Я осторожно отворила дверь сеней и заглянула. Так, сумрак уже хорошо рассеялся, хоть тут полегче. Бродить во мраке возле покойницы такое себе удовольствие.

Гроб высился на двух табуретках посреди холодного, просторного помещения. Раньше тут, видимо, держали сено, потому что на полу до сих пор валялись какие-то сухие травинки.

Стараясь ступать аккуратно, чтобы не скрипели половицы, я приблизилась к гробу. Бабка Варвара лежала на белых атласных подушках, одетая в темно-бордовое велюровое платье. Руки ее были сложены на груди, и из них торчала парочка искусственных гвоздик.

Лицо умершей было каким-то пергаментным, желтоватым, губы запали, а на веках красовалось по большому медяку.

— Пока, бабушка, — попрощалась я почти дословно, как шутливо советовал Кирилл. — Я твоя внучка Света, приехала к тебе, но уже поздно. Что ж, попрощаемся и так, я уезжаю, спи спокойно последним сном.

Донельзя собой довольная, с развернулась и собралась быстрым шагом удалиться из сеней. Однако в тот же миг с ужасом поняла, что не могу. Меня что-то держало. Наверное, гвоздь, мелькнула у меня мысль. Гроб ведь сколочен из досок, значит наверняка там торчат гвозди, вот один из них сейчас и держит меня за рукав…

Затаив дыхание, пряча испуг в глубины подсознания, я осторожно повернула голову назад к гробу, чтобы освободиться. И с ужасом поняла, что держит меня отнюдь не гвоздь. Нет, в рукав мне вцепились кривые старушечьи пальцы.

— Cвета, — зашипела покойница, не разжимая губ. — Внучка, это хорошо. Ты приехала, это правильно. Теперь есть надежда….

— Мама, — заорала я так громко, что со стропил сеней взвились и заметались под потолком воробьи. — Спасите!!!

Пальцы бабки принялись проворно пробираться дальше по рукаву, пока не наткнулись на мою руку. И я почувствовала, как теряю сознание в то время как мертвые пальцы бабки пожимали мои собственные.

— Света, внучка, — снова зашипела она. — Книгу найди, книга тебе поможет… Послание тоже найди, я его хорошо спрятала, постараться придется. Там я все рассказала. И не бойся, ты сможешь, ты справишься, а я ухожу на покой, прощай.

Я пришла в себя, обнаружив, что лежу прямо возле гроба. Вспомнив, что произошло, я с диким воплем вылетела из сеней и наткнулась в коридоре на тетку Римму.

— Ты чего голосишь? — строго спросила женщина, — Что случилось?

— Там! Там! — я указала пальцем на сени. — Там бабка, она живая, она говорит!

Не проронив больше ни слова и не обращая внимания на застывшую в изумлении женщину, я схватила в спальне сумки, после чего пулей вылетела из дома.

Ноги моей здесь больше не будет. Такого страха я не испытывала никогда в жизни. Наверное, я уже вся седая… Мысли мои беспорядочно метались, пока я, всхлипывая и бормоча себе под нос, бежала по улице в поисках клуба.

К счастью, обнаружить нужный дом оказалось легко. Потому что рядом с ним стоял уже знакомый внедорожник. А рядом с машиной хлопотал Максим, что-то там с умным видом проверяя.

Кирилл же стоял в стороне. Не один. Рядом с ним я увидела девушку. Гибкая, как тростинка, красавица в облегающей черной курточке обворожительно хлопала ресницами, внимая каждому слову Кирилла. Вот бывают на свете такие девушки, глядя на которых мужчины сворачивают голову. И способны ради них на безумства.

Я, к сожалению, к таким особям не относилась, поэтому сочла за благо прошмыгнуть в машину как можно боле незаметнее. Меня разбирала досада, ведь я уже в мечтах нафантазировала бог знает что. А Кирилл, оказывается, и не один вовсе… Вот какая у него краля. А меня с одной отвисшей грудью он, наверное, только со смехом и вспоминает… Вздохнув, я кивнула Максиму и попыталась забраться в машину на заднее сиденье.

— Что с тобой? — спросил Кирилл, все-таки меня заметив. — На тебе лица нет. Случилось что-то?

Девица, стоявшая рядом с ним, умолкла и тоже уставилась на меня большими серыми, как осенние озера, глазами.

— Все нормально, — махнула я небрежно рукой и попыталась улыбнуться. Улыбка, однако, выглядела жалко. — Я готова. Можно ехать.

— Сейчас едем, — отозвался Кирилл. — Вот познакомься, это Альбина. Она с нами в команде.

Он подвел девицу ко мне, придерживая ее за спину рукой. Та жеманно поджала губки и протянула мне руку:

— Вы и есть та самая внучка Игнатовых? — поинтересовалась она довольно приветливо.

— Да, — буркнула я, пожимая протянутую узкую ладошку. — Только почему та самая? Ах, да, наследница же, точно, ведьмина…

Зловеще захохотав, я уместилась на заднем сиденье. Парни недоуменно переглянулись. Альбина пожала плечами и уселась рядом со мной. Максим сел за руль, Кирилл с ним рядом.