— 34.3— Придя сюда, — говорила Томлика, — я не думала о троне. О том, чтобы его занять. Здесь и без меня достаточно претендентов, — она усмехнулась. — Я пришла за правдой. Я не знала о пророчестве и не уверена, что оно истинно, но в этом мы разберёмся — все вместе. Меня задело другое! Почему вы считаете женщин хуже мужчин?

— Им недоступна магия, — понеслось со всех сторон, и это было лучшее из того, что сказала толпа. От остальных слов и оскорблений Томлика просто кипела.

— Кому-то недоступно творчество. Он не может писать стихи. Разве это делает его хуже? Кто-то полный профан в кузнечном деле. И что? Он тоже никуда негоден? Мужчины не могут рожать детей. И уберите всех женщин — вы просто вымрете? Не судите по полу! Судите по делам. И да, не надо мне вручать корону — не претендую, лучше введите в курс дела.

Слушая голос Томлики, невозможно было остаться равнодушным. Он властно захватывал внимание, заставляя сердца биться быстрее в предвкушении чего-то великого и неотвратимого. Даже когда она замолкла, никто не заговорил.

Тогда выступил вперёд тятька Болотный:

— Первую разумную вещь с момента гибели нашего короля сказала женщина! Перестаньте же орать и стремиться занять пустующее место — посмотрите перед собой и вспомните всё, что знаете о былых пророчествах. Давайте введём нашу гостью в курс дела.

Глава 35, в которой к Томлике приходит незваный гость

— 35.1—Томлика устала, а так как на неё не действовала магия, то не замечать этот факт она больше не могла. Слишком много информации, слишком всё неправдоподобно, будто это всё кто-то нарочно придумал, чтобы её удивить. — Я удивилась, — зевнула девушка. — Можно я пойду?

Конечно, далеко её не отпустили. Отвели те же покои, из которых она через зеркало бросилась в объятия Пьера. Неприятные, конечно, воспоминания, зато здесь никого не было и можно было разлечься на кровати в компании подноса с ужином. Ммммм… мечта! А ещё сбросить чужие одежды и накинуть легчайшую белоснежную сорочку. Она приятно холодило тело, которое, казалось, дышит с облегчением — наконец-то о нём будут заботиться и беречь. Взор девушки обратился к подносу.

На зеленоватом фарфоровом блюде лежали аккуратно уложенные кусочки нежного мяса. Каждый кусочек был пропитан ароматными специями и источал тонкий, пряный запах, от которого слегка кружилась голова. Как давно Томлика нормально не ела! Рядом лежал рассыпчатый рис, каждая крупинка которого блестела, словно россыпь драгоценных камней.

Девушка ела с энтузиазмом, но через мгновение будто забывала, что ест. Взгляд становился задумчивым и сосредоточенным. Невозможно выбросить из головы услышанное. Невозможно успокоиться после такого невероятного дня.

О пророчестве знали все, но не верили, как в сказку. Шутка ли, один ВирийЕдинственный просидел на троне не одно столетие, если не тысячелетие. До этого, ходили слухи, что трон передавался наследникам не после смерти короля, а до. Неужели, чтобы избежать пророчества? И хоть как-то проконтролировать будущее?

Но эта сказка была в сердце каждого жителя Тьму-Тараханских земель, ибо гласила она, что всё изменится, когда к власти придёт такой правитель — придёт свет и расцветут их земли. Подданные с нетерпением ждали любого исхода, потому что если наследника из пророчества не пустят на трон, то тьма всех поглотит без разбору: маг ты или не маг, богат или беден. Конечно, все с детства любят сказки, ведь в них всё хорошо заканчивается. Добро побеждает зло, а зло, конечно, наказано. Так и за это пророчество держались все бедные и обиженные, потому что сейчас-то плохо, но можно потерпеть, ради великого будущего, которое точно предсказано, или гореть всем в аду, а на это приятно посмотреть — как будут богатенькие маги жариться на сковородочке.

В общем, тут все уже давно ждут миссию. Одни со страхом, что он всё изменит, а другие с надеждой на это.

Томлика прикончила всю принесенную еду, даже не заметив. Голова разрывалась. Неужели, миссия это она? И она теперь что-то должна всем людям, живушим на этой земле?

Не то, что страшно, а дико страшно всё это! Просто так, что хочется визжать от ужаса и спрятаться в самые далёкие земли. Лучше всего бы вернуться на Тилуну и затаиться там, но теперь туда путь закрыт — без магии это нереально.

Томлика вздрогнула и вскочила, уронив поднос на пол. Тарелка звякнула и раскололась пополам. Дверь в комнату приоткрылась, и тёмная фигура проскользнула внутрь.

Мысли девушки метались — теперь она беззащитна. Эх, надо было боевые искусства осваивать, а не только книги по магии штудировать. Томлика схватила поднос — хоть какое-то оружие. Но она же слабее любого мужика!

И кто здесь слабый пол?

Мужчина вышел в полосу света — в окно светила почти полная луна.

— Пьер, — ахнула Томлика.