Чародейка не без интереса рассматривала фото важного бородача с тёмно-рыжими волосами, выразительным носом и глубоко посаженными глазами. Даже если не учитывать многочисленных татуировок, покрывающих его руки и тело (они выглядывали из-под ворота футболки) и заплетённой в косы традиционной бороды, на фото был настоящий гном. На некоторых фотографиях он обнимал за талию высокую девушку с длинными светлыми волосами. Арина поняла, что это и есть молодая супруга Снорса, надёжно защищающая его от чар вампирши.
— В 2023 году, — Американец продолжал увлечённо зачитывать интервью главного организатора гонок, — мы припасли для участников нечто поистине фееричное. «Вавилонский бурелом-2023» обещает стать событием всегубернского масштаба, — Рине представилось лицо гнома с многозначительной улыбкой, — нами заинтересовалось даже столичное телевидение. Продолжу интригу с суммой гран-при, она будет объявлена в день начала соревнований. Скажу только, что благодаря спонсорам число нулей у ней несколько увеличилось по отношению к прошлому году. Участников ждёт не просто гонка, мероприятие будет настоящим испытанием для храбрости, выносливости, мастерства и стремления к победе, и пройдёт оно в совершенно новом живописном месте, которое, как ожидается, должно войти в анналы авторалли подобного толка.
Всё утро следующего дня Фёдор маялся ожиданием. Телефон свой вампирша отключила, поэтому все попытки дозвониться до неё оказались тщетными. Арина занялась изучением своей волшебной книги, а героической душе оставался на выбор томик Тургенева или ноутбук с интернетом, и вполне естественно выбор был сделан в пользу последнего.
Зинаида появилась ближе к обеду.
— Не особо ты торопилась, — упрекнул её Толстой.
— Проспала, — ответила красноволосая, — легла под утро и банально проспала.
— Как воспитанный мужчина, — не упустил случая поддеть её парень, — не стану задавать неудобных вопросов о личности счастливца, не дававшего этой ночью тебе уснуть.
— Парниш, может хватит? – вампирша недобро поглядела на Фёдора, — я полночи в игру играла. Там вчера до зарезу надо было три квеста закончить, чтобы одного перса, которого я, страсть как получить хочу, выбить. Вот и упиралась по полной.
— И как, — Фёдор ровным счётом ничего не понял из всей её тарабарщины о каких-то иностранцах из Персии, — выбила?
— Увы! – Зинаида развела руками, — получила ненужную мне девку-лекаря и волшебный лук. Давай, поднимай свой зад с дивана, и погнали.
Автомойка «Хрустальный ключ», совмещённая с ремонтной мастерской, находилась почти на выезде из города, метрах в двухстах за поворотом на предпоследнюю улицу. Несмотря на отсутствие асфальта и довольно крутой подъём на холм, автомойка не пустовала. На скобах ворот сушились паласы — обычные летние услуги многих автомоек, на подъёмнике был один автомобиль, а на въезде своей очереди дожидался второй. Высокая светловолосая женщина поливала из шланга расстеленный коричневый ковёр.
— Привет, а супруг твой где? – спросила Зинаида, стаскивая с головы шлем, — кликни его, дело есть.
Женщина оказалась ростом под 1.80 с отличной фигурой и внушительным бюстом, приводящим на ум цитату из классика о сидящем на груди, как на стуле, трёхлетнем ребёнке. Арине подумалось, что у Натальи, а в том, что это была Наталья – жена гнома, сомневаться не приходилось, и пятилетний усядется. Если не сильно рослый.
Наталья окинула вампиршу неприязненным взглядом и пошла куда-то внутрь. Короткие шорты вкупе с фартуком демонстрировали длинные, спортивные ноги.
— Напрасно заявилась! – басовито поприветствовал Зинаиду Снорри, оказавшимся невысоким, удивительно широкоплечим накаченным парнем хиппового вида с длинными волосами, собранными в хвост и окладистой бородой, заплетённой в косы и украшенной всевозможными фенечками, — даже не проси. Я сказал, нелюдям на «Буреломе» не бывать!
— Кто бы говорил, — парировала вампирша, — то же мне человек выискался! Гном – гном и есть. А я, между прочим, гражданка Российской империи, работаю и налоги плачу, посему дискриминировать меня из-за моего происхождения ты права не имеешь. Допусти на мотокросс!
— Как я могу тебя допустить, — погладил бороду гном, — после того, как своими собственными глазами видел, как ты свой мотоцикл из ручья вытаскивала.
— Ты тоже свой внедорожник вытаскивал! – не сдавалась Зинаида.
— Да, вытаскивал, — подтвердил Снорри, — но я при этом не висел в воздухе! Кто даст гарантию, что ты не перелетишь вместе со своим мотоциклом через особо сложные участки? А?
— Ты правда так можешь? –не поверил своим ушам Фёдор.
— Могу, — почему-то смутилась Зина, — в экстренных случаях.
— Вот и представь, какая репутация будет у моего «Бурелома», если в интернете, а хуже того, по телевидению покажут, как ты над лесом вместе со своим мотоциклом паришь? Веры слову вампира нету никакой, так что, извиняй, Зинка, ты в прол