— Толково, — похвалил инквизитор, — учишься прямо на глазах. Похвально. Чем уничтожать монстра пытались?
— Мы в магазине баллончики против клещей и комаров закупили, — ответил Фёдор, — и кислоту борную. Да, — он дерзким взглядом ответил на скептическое хмыканье Катерины, — ничего смешного. Мы сначала приняли его за лешего какого-то особого вида, что завёлся в Старичном болоте.
— И, вполне ожидаемо, обработка вендиго инсектицидом не дала желаемого результата, — заметил отец Викентий, тоже пряча улыбку.
— Я в магонете прочитала, — невольно принялась оправдываться Рина, — там целая монография о леших была. Это не мы про средство от клещей придумали.
— Когда вы закончили со своими инсектицидными экспериментами, — прищурилась помощница инквизитора, — что попробовали следующим?
— Пули, даже магические, не причиняли ему ни малейшего вреда, — принялся рассказывать Фёдор, — сие я ещё при первой встрече в лесу понял. Снорри тогда сумел ему голову снести простой силой удара.
— А из какого материала было оружие гнома, — с дотошностью придирчивого преподавателя продолжала расспрашивать Катерина.
— Не знаю, железное, наверное. Да и не оружие это было, а просто кувалда на длинной ручке.
— Годаев Снорс, с чьей подачи мы и вышли на лесного монстра, — объяснила Рина, — владелец автомастерской и главный устроитель ежегодных гонок внедорожников.
Смуглая помощница поправила чёрные тускловатые волосы и продолжила. Она принципиально разговаривала только с героической душой.
— Автомеханик меня не интересует. Какой вариант выбрали вы?
— Подумал, что против силы небесного фантазма мало кто устоять сумеет, предупредил мастера, что черпану её энергию по полной, и ударил.
— Фантазм был тот же, что и в прошлый раз? – казалось, вопросам насупленной низкорослой девицы в чёрном платье не будет конца.
— Да, — ответил Фёдор, — я ведь принадлежу к классу «Дуэлянт», фантазм – холодное оружие, палаш, сабля, шпага или меч. На моё усмотрение. Мне мой здоровенный меч по сердцу пришёлся.
— Сколько понадобилось ударов?
— Один. После этого вендиго на стаю летучих мышей распался и улетел. Полагаю, назад в своё болото. И что вы скажете? Знаете, как его окончательно убить?
— Нет, — пожала худыми плечами Катерина, — вообще без понятия.
— Зачем же вы тогда расспрашивали? – возмутилась Рина.
— Интересно было услышать про вендиго, можно сказать, из первых рук, — скромно потупив глаза, проговорила девушка. Голос её при этом был издевательски-вежливым.
— Конгрегация располагает сведениями о способах уничтожения вендиго? – задала вопрос чародейка, решив про себя игнорировать помощницу и общаться в Викентием Константиновичем напрямую.
— Несомненно, — чуть склонил голову инквизитор, — у нас обширная сеть на Американском континенте ещё с позапрошлого века. Только я, к сожалению, пока подобной информацией не располагаю. Мне потребуется некоторое время, чтобы сделать запрос. Я позвоню вам, когда придёт ответ. До тех пор прямого контакта с вендиго не ищите, проработайте всех, кто так или иначе причастен к инциденту. Дело я принимаю на контроль, сотрудничаем. И, пожалуйста, без самовольства и опасных выходок, — взгляд мужчины за столом упёрся в Фёдора.
Тот поднял руки:
— Только с разрешения моего мастера!
— Тогда у меня к вам всё.
Катерина с готовностью встала и всем своим видом показывала, что жаждет проводить посетителей до выхода.
— Что скажешь? – Фёдор щурился на яркое солнце, просвечивающее сквозь цветущие липы на бульваре имени легендарного городского головы начала XX века, — тебе не показалось, что инквизитор темнил?
— Не думаю, зачем ему? – пожала чародейка плечами, — скорее он из тех людей, которым неприятно, когда другие видят, что они чего-то не знают. А Катерина раздражает, не находишь?
— Раздражает? – переспросил Толстой, — она вообще находится по внешности и приятности обращения гораздо ниже границы, когда особа женского пола способна привлечь моё внимание. Как мебель. Не может же раздражать банкетка или кресло.
— Может, если неудобное!
Они оба засмеялись.
Пришло сообщение от Аллы Сергеевны.
Арина, доброго времени суток!
Писала директор гимназии.
Меня настолько заинтересовала ваша проблема, что я не могла успокоиться. Какое-то смутное воспоминание вертелось где-то на границе сознания и беспокоило, подобно заусенцу на пальце. И я вспомнила, что. Погляди по ссылке статью двухлетней давности в «Ведомостях Междуреченска».
К письму прилагалась ссылка на сайт городской газеты.
Ожившая сказка Междуреченского уезда
В заметке говорилось, что в 2021 году в их город приехала экспедиция параэтнографов-любителей, целью изысканий которой были поиски реальных истоков мифов и сказаний, в частности, лешего. Объектом интереса исследо