— А что же Паркер? — спросила я. — Не всё так гладко?

Я очень быстро пожалела о своих словах, так как улыбка тут же исчезла с лица Дары.

— А что? — произнесла она, её взгляд в один миг потускнел. — Хочешь вновь сказать «я же тебе говорила»?

— Просто забудь, — отвернулась я, внезапно почувствовав жуткую усталость. — Спокойной ночи, Дара.

— Постой, — она схватила меня за запястье.

Напряженности между нами словно не бывало, и вот она снова улыбается мне.

— Останься, ладно? Останься, Нинпин, — повторила она, заметив моё сомнение.

Когда Дара так делает, то становится вся такая милая и пушистая, совсем как прежде, когда она взбиралась на мою грудь и смотрела на меня умоляющими глазами, требуя проснуться и поиграть с ней. Ей почти невозможно было отказать. Почти.

— Мне завтра вставать в 7 утра, — ответила я, пока она шла следом за мной к дверям, навстречу стучащим снаружи каплям дождя. — Я пообещала маме всё привести в порядок к приходу тёти Джекки.

Первый месяц после ухода из дома папы мама вела себя так, будто абсолютно ничего не произошло. Но в последнее время она стала немного рассеянной. Например, забывала включить посудомоечную машину, поставить будильник, погладить свои рабочие блузки, пропылесосить в доме пол. Каждый раз, когда папа приходил забрать кое-какие свои вещи, будь то его любимое кресло, набор шахмат, оставшихся после дедушки или клюшки для игры в гольф, которыми он никогда не играл, то при этом он словно уносил с собой и частичку рассудка мамы.

— Да зачем это надо? — закатывает Дара глаза. — Она может принести с собой эти чистящие кристаллы, и всё будет готово.

— Пожалуйста, — прибавляет она и ей приходится немного прибавить голоса, чтобы перекричать музыку, потому что кто-то только что включил её на полную катушку. — Ты же никогда никуда не выходишь.

— Это неправда, — отрицаю я. — Просто ты всегда где-то гуляешь.

Мои слова прозвучали чуть жестче, чем я хотела. Но Дара лишь смеётся мне в ответ.

— Давай сегодня не ругаться, ладно? — говорит она, целуя меня в щеку, её губы липкие, словно от карамели. — А просто быть счастливыми.

Тут группа парней, скорее всего из младших классов, столпившихся во мраке возле лошадиных стойл, начала улюлюкать и хлопать.

— Великолепно, — кричит один из них. — Здесь лесбиянки!

— Заткнись, дебил, — орёт ему в ответ Дара и смеётся. — Она — моя сестра.

— Это явно знак того, что мне пора уходить, — говорю я.

Но Дара не слушает меня. Её щёки порозовели, а глаза блестят от алкоголя.

— Она — моя сестра, — повторяет она вновь, не обращаясь конкретно ни к кому и в то же время ко всем, ведь Дара из тех людей, за которыми другие хотят наблюдать, брать пример. — И моя лучшая подруга.

В ответ лишь раздаётся еще больше свиста и рассеянных хлопков в ладоши.

— Давайте уже, начинайте, — орёт другой.

Дара обнимает меня за шею, прислоняется к моему уху и шепчет. У неё приятное дыхание, смешанное с запахом алкоголя.

— Лучшие подруги до конца жизни, — шепчет она, а я больше не уверена, обнимает ли она меня или висит на мне. — Правда, Ники? И никто никогда этого не изменит.

15 июля. Ники

ПОСЛЕ

Вечером в 11.15 полиция зарегистрировала аварию на 101 шоссе, расположенном к югу от Мотеля Шади Пальмс. Управлявшая машиной Николь Уоррен, семнадцати лет, была доставлена в Восточный Мемориал с незначительными травмами. Пассажир, Дара Уоррен, шестнадцати лет, не пристегнувшая ремень безопасности, была доставлен на машине скорой помощи в отделение интенсивной терапии и в момент этой публикации по-прежнему находятся в критическом состоянии. Мы все молимся за тебя, Дара!

Таааааак печально. Надеюсь, она поправится!

комментарий от: mamabear27 в 6:04

Я живу прямо вниз по дороге и услышал грохот в половине мили от своего дома!!!

комментарий от: qTpie27 в 8:04

Эти дети думают, что им все сойдет с рук. Кто сейчас не пристегивает ремень? Она не может никого винить, кроме самой себя.

комментарий от: markhhammond в 8:05

Имей сострадание, чувак! Все мы совершаем тупые поступки.

комментарий от: trickmatrix в 8:07

Некоторые тупее других.

комментарий от: markhhammond в 8:08