— Не думаю, — заметил Вил, — куда как проще и дешевле в выходные закупать в городе дурь для себя и радоваться. К чему эти сложности с тайниками, записками, подсовыванием товара в сумки? Если он использовал целую пустующую спальню, значит, дело у него было поставлено с размахом. И деньги от этого он получал солидные.
— Как мы узнаем, кто этот самый ОН?
— Юношей в Клёне мало, — ответил коррехидор, — тётя Сацуки не устаёт сетовать по этому поводу при всяком удобном и неудобном случае. Насколько я помню, парней там было одиннадцать, одного убили, получается, осталось — десять. Не так-то уж много. Проверим их финансовое положение, отсеем самых благополучных, а среди тех, у кого обнаружатся хоть кие-то проблемы или странности, и будем выискивать нашего убийцу.
— В пользу этого объяснения говорит и продажа кольца, — заметила чародейка, — только человек, сильно нуждающийся в деньгах, не побрезгует продажей драгоценности с пальца убитого человека, пренебрегая риском разоблачения.
— Да, верно. Поедемте, выясним, у кого не всё гладко по финансовой части, а заодно поинтересуемся у физрука по насчёт хромоногости. Он может знать, и мы получим дополнительную ниточку.
При виде племянника, госпожа Докэру разве что за голову не схватилась.
— Боги, Вилли! Когда, наконец, закончится этот кошмар? Вчера ты прощаешься, выражаешь надежду, что Королевская служба дневной безопасности и ночного покоя не объявится в обозримом будущем в наших пенатах, а сегодня вы оба опять тут! — она поправила очки в тонкой золотой оправе, — когда всему этому будет конец? Да и будет ли!
— Когда я арестую убийцу, — ответил любезно Вилохэд, целуя ручку тётки. Вчера же мною был устроен маленький спектакль исключительно для глаз одного зрителя, которого мы очень надеялись поймать. Однако ж, преступник оказался хитрее и не попался в наши сети, а поэтому мы вынуждены продолжать расследование нашими стандартными методами.
Коррехидор и чародейка пошли в учебный корпус. Монстера вместе с бамбуковой шпалерой пребывали в полном порядке и находились на своих законных местах. Свёрнутая Рикой бумажка лежала внутри перекладины нетронутая. Девушка извлекла её и сожгла магическим огнём практически без остатка, высыпав крупицы пепла в цветочный горшок.
— Увы, — воскликнула она с сожалением, — не все блестящие идеи получается реализовать в полной мере. Бедная мухоловка, твоя гибель оказалась напрасной!
— Пойдёмте, наведём справки по поводу материального положения студентов.
Похоже, судьба решила загладить свою оплошность с неудавшимся планом поимки преступника на наживку, и послала им навстречу преподавателя физвоспитания Тибаку. Это было удачно, поскольку именно его Вил и Рика собирались расспросить о хромающих студентах.
— Сказать по правде, — Тибака дёрнул шеей, словно растянул её накануне, — выраженной хромоты я ни у кого не замечал. Все студенты проходят ежегодное обследование у доктора Дуги. И если имеются какие-то проблемы со здоровьем, он выдаёт специальное предписание, рекомендации по занятиям. Коих я строжайшим образом придерживаюсь.
Чародейка еле сдержала рвущееся наружу скептическое хмыканье: доктор, который более всего обеспокоен тем, чтобы ни в коем случае не перетрудиться, станет серьёзно обследовать здоровых ребят? Смешно. Точнее, грустно. Если убийца скрывает собственный недуг, то, естественно, и не подумает жаловаться, а доктору только того и надо: «Нет жалоб, выходит — здоров!»
— На прошлой неделе никто у вас на занятиях нижние конечности не травмировал? — отвлёк чародейку от размышлений вопрос коррехидора.
— Вроде нет, — пожал плечами физрук, — я вот тут вспомнил кое-что. У четверокурсника Савады врождённый вывих бедра. С виду незаметно, что у него проблема, но иногда он просит снисхождения: то ли сезонное обострение, а, может, погода влияет. Говорить об этом Савара не любит, другие не замечают, и ладно. Я тоже не из болтливых.
Коррехидор поблагодарил за помощь, и они пошли дальше.
— У нас по крайней мере появился хоть кто-то, за кого можно зацепиться. Запомним и двигаемся дальше.
Финансовым положением ведала заместитель ректора по учебной части. Та самая дама, что столь любезно уступила им свой кабинет. Как оказалось, она преподавала ботанику и устроила зимний сад на втором этаже.
— Да, я отвечаю за получение платы за обучение, — проговорила она, взглянув в лицо коррехидора лукавыми раскосыми глазами, — держать специальную штатную единицу Попечительский совет полагает нерациональным, вот и взвалили сию почётную миссию на мои плечи, — притворный вздох должен был красноречиво продемонстрировать стойкость, с какой эта достойная женщина несёт свой тяжкий крест.
— Скажите, кто из студентов-юношей испытывает затруднения материального плана?