— Спонсоров немало, они, в основном, сертификаты на покупку деталей к авто дают, — ответила Зина, — но и деньги какие-никакие перепадут. Но главное – победить. В этом году Годаев вообще какую-то секретную трассу готовит. На своём сайте темнит, пишет, мол, сюрприз для всех участников будет. Надолго гонка запомнится, войдёт в историю. Что никогда ещё трасса «Вавилонского бурелома» не была столь разнообразной и интересной, вроде бы от песчаных склонов до непролазных болот. Ума вот только не приложу, где в нашей лесостепи гном болота нашёл? Да хватит уже стоять в дверях, иди к нам, — последняя фраза относилась к Рине. Вампирша даже головы не поворачивала.

— Как узнала, что я тут? – девушка подошла и встала рядом с Фёдором.

— Забыла, кто я? – осклабилась собеседница, — у меня и слух, и нюх, и много ещё чего, — на этих словах она почему-то скосила глаза на Американца, — получше человеческого.

— Ладно, — дёрнул её за рукав футболки парень, — и как на эти гонки попасть?

— Тебе, граф, там ничего не светит по двум причинам, — ехидно проговорила Зинаида, — первое – у тебя нет средства передвижения (На мой мотик можешь не рассчитывать, не дам однозначно.), а второе – твоя нечеловеческая природа.

— Допустим, ты мою нечеловеческую природу углядела, а гном откуда узнает?

— Фёдор, — проговорила Арина, — ты уверен, что у нас есть время на глупые развлечения в виде езды на мотоцикле по всяческим природным, — она замялась, подбирая определение взамен Зинаидиного, — неудобьям?

— Когда гонка? – глаза героической души загорелись, казалось, парень просто не услышал Арининых возражений.

— В июле, недели через полторы.

— Давай так, — он повернулся к чародейке, — подадим заявку, а будем заняты – значит, не судьба! Я слова не скажу.

— Ага, — снова съязвила вампирша, — а поедешь-то на чём? В нашем захолустье кроссовые мотоциклы в аренду не выдают. Да и не факт, что гном согласится тебя взять.

— Я на своей лошади участвовать буду, — заявил Толстой с самым серьёзным видом, а вампирша покатилась со смеху, — давай пари, — не обращая на смех внимания, предложил он, — если я прямо сейчас, не сходя с этого самого места не предъявлю тебе свою кобылку Фру-фру, покупаю тебе бутылку самого дорогого коньяка. Если смогу, покупаешь ты мне. Идёт?

Он протянул руку.

— Э, — усмехнулась Зинаида, гася окурок в принесённой из гостиной пепельнице, — за километр чую подвох. Да и спорить с Трактирным трибуном будет лишь ненормальный. Я знаю, ты всегда играешь наверняка. Поэтому откажусь, ибо понимаю, туз в рукаве припрятан заранее.

Фёдор захохотал:

— Так даже неинтересно, я просто хотел новым мотоциклом похвастаться.

Естественно, он тут же потащил вампиршу в сад.

— Не слабо! – воскликнула она, обходя «Хонду» со всех сторон, — где взял? По интернету выписали? Стоп, — Зинаида остановилась, прищурилась и потянула носом, — божечки мои, вы где эту зомби-лошадь откопали. Только не говорите мне, что ты склонил Аришку к некромантии, и это твоя кобыла из девятнадцатого века!

— Плюс-минус так и было, — наслаждалась удивлением вампирши Арина, — ему же права никто не выдаст, а транспорт нужен. Вот мы и вышли из положения.

Зина ещё раз прошлась вокруг мотоцикла, даже на корточки присела.

— На заднем колесе заклятие слабовато, — проговорила она, потрогав шину, — добавь чутка на всякий случай. А во всём остальном – моё почтение! Тогда услуга за услугу, — сощурилась вампирша, чтобы приглушить явственные красноватые отблески, что вспыхнули в её глазах, — я сведу вас обоих с Годаевым, а вы за меня замолвите словечко. Скажете что-то вроде того, что подруга Чародейки Поволжья заслуживает права поучаствовать в «Буреломе».

— Зачем тебе это? – искренне удивился Фёдор, — тебе ж довольно улыбнуться, бедром повести, и любой мужик на что хочешь согласиться, не то, что на гонку тебя допустить.

— Любой! – воскликнула Зинаида с долей горечи, — твоими бы устами…, одним словом, со Снорри моё женское очарование не прокатывает. Весной он женился, и ни на кого, кроме своей коровы не смотрит. Молодожён хренов! Одна Наташка у него на уме. Так что без вашего содействия – никак! Должна буду. Идёт?

— Идёт, — согласилась Арина, от всей души надеясь, что гном откажет.

После ухода вампирши Фёдор залез в интернет и прочитал всё, что было известно о «Вавилонском буреломе» и, естественно, не замедлил поведать об этом Арине. Гонки организовал десять лет назад один автолюбитель. Сначала это был скромный междусобойчик с громким названием. Пяток мужиков, коим езда по бетону и асфальту казалась смертельной скукой, устраивали ежегодный вызов своим водительским качествам и испытание для автомобилей. Постепенно к ним присоединялось всё больше и больше народу, стали приезжать из соседних уездов и губернии. Потом основатель (его имя не застряло в памяти чародейки) внезапно умер от инсульта, и «Бурелом» перешёл в ведение его помощника, в