Оказалось, что до Злота дошло письмо самого Туесяка, которое он велел отправить внуку в случае своей смерти. Точнее это письмо само отправлялось, но Туесяк был уверен, что Злот будет в деревне, поэтому письмо прилетело туда. Сначала полежало ненайденное, потом на перекладных отправилось в столицу. Оно упорно бегало за Злотом и нашло его только во дворце после аудиенции у короля.

Тия сидела перед тремя мужчинами, оглушённая новой информацией.

Лучше бы она этого не знала. Лучше бы спряталась в лесу. Лучше бы не торопила совершеннолетие, а с мальчиками гуляла. Таких «лучше бы» было сотни, но это ничего не меняло.

Теперь она знала то, о чём и помыслить не могла.

ВирийЕдинственный не обычной магией подпитывался для стольких лет жизни. А тёмной — такой, от одного упоминания которой Тие становилось страшно. И он, несмотря на все слухи, свой трон, как и жизнь, не собирался отдавать никому.

Письмо дедушки Туесяка отрезвило Злота. Вирий Единственный на удочку насадил превосходную наживку. Все окрестные рыбы начали драться за неё. Но это не меняло сути — это была удочка, а они нужны для того, чтобы выловить и съесть рыбку. Туесяк давно плёл интриги и вёл двойную игру с единственной целью — убрать короля. Его правление уже отдавало душком, а шлейф преступлений тянулся за ним значительный. Но весь план полетел коту под хвост из-за Тии. Туесяк не смог дать ключи к победе над королём, он смог лишь посоветовать, как спасаться бегством. «Как можно скорее покинуть дворец! — так и было написано в письме. — Срочно! Срочно! Срочно!»

Будущий император и императрица — это бычки на заклание, жертва. Когда они понесут, в любви и согласии зачав дитя, тогда уже ничто не спасёт их. Самая тёмная магияпродляла жизнь королю. Для этого магического состава нужен наследник, самая сильная ведьма королевства и ребёнок, зачатый в любви — выпить всех троих до дна, останки сжечь и закопать, и король молодеет на глазах, а все забывают кругом, что он собирался на покой».

Тияошарашено легла на землю и уставилась в небо.

— 30.2— Нас ищут? — спросила бывшая чародейка.

— Всё королевство поставлено на ноги, — буркнул Злот. — Спасаемся кое-как и то только благодаря плану дедушки. Он столько всего продумал! Даже про тот ход из дворца узнал. К тому же там есть люди, имеющие зуб на короля. Они нам помогли сбежать.

— Пусть найдут, — сказала Тия.

— Чтооооооо? — трое мужчин вытаращили на неё глаза.

Девушка поняла, что её черёд всё рассказать.

Беглецы расположились среди поваленных деревьев в лесной чаще. Даже полянки для них были слишком открытыми местами. Здесь же окружал бурелом. Уютно потрескивал огонь. Дым от костра убирала магия, и она же не давала огню перекинуться на лес. Брут уже принёс и освежевал зайца. Он же добыл съедобные корешки и сейчас варганил питательную похлёбку. Пахло чудесно! И у Тии впервые за это время потекли слюнки. Она удивилась, что есть даже котелок, и ложки заметила впервые. Это всё захватил с собой Злот из дворца по списку, приготовленному дедушкой.

Тия не начинала разговор, потому что сомневалась, говорить ли мужчинам правду. Можно ли им доверять? А то теперь она слабая, а они сильные — не принудят ли её к тому, чего ей не хочется? Как она даст отпор, если они перейдут грань?

Тия молчала. Мужчины выжидающе смотрели.

— Я вас боюсь, — наконец, прямо сказала Тия.

Что тут началось! Злот обвинял Пьера. Пьер уверял, что нельзя доверять Злоту.

Они старались перекричать друг друга. Если бы не слишком разная комплекция, то точно бы полезли в драку. Только Брут сидел чуть поодаль с глазами преданной собаки. Его губы двигались. За шумом Тия разобрала слова — Я за тебя любого порву.

Ей было приятно, но она лишь усмехнулась и прошептала:

— Что ты сделаешь с магией?

Наконец, гам и выяснения отношений закончились. Злот поклонился. Его отпихнул Пьер и поклонился тоже. Они опять начали толкаться. Тогда заговорил Брут:

— Ты была столько времени с нами, безвольная и умирающая. Мы заботились о тебе, как о сестре, и поклялись защищать тебя от всех напастей. Мы названные братья твои. Каждый хочет, чтобы ты стала его женой. Но на это твоя воля. Воля выбирать или не выбрать никого, — Брут преклонил одно колено перед девушкой. — Тебе нечего бояться — если нарушить эту клятву, то сгоришь заживо. Ты можешь довериться нам полностью.

Тут преклонил колени Злот. За ним бухнулся на оба Пьер. Они подтвердили слова Брута, склонив головы.