— А предложений-то… о-го-го сколько! А ты вспыльчива, как лес в жару. Я на тебя за эти дни налюбовался. Всё проверял, прощупывал, но остудить тебя можно лишь поцелуями.

Тия покраснела:

— Так ты меня выбешивал специально?

— Ага, — ухмыльнулся Злот. — Подготавливал почву к откровенности. Вообще-то мой план был таков. Изучаю, что могу, нахожу ответы и несу тебе на блюдечке с голубой каёмочкой. Это раз. Два — рассказываю о себе правду. Три — говорю, что люблю тебя. А дальше по обстоятельствам.

— По каким обстоятельствам? — уточнила Тия.

— Ну, спасаем мир, наказываем злодеев, прячемся, чтобы не нашли, женимся… как пошло бы. Я же не провидец, — пожал плечами Злот.

— То есть ты собирался на мне жениться? — Тия стояла напротив кровати, уперев руки в бока, конечно, она была обнажённой.

— А ты мне поверишь, если скажу «да»?

— Я очень хочу поверить, — шепнула Тия. — Но ведь такого не бывает. Ты бегаешь за каждой юбкой, ты стал моим названным братом. Клятва на крови для тебя ничего не значит?

— Для тебя, кажется, тоже.

Злот похлопал по кровати, приглашая Тию присесть рядом с ним. Она села, а он обхватил её за талию, а потом приподнялся и поцеловал в губы:

— То, что я скажу сейчас, легко подтвердить. Так что ты сразу не буянь, пожалуйста. Можем вообще одеться и пойти в гости.

— К кому?

— К одному человеку, с которым я давно хочу тебя познакомить. Хотя ты его знаешь.

Тия помотала головой, не понимая.

— Собирайся, дорогая. Что всё поймешь, не обещаю, но одну занимательную вещь увидишь своими глазами. И хоть на шажок станешь ближе к правде, которую так стремишься узнать.

— 42.2—Тия за руку с Злотом шли по дворцу. Она здесь ходила множество раз и уже привыкла к косящимся взглядам. Но, судя по всему, нужно было привыкать заново. Теперь не просто косились — глазели. Ну, ещё бы! Она же так неожиданно обрела мужа, как хотел Вирий Единственный — скоропалительно. «Будто ум за разум зашёл», — думала Тия, стреляя глазами в ответ. Она высокомерно задрала нос и делала вид, что ей всё нипочём, но, на самом деле, ей больше всего хотелось оказаться в своей избушенции в лесу. Да, все вещи и браслет разыскали и вернули Тие. Но что толку? Избушенция была заколдована надёжно — никто, кроме Тии, её не мог вызволить из заточения. Тия то и дело брала браслет, часто носила, он и сейчас был на её руке, и тяжко вздыхала, глядя на него — она была виновата перед избушенцией. Очень виновата.

Помимо браслета на Тие было платье. Да, здесь Злот был непреклонен: либо она носит платья, либо он ничего не рассказывает.

Сейчас на Тие струилось вниз роскошными складками, создавая чувственный, женственный силуэт, платье цвета морской волны. Из тонкого, струящегося шёлка, который переливался и блестел в лучах света. Верх платья облегал фигуру Тии, подчёркивая изящные изгибы. Глубокий вырез спереди открывал чувственную линию декольте. Открытые плечи добавляли образу лёгкости и грациозности. Тонкие бретели изящно спускались с плеч. Они как будто нежно поглаживали хозяйку.

Злот, не скрывая, любовался ею, а за одним поворотом, где никого не было, крепко обнял и поцеловал.

— Голая ты, конечно, красивее.

Тия ударила его ладонью по широкой груди. Злот тоже был одет под стать жене. Элегантный костюм в тон платья Тии — рубашка, брюки, камзол. Всё чинно и благородно. Ни в какие вырезы заглядываться не хотелось, и Тия признала:

— Голым ты тоже выглядишь лучше.

Глаза Злота загорелись:

— Пойдём обратно?

— Ну, уж нет! Заинтриговал — так показывай. Я, между прочим, любопытная!

— А то я не знаю, — протянул Злот. — От этого все наши беды.

— 42.3—Тия не успела разозлиться на слова новоиспечённого муженька только потому, что они подошли к покоям Злота. Она фыркнула:

— Могли бы и у меня остаться. Чего я тут не видела?..

— Не чего, а кого, — ответил Злот и распахнул дверь.

Надо признаться, Тия была здесь впервые. С чего бы это она раньше разгуливала по мужской половине? Хотя… Конечно, разгуливала, но по делу, точнее по нитям, и они ни разу не завели к Злоту, Пьеру или Бруту. Поэтому ей было ужасно интересно, и она пригляделась повнимательнее — как же жил её муженёк до неё?

Стены комнаты были обиты тёмными, благородными панелями из дорогих пород дерева. Они создавали ощущение солидности и мужественной мощи. По периметру были развешаны картины с голыми женщинами. От вида их поз Тия закашлялась.

Центральное место занимала массивная кровать с резным изголовьем. Роскошное шёлковое покрывало и пышные подушки валялись на полу, а там… а там… Тия хватала ртом воздух.