Автомобиль оказался на месте. Он по-прежнему стоял в тени у забора, и на тёмно-красной глянцевой крыше виднелась парочка грачиных «приветов». Чародейка вытащила блокнот, сверилась с записями Фёдора, и довольная кивнула головой.
— Его, нашёлся наш Максим-лесник.
— Всё, что ли? – капризным тоном протянул пудель, — могу по своим делам идти?
— Какие бездельников дела? – ядовито поинтересовался Столбик.
— Самые разные, — насупился Арчи, — тренировки, друзья. У меня, может, и девушка имеется!
Никакой девушки у него, понятное дело, не было, но очень не хотелось ударить в грязь лицом перед противного пистолетчика.
— Идите, — пожала плечами Рина, — вы нам здорово помогли. Алеут, они заслужили премию.
Фёдор полез в карман и выдал обоим по банкноте в тысячу рублей. Столбик солидно кивнул, мол, обращайтесь, если что, а Арчи ошалело смотрел на деньги.
— Давай мне, — строго проговорил доберман, когда Рина и Фёдор отошли на достаточное расстояние.
— Ага! Щас! – оскалился пудель, — отбери, коли охота.
— Дурень, — Столбик дружески ткнул его в бок, — я же не отбираю, потеряешь, боюсь, либо накупишь всякой ерунды. Буду выдавать по мере надобности.
Арчи поглядел на первые заработанные деньги, потом в глаза Столбика и протянул купюру.
Арина и Фёдор неспешно шли домой. Гному они отзвонились, и тот обещал подъехать. Когда они повернули за угол к дому чародейки, Снорри уже нетерпеливо прохаживался возле своего внедорожника, припаркованного у ворот особняка.
— Быстрее не могли? – спросил он после крепкого рукопожатия, — уже измаялся ждать.
— Извини, — сказала чародейка и пригласила в дом.
— Значит, на Северной, — констатировал очевидное Снорри, выпив кружку родниковой воды из холодильника, — скорее всего, у родни остановился. Давайте прижмём мерзавца хорошенько и послушаем, что он нам про Вендиго поведает.
Дорога на машине до дома с припаркованным «Юкконом» оказалась куда длиннее. Красный автомобиль они увидели издалека, но близко подъезжать не стали.
— Спугнём, — приглушив голос, говорил гном, — уйдёт в посадки, а там его семью кобелями не сыщешь. Поэтому идём тихо. Стучать и спрашивать Макса лучше всего Аришке. Если не знать, что ты – чародейка, вообще опасений не вызываешь. А мы с Фёдором на улице подождём.
Девушка кивнула, одёрнула короткую футболку и пошла к калитке, оказавшейся открытой. Она позвонила в дверь, и к ней вышла женщина с крашенными в белый цвет и основательно отросшими волосами.
— Чего надо? Мы ничего не покупаем, долгов по газу и свету у нас нет, — зачастила она, недоверчиво глядя на чародейку, — телевидение кабельное у нас есть, интернет тоже. Так что ступайте, откуда пришли.
— Максим Осипов здесь живёт? – Рине удалось вставить словечко.
— А накой он тебе понадобился? – сощурила подведённые глаза женщина.
— Я по делу, — чародейка скромно опустила глаза.
— По делу с голым пупком приличные девицы не ходят, — как бы самой себе под нос проговорила хозяйка дома так, чтобы её бормотание было отчётливо слышно собеседнице, потом шагнула в сени и крикнула, — Максик, тут тебя девушка спрашивает.
На крыльце появился лесник.
— Арина! – воскликнул он почти радостно, — как хорошо, что я вас нашёл!
— Вообще-то, это мы вас нашли, — ошарашенно проговорила чародейка.
— Конечно, конечно, — согласился лесник, — но я тоже искал вас. Телефона не знаю, позвонить некуда. Машка, — кивок в сторону дома, — сестра троюродная, ни о тебе, ни о Фёдоре знать ничего не знает. Вот и тыкался, точно слепой котёнок. Тут такое дело, — он приглушил голос и снова посмотрел на дверь, за которой скрылась женщина, — мне свои проблемы при ней обсуждать не сподручно. Идём куда-нибудь?
Гном и Фёдор услышали голоса и подошли поближе.
— Тогда к нам, — сказал Фёдор, — жена Снорри наши рожи уже, поди, видеть не может.
Арина посмотрела на Максима-лесника и ничего необычного или пугающего не заметила даже духовным зрением: ни сгустков тьмы, ни странно светящихся мест. Просто мужчина лет под сорок и всё. Как ни старалась почувствовать отпечаток опасных вибраций, которые исходили от Вендиго, у неё ничего не получилось. «Если бы на преступниках были подобные отпечатки, — усмехнулась про себя чародейка, — криминальной полиции и охранному отделению хватило бы мало-мальски умелого чародея, чтобы найти виновного».
— Да, у нас будет удобно, — сказала Рина, — пойдёмте.
Максим засуетился, поспешно переоделся и предложил чародейке прокатиться на его красавице, с крыши которой он поспешно стёр следы птичьего помёта. Рина отказалась.
Фёдор вызвался сварить всем кофе. Чародейка подозревала, что предложил он это не из чистого альтруизма, а потому что сам страсть как хотел попить этого напитка. Когда у всех в руках появились разномастные чашки, а на столе тарелка со слоёными ушками, Рина спроси