Экспозиционная терапия исторически является одним из самых эффективных методов лечения, которые у нас есть, но в то же время клиницисты в основном избегают его. Потому что вступить контакт с пугающими воспоминаниями и ситуациями может быть весьма неприятно для клиента, а клиницисту может быть сложно мотивировать своих клиентов и самих себя заниматься экспозиционной терапией. Тем не менее, существует довольно много литературы, подтверждающей, что экспозиционная терапия является ключевым компонентом лечения многих проблем.
В CFT сострадательное "Я" может быть и мотивацией для экспозиционной терапии, так и средством сделать ее более приемлемой и для клиентов, и для терапевтов. Во-первых, вопрос: "Что, по мнению вашего сострадательного "Я", нам нужно делать?" может быть полезным в создании мотивации для экспозиции. Многие клиенты интуитивно знают (или могут прийти к осознанию благодаря исследованию по методу Сократа), что посмотреть своим страхам в лицо нужно, чтобы продвинуться к целям.
Кроме того, была проведена некоторая предварительная работа по включению работы с сострадательным "Я" в саму экспозиционную терапию. Предварительные результаты этой работы многообещающи (хотя они и не опубликованы) [Kolts, Parker, & Johnson, 2013]. На протяжении многих лет различные теоретики добавляли имагинальные элементы в протоколы экспозиционной терапии. Недавно в ходе захватывающих новых исследований консолидации памяти (например, [Monfils, Cowansage, Klann, & LeDoux, 2009; Schiller et al., 2010]) было доказано, что экспозиция может осуществляться таким образом, который не только добавляет новые знания, но и может изменить первоначальные воспоминания о страхах, учитывая определенные временные ограничения и добавляя новые, не вызывающие страха элементы в процессе экспозиции. Эти исследователи заметили, что критическое "окно консолидации" открывается примерно через десять минут после первоначальной воображаемой экспозиции воспоминаний о страхе, в течение которых со временем само воспоминание о страхе становится несколько гибче. За это время можно ввести новые элементы, которые позволят "переписать" воспоминания так, чтобы страх больше не возникал [Schiller et al., 2010].
В CFT это можно сделать, попросив клиента сначала вызвать воспоминание о страхе — например, воспоминания об острой травме или о "горячей точке" (особенно пугающем фрагменте более длительного воспоминания о травме). В литературе о консолидации сказано, что между первоначальным воспоминанием о страхе и моментом, когда воспоминание становится податливым и его можно обновить с помощью новой информации, должно пройти десять минут. В это время можно помочь клиенту переключиться на позицию сострадательного "Я", например, выполнив в течение одной минуты технику успокаивающего ритмичного дыхания, пять минут — технику осознанного дыхания и от пяти до семи минут — технику «сострадательного "Я"» [Kolts, Parker, & Johnson, 2013]. Затем клиента просят вернуться к воспоминаниям о страхе стандартным способом, вводя и углубляясь в оба параметра — сенсорные аспекты памяти и присутствующие чувства и мысли. Как только воспоминание станет ярким, можно попросить клиента замедлить дыхание, переключиться на позицию сострадательного "Я" и представить, что он находится в той ситуации, в которой находится его нынешнее сострадательное "Я", мысленно понаблюдать за уязвимой версией "Я", проявив к ней сострадание и предложив помощь и поддержку любым способом, который будет наиболее полезен. Основное внимание уделяют созданию чувства теплоты, доброты и желания помогать страдающему "Я", а также проявлениям поддержки и ободрения этому уязвимому "Я". «Как бы вы поддержали эту уязвимую версию "Я"?» «Что бы вы хотели дать понять этому уязвимому "Я"?» «Как вы можете быть рядом с этим "Я" поддержать его?»
Затем клиента можно снова попросить переключаться на позицию сострадательного "Я" (теперь помещенного в контекст памяти) и обратно к уязвимому "Я", пережившему это событие. Клиент воображает себя снова в ситуации, со всеми пугающими аспектами события. Эти аспекты все еще присутствуют, но в ситуации уже есть и будущая добрая, мудрая и смелая версия "Я", предлагающая доброту, поддержку, и, возможно, уверенность в том, что вы пройдете через это, стать этим будущим "Я". Затем терапия прогрессирует, переключаясь между этими двумя версиями "Я", используя субъективную оценку дистресса как опорные точки для отслеживания уровня дистресса клиента.