке.

Бандиты быстро приближались, и совсем скоро их фланг оказался в двенадцати метрах от меня. Пора.

Пирамидка уже давно работала, и сейчас вокруг навершия пульсировало просто чудовищное количество энергии. И я её выпустил!

Смертоносное оружие вздрогнуло в моих руках, и из него вырвался широчайший конус огня. Гудящее пламя окутало по меньшей мере треть отряда противника. Лес наполнили крики боли и ужаса, а окружающее пространство заволокло дымом и паром. Но это было ещё не все.

Продолжая выливать остатки энергии из пирамидки и держа её левой рукой, правой я зажал две средних жемчужины огня. В очередной раз в моей голове мелькнула мысль о том, что все эти битвы выходят очень дорогими. С другой стороны, не солить же нам эти жемчужины, а выбиваем мы их немало.

Я активировал заранее наложенные руны и метнул светящиеся оранжевые шарики в дальнюю часть отряда, туда, куда не доставал конус огня. Жучки показали, что мой удар достиг цели, в толпе паникующих бандитов раздался второй взрыв, и огненный шар охватил огромную площадь.

Паника достигла апогея, и оглушённые бандиты, ничего не видя из-за дыма и пара, побежали в разные стороны.

Я же активно старался найти среди них Серого, которого в суматохе потерял. Не этот, не этот, где же ты? А, вот! Думал уйти от меня? Хрен там!

Едва я нашёл главную цель и обрадовался, как моя пирамидка иссякла. Я быстро засунул устройство в рюкзак и дальше стал использовать уже собственный резерв. Первый жучок, заряженный магией тьмы, ударил по защитному полю посланца князя и высосал из него кучу энергии, но не всю. Пришлось повторить. Есть! Вот теперь можно брать его тёпленьким.

— Прикройте меня! — заорал бандит, почувствовав, что что-то не так, но было поздно.

Следующего жучка я зарядил магией воды и, создав прям в воздухе острейшее ледяное лезвие, швырнул его в гада.

Хлюп! — и тело, споткнувшись, упало, а отрезанная голова покатилась по мокрой земле. Я выхватил ещё две заранее связанные рунами жемчужины, на сей раз маленькие, и бросил их рядом с поверженным противником. Грохнул ещё один взрыв, который уже никого не убил, но испугал всех стоящих рядом с погибшим боссом бойцов и заставил их разбежаться.

Все снова заволокло дымом, и под его прикрытием я послал ещё одного жучка, и на сей раз, не пожалев энергии, сделал его плотным. Он принял форму руки, которая схватила укатившуюся голову за волосы и, стремительно взлетев, унесла её в небо. Готово!

Я оценил обстановку и увидел, что рядом с моим деревом прячутся сразу двое бандитов. Пистолет тут же оказался в моей руке, и, используя специальные зачарованные пули, в пять выстрелов я ликвидировал обоих, после чего спрыгнул с ветки и помчался в чащу, туда, где меня ждал Феникс.

* * *